24-风雨中的叮当声
没想到离开屋子这么容易，一温一妮有点吃惊。她本来还 以为，当她的脚一踏上楼梯时，他们就会从一床一上跳起来，围着她责难。但是并没有人动。她刹那间明白了，只要她愿意，她可以一一夜又一一夜的溜出去，而不让他们发现。这个想法使她产生了比任何时候都深的罪恶感。她再一次利用了他们对她的信任。今天晚上，这是最后一次了。她非这样不可，没有别的选择。她打开屋门，溜进沉闷的八月夜里。
一离开屋子，就好像离开了真实的世界，走入一个梦境中。她觉得全身轻飘飘的，沿着院径飘到铁门。杰西等在那里。他们两个人都没说话。他牵着她的手无声地沿着小路跑去，他们经过一些沉睡中的小屋，跑到黯淡而空荡的村子中心。那些屋子的大玻璃窗仿佛都闭上了眼睛，什么都不在乎，连看都没看他们一眼，因为窗上都没有他们的倒影。铁匠铺子、磨坊、教堂、商店，白天的时候是那么热闹，那么生气蓬勃，现在却寂静而荒凉，只剩下一些黑色的堆积物和没有意义的形状。接着，监狱映入了一温一妮的眼帘，簇新的木头还 没上漆，前面的窗口流泻一出一些灯光。监狱后面，被清扫得很干净的广场里，有一座像个大L字母般倒竖在那儿的东西，是绞架。
天空忽然闪出白光。这次不是因为闷热而闪电，因为过没两下，他们便听到低低的隆隆声。暴风雨终于要来了，电光终于做了如此的宣告。一阵清新的风，把一温一妮的头发吹立起来。他们身后的村子里传来了三两声狗吠。
当一温一妮与杰西走过去时，有两个黑影从漆黑中分离出来。塔克把她拉到身边，紧紧地抱着她；迈尔则紧一握她的手。谁都没有说话。然后他们四个人一起爬到监狱的后面。这儿，比一温一妮高很多的地方，有一个铁条一交一错的窗子，一温一妮可以从窗口看见前面房间射一出来的微光。她的脑海里浮现了一首古诗：
石墙砌不成监狱
铁条围不成笼子
一次又一次的，这两行诗在她脑中反复出现，直到它们变得毫无意义。雷声又起，暴风雨移得更近了。
迈尔站在一个木箱上，他正往铁窗的窗框倒油。一阵旋风把那浓厚的气味吹进一温一妮的鼻孔里。塔克往上递了一件工具，迈尔开始撬开固定窗框的钉子。迈尔懂得木工，他可以胜任这件工作。一温一妮全身颤一抖，她紧紧一抓着杰西的手。一根钉子松开了，接着又一根。塔克举起手去接。当第四根钉子嘎嘎的被拔了出来后，迈尔又倒了一些油。
警佬在监狱前面，大声的打哈欠，并开始吹口哨。口哨声越来越近，迈尔马上把头低下。他们听到警佬向梅的牢房走来的脚步声。牢房的铁栅门铿当的响着，脚步声又逐渐远去，口哨声逐渐变小。监狱的内门口匡啷关上，灯光也忽地灭了。
迈尔马上站起来，继续拔钉子。第八根出来了……第九根，第十根。一温一妮留心数着，她一面数，一面在心里默念：“石墙砌不成监狱。”
迈尔把工具递下来。他紧紧地抓着窗子的铁条，准备要拉，却保持着那个姿势不动。“他在等什么？”一温一妮心想。“他为什么不……”倏地，一道闪电，紧接着是轰隆的响雷。在震耳的雷声中，迈尔猛力扯了一下铁条，但铁条一动也没动。
雷声消失了。一温一妮的心沉了下来。如果这根本办不到？如果铁条怎么也拉不下来？如果……她转头看着绞架的黑影，不禁打了个寒噤。
接着又是一道闪光，打着旋的云层里发出轰隆轰隆的响声。迈尔又用力猛拉，铁窗猛地一弹，他紧一握着铁条，从木箱上跌了下来。成了！
接着，有两只手出现在拿掉铁条的窗洞，是梅！她的头出现了，天太暗，看不清楚她的脸。窗口——如果窗口太小她爬不出来呢？如果……但是她的肩膀出来了。她轻轻地呻一吟一声，一道闪电把她的脸照亮了一下，一温一妮看到她极为专注的神情——她的舌一尖伸了出来，眉一毛一也打了结。
现在塔克站上木箱，帮忙她，让她抓着他的肩膀，而迈尔和杰西就紧挨在塔克两侧，张开手，急切地准备接住她庞大的身躯。她的屁一股挤出窗口了……，现在，小心，她出来了。她的裙子磨一擦着粗糙的木头边，两手一胡一乱地挥动，然后他们全在地面跌成一堆。另外一个响雷，盖住了杰西突然迸发的兴奋笑声。梅自一由了。
一温一妮激动地紧一握着梅颤一抖的手。第一滴雨扑通一声，不偏不倚地打在她的鼻尖上。狄家人一个个地站起来，看着她。雨开始落下来，他们一一把她拉近他们的身边，吻着她，她也一一回吻他们。是雨落在梅的脸上？还 是泪水？杰西是最后一个。他双手绕在她身上，紧紧抱着她，低声地对她说：“不要忘记！”
然后迈尔又登上木箱，将她举起。她的手紧紧一抓着窗子的边边。这次她跟他一起等着。这一次的雷声仿佛要把整个天空撕一裂，趁着响声，她爬了进去，跌到窗内的一床一上，并没有受伤。她往上望着敞开的窗口，以及迈尔推着窗框的手。在另一个及时的雷响之后，铁窗又被安回原来的地方。迈尔会把钉子也钉回去吗？她等着。
大雨来了，乘着风，斜斜地落在漆黑的夜里。一道道明亮、锯齿状的闪电，毕剥剥的响着，隆隆的雷声震得这栋小建筑物嘎嘎回应。焦干而紧绷的土地放松了，一温一妮感到胃部的肌肉松一弛了，全身疲累不堪。
她依然等着。迈尔会把钉子钉回去吗？最后，她站上小一床一，整起脚尖，抓着窗户的铁条，把身一体提高，直到她能够由窗口看出去。雨打在她的脸上，当另一道闪光出现时，她往下一看，场子是空的。在雷声尚未响起，在风势雨势稍微减弱的一刹那，她依稀听到八音盒叮叮当当的小曲子，在远处慢慢的消逝。狄家的人——她亲一爱一的狄家的人——走了。”