第四章 老印第安人

第四章 老印第安人

四天过去了。我站在桌旁,耳朵上夹着一支笔,面前摊着皮面账簿,眼睛望着一艘正在绕过“蜥蜴舌头”尖的独木舟。这是一艘红颜色的独木舟,跑得很快,单凭这点,我就知道这是印第安人山打·罗尚的独木舟。

我很高兴和罗尚见面,他向我父亲出卖珍珠已有好多年了。罗尚差不多每三个月来一次,每次只带来一颗珍珠,决不多带,不过珍珠的质量总是顶呱呱的。我跟父亲干活儿后不久,罗尚拿来过一颗漂亮的珍珠,有两克拉多重。

罗尚把独木舟拖上沙滩,登上小路走来。我望着他,巴望他会带来一颗像上次那样的珍珠,因为上次出海收获太小,五船贝壳里找不出一颗滚圆或梨状的珍珠,只有扁的和奇形怪状的,都没有什么光泽。

罗尚轻轻地敲了敲门。我去开门,请他进来坐下。

“我走了一夜,”罗尚说,“要是你不在意的话,我倒情愿站一会儿。”

罗尚从来不肯坐一坐。他长着两条印第安人的细腿,不过胸部宽厚,手臂粗壮,能一连划几小时船都不觉得疲倦。

罗尚说:“今天早上我碰见你们的船,靠近马勒多纳多那里。”

“他们到赛纳尔佛岛去。”

“这一带采珠不太顺手吧?”老印第安人挺机灵地看我一眼说。

“不,很顺手!”我说,他来出卖珍珠,跟他说采珠不顺手是不聪明的。

“那么船为什么要到赛纳尔佛去呢,先生?”

“那是因为我父亲想要搞到几粒黑珍珠。”

老印第安人在衬衣里摸索,掏出一个破布包,解了开来。“我这里有一颗黑珍珠。”

我一眼就看出,这是一颗圆滚滚质量很高的珍珠,跟我三个月前从他手里买的那颗差不多。我把它放在天平上,用小铜砝码称分量。

“2.5克拉。”我说。

父亲从来不和罗尚讨价还价,给的价钱总很公道,他吩咐我也要这么做。就因为这个缘故,尽管我们城里有四家珍珠行,老罗尚还是把他的珍珠拿到“赛拉查父子珍珠行”来卖。

“200比索。”我说。

这个数目比我父亲愿意出的价钱大约要多50比索,不过我的脑子里正在考虑一个计划,我有事要求助于他。我数了钱给他。老罗尚把钱放进衣袋,可能暗自在想:这小子没他老子精明。

“你常拿些好珍珠来,”我说,“你那边的礁湖里一定有不少黑珍珠。要是你同意,我想去一趟,下水找珍珠,找到珍珠我照样付钱给你。”

看得出,老印第安人有点儿为难。

“你不会潜水呀。”他说。

“你可以教我,先生。”

“还在你小时候,我就常听你父亲说,把你养大不是叫你到海里去淹死,也不是送胳膊腿给驴蚌的。”

“父亲到赛纳尔佛去了,一星期内不会回来。”

“那你母亲和姐姐呢,她们会怎么说?”

“她们什么也不会说,她们到洛雷托去了。”我停了停,又说,“你教我潜水,我去找大珍珠,找到了我付钱给你,该付多少就付多少。”

“我找大珍珠找了这么多年,哪儿能一个星期就找到?”

“说不定你下水一次就找到一颗大的。”

老印第安人摸摸胡子拉碴的下巴,我知道他是在想他的妻子,想他那两个还没出嫁的女儿和三个还没成人的儿子,他在想他每天必须养活的几口人。

“你想什么时候去?”他问。

“最好现在就去。”

罗尚提了提磨破的裤子,说:“等我去买一袋豆子,一袋面粉,我们就走。”

老印第安人走了。我把珍珠放进保险箱,上好锁,然后从台子底下拿出包袱,里面有我的一条短裤、一件衬衣和一把刀。我关了门,上好锁,一路走到海滩去,我还在想那颗大珍珠,那颗塞维利亚人吹牛时我在梦境里见到的大珍珠。我想,要是塞维利亚人从赛纳尔佛回来,发现拉巴兹全城的人都在谈论拉蒙·赛拉查找到了那么大一颗珍珠,他会多么吃惊。

这真是一个十分荒唐的梦,只有嘴上没毛的笨蛋才会做这种梦,不过,有时也事有凑巧,梦想竟然实现了。