第二十三章 老约翰爵士

第二十三章 老约翰爵士

约翰·布里斯托尔爵士是一位真正的绅士,一个勇敢而正直的人,一个精神高尚而且幽默的人!乍遇见他,你会觉得他的玩笑是粗率的,他的手段是严厉的,他的心像钢铁一样冷酷无情。但是,菲尔曾在他的领地上勇敢地打过一场仗,他曾经笔直地正视过这位老人的眼睛,打心眼儿里认为约翰爵士无所不能。

在经历了疲惫的徒步旅行和航海历险之后,最后菲尔回来寻找这个约翰爵士,虽然他只见过他一次并且时间很短,但菲尔对他充满了信任,这是其他任何人都无法替代的。再说,杰米·巴维克已经不再替爵士干活而去掌管了旅店,那里说不定会需要人手——谁知道呢?

菲尔大踏步地走在起伏不平的乡间小道上,这条路很久以前他曾经和马丁一起走过。不一会儿,他就来到了一座花园,他绕过花园继续前行,同时用心地观察周围,看见了一扇门和一间守门人的小屋。他径直走去,发现门半开着,就悄悄地溜了进去,沿着一条林荫道匆忙向前。守门人从小屋里走出来,在这个闯入者的身后大声喊叫,但是菲尔头也不回,他可不想遭阻拦或延搁。林荫道拐向了左边,他看见远处有一座很大的房子。

夕阳的光照在草丛中投下长长的影子,无数根常春藤枝条四处蔓延,像是在老房子的灰墙上挂了一匹青黑色的布。一只大狗沿着林荫道跑来,又跳又叫,但是少年毫不畏惧地微笑着,友好地向它伸出手去。大狗停止了狂吠,安静地走到他脚边。光线从窗户里照过来,在夜晚平静的气氛中,轻柔、甜美而纯洁的小键琴声洒落在宽阔的台阶和草坪上。

狗叫声引起了屋子里人的注意,一个头发灰白的仆人走到了门口,满腹狐疑地拦住他,从头到脚冷冷地打量着这个年轻人。

“我想见约翰·布里斯托尔爵士。”菲尔说。

仆人皱着眉头。“不,你搞错了,”他傲慢地回答,“这里是仆人的住所……”

“我要找约翰爵士。”

“约翰爵士?那是——呵呵——那是不可能的!”

“我一定要见约翰爵士。”

仆人走开了,好像要去关门。

“喂,”菲尔平和地说,“够了!我想见约翰·布里斯托尔爵士。”

正当那个仆人犹豫不决的时候,里面传出个响亮的声音:“葛布登,发生了什么不对劲的事?”

仆人虽然很傲慢地拒绝了少年的请求,但他对里面主人的态度却完全不同,他道歉似的说:“是,约翰爵士。这个家伙一再坚持要见您,我马上就会把他赶走。”

“去吧,葛布登,让他到我这儿来。”

仆人走开,消失不见了。

此刻,小键琴的弹奏停了下来,草坪、林荫道和花园在渐渐迫近的夜色中似乎向黑暗的山谷延伸,黄昏带来了一片寂静。太阳已经落山了,原先那片落在草地上的长长的阴影消失了,替代它的是更加沉重的夜色。当外面的世界变得越来越黑时,屋子里的灯火似乎显得更加亮堂。

“过来,伙计,到这厅堂里来。哦,我以前是否见过你?”

“是的,约翰爵士。”

“哈!我能记得你这张脸。啊,没有什么能逃过我的眼睛。让我好好想一想。哦,我的天,你就是那位把巴维克重重摔了一跤、让他的脚跛了一个月的少年!快说,难道那次我没有正确地对待你吗?”

“虽然我因为饥饿而身体虚弱,但是我的身手比他敏捷得多。”

老人大笑起来,笑得头上的卷发直抖。

“事实上,你那样说已经很节制、很温和了。那么孩子,你现在来干什么?到底是什么风又把你吹到这儿来的?”

“因为巴维克已经不在这儿干了——”

“是的,他走了,他走了!”

“我想你可能会需要一个看林人。”

“需要看林人?哈哈哈!不,让你这样一个勇敢的少年去当看林人,实在是一种浪费。记住我的话,孩子,国王不久就会需要像你这样充满勇气的青年人。如果我没看错你,那么我想,我们很快就会看到你跻身于最好的战士当中。我们要把那些圆头党人的走狗赶进国王陛下的狗窝,割下他们的鼻子、刺伤他们的耳朵,给所有那些软骨头一个严厉的警告。”

“我对这种战斗很有兴趣。上帝知道我忠诚于国王陛下。”

“很好!”约翰爵士清澈的目光探察着少年坦荡的眼睛,并对自己观察到的一切深感满意,“去吧,厨师会让你饱饱地吃上一顿,葛布登会给你安排一个床位。葛布登,我说,葛布登!”

“是,约翰爵士。”

“请你在仆人住所给这个好伙计准备一个睡觉的地方,然后好好地招待他吃晚饭。”

“是,约翰爵士。”

“不过,请等一下。你叫什么名字,小伙子?”

“菲利浦·马歇尔姆。”

“菲利浦·马歇尔姆?”约翰爵士浓黑的眉毛立刻拧了个结,沉思着说,“菲利浦·马歇尔姆!我知道有个人也叫这个名字。”

厅堂里寂静无声,灰头发的葛布登站在主人的身后,菲尔的目光越过约翰爵士,看见一个身材高挑的姑娘娴静地站在门里头,那天在树林里,他曾经看见她和老爵士在一起,那已经是很久以前的事了。毫无疑问,正是她刚才在弹奏小键琴。她乌黑的眼睛和高贵的仪态让菲尔像着了魔一样——其实从最初见到她的那一刻起,这种魔力就降落到了菲尔身上——而这神奇的魔力总是历久弥新、不可抵挡的。

当然,你尽可以去轻视这种爱情的魔力,但是不能否认,这种魔力曾经推翻过王国,而且不止一次地让数以千计的船扬帆起航,去寻找幸福的港湾。

“你有没有听说过小格利姆斯比的马歇尔姆博士?”约翰爵士试探性地问,他非常仔细地观察着菲尔。

“是的。”

“你听说他的什么了?”

“他是我的祖父。”

“果然如此!”老爵±退回几步,松开了眉头。“是真的!我相信这孩子说的是真话。去吧,葛布登,你不用在仆人住所给他安排位置了。”

仆人走开了,那个姑娘走了过来。

“你的父亲叫什么名字?”约翰爵士问。

“我父亲名叫汤姆·马歇尔姆。”

“无疑,是他把你带到了海上。”

“是这样。”

“他可是伤透了他父母的心。”

菲尔默默地站在厅堂里,眼睛注视着约翰爵士,因为他实在不知道该如何回答,只能等待爵士说下去。

“汤姆·马歇尔姆的父母亲现在都已去世了!但是在那一年,孩子,他们来过这儿,就站在你现在站过的地方。那是我和他们的最后一次会面。”

对此,年少的菲尔能说些什么呢?他还清楚地记得那次他曾亲眼见到过白发苍苍的祖父母。谁能知道当初如果他上前相认,后面的事情又会怎样呢?但是这个机会已经错过了,永远地错过了。

“菲利浦·马歇尔姆不能去仆人的住处,”约翰爵士说,“他的父亲——哦不,让死者安息吧。在我家里,菲利浦·马歇尔姆是一位尊贵的客人。”