第一章 静水小镇

第一章 静水小镇

九月末的一个午后,静水小镇显得舒适宜人。油漆匠波普先生正在收工回家的路上。

他扛着水桶、梯子、木板,真是举步维艰,身上还 东一块、西一块地溅满了油漆和石灰水,头发和胡子上也粘着壁纸的残屑。波普先生实在是个不修边幅的人。

经过街道的时候,路边嬉戏的孩童会抬起头来对他微笑;而家庭主妇们看到他时也会说:“哎,那不是波普先生嘛!我得记着叫约翰在春天把整间屋子漆完。”

没有人知道波普先生的脑海里究竟转着什么念头,也没有人会想到有朝一日他会变成静水镇上最出名的人物。

波普先生是个梦想家。就算在他忙着糊平壁纸,或是帮人粉刷房屋外墙时,也会忘了自己到底在干什么。有一次他将厨房的三面墙壁漆成绿色以后,居然把剩下的一面漆成黄色,而女主人竟也没有生气而叫他重漆,反而非常喜欢他把房子搞成这样,还 叫他保留原样不必再处理了。至于其他的家庭主妇,在看了这种式样之后也都很欣赏,于是没过多久,静水镇家家户户都拥有了一间双色厨房。

波普先生之所以如此心不在焉,是因为他老憧憬着那些遥远的地方。他从未离开过静水镇,但这并不是说他过得不快乐。他自己拥有一幢温暖的小屋,有挚爱的妻子,还 有一双儿女,女孩儿叫珍妮,男孩儿叫比尔。尽管如此,他还 是常常想着,如果他能在认识波普太太并安家立业之前,亲眼目睹这世界上其他一些什么特别的事物,那该有多么美好。比如说:他从未到印度去猎过虎,也未曾攀登过喜马拉雅山,更没有去南太平洋采集过珍珠,他甚至没有机会去看看地球的两极。

这真是让波普最最感到遗憾的事,他从未见过那无边无际的闪亮冰山和皑皑白雪。他多么希望自己不是一个静水镇上的小小油漆匠,而是一名科学家,那样就可以加入伟大的南北极探险了。正是因为这一切根本不能实现,所以他只能整日空想。

只要波普一听到城里有电影上演,而且题材是有关南北极的,他绝对会一马当先冲到售票窗口报到,而且一下子就是连看三场;如果图书馆买进了介绍南北极的新书,他也肯定是第一个前往借阅。波普对于两极探险家的资料涉猎非常广,每每提起这些人名和事迹时,必如数家珍地滔滔不绝。他在这方面真可以称得上是一位权威呢!

夜晚时分是波普先生一天中最美好的时光,他可以坐在小屋里尽情饱览地球两端的冰雪世界。他一边读着书一边拿着去年圣诞节珍妮和比尔送给他的地球仪,书上所提的那些地点,他都要在地球仪上搜索出精确的位置。

此时此刻,他穿过街道时心里觉得轻松快乐,因为这一天已经结束了,而且现在也到了九月下旬。

波普先生走到傲足街四百三十二号一幢整洁的小屋门前,转身进门去。

“嗨,好老婆,”他一边说着一边把水桶、梯子和木板从身上卸下来,又亲了亲波普太太,“装修季结束了,客户都要求在明年春天以前完成粉刷工作,我已经把静水镇所有的厨房都漆完了,榆树街上全部新公寓楼的各个房间也已经糊上了壁纸,我想可能要等到明春以后才会有新的差事了。”

波普太太叹了一口气,“我有时还 真希望你能找到那种全年都有事可做的工作,别干这种冬天没生意的活儿。”她说道,“你休假在家固然是好,可是老让我瞧着一个大男人成天坐在屋里啃书本,也并不怎么好过。”

“我可以替你装修房子啊!”

“不必了,我是跟你说正经的。”波普太太坚决地说,“去年就是因为你无所事事,光是浴室你就漆了四遍,我想你还 是适可而止吧。我现在最担心的是钱的问题,家里的积蓄不多,我敢跟你打包票,今年冬天我们还 得跟往常一样过,没有多余的烤牛肉,没有多余的冰淇淋,连星期天也不例外。”

“我们每天都得吃豆类吗?”珍妮和比尔玩够了,跑进来问道。

“恐怕是吧。”波普太太说,“别管这些了,去洗手吃晚饭。孩子他爸,把这些七零八落的油漆收好吧,又有好一段时间用不上了。”