09大小姐请惠灵顿说身世
09大小姐请惠灵顿说身世
冬天真的来了，天气更冷。大小姐的池塘结了冰，地面变得好硬，鸡们都没办法再用爪子扒地了。风刮得更尖厉。只有在没有起风的午后，马儿才能在太阳底下站上一个小时左右。终于下起了大雪，大家紧缩在谷仓里，每个人都好无聊。大小姐找上了惠灵顿：“你说你的名字有一段历史，说给我们听听吧。”
大猫很高兴接受这个要求。他说话的声音很沉稳。两匹马儿凑近过来听。从周围窸窸窣窣的声音就知道，谷仓里的每一只耳朵都在倾听。
“在我成长的时候，那一家的小男孩儿……”
惠灵顿想起那个他最爱的小男孩儿，他哽咽了。勇哥大声地振着翅膀理直羽毛，鸭子小姐别开了眼光，马儿哼哼地喷着鼻息；他们都了解。
三只年轻的老鼠在偷笑。大佬给他们一人一巴掌，打得他们全都趴了下来。
“敌人说话的时候你们要用心听，到时候才能救自己的命。”他嘶嘶地教训着。
“我那个小男孩儿，”大猫继续往下说，“跟我说了一出他们学校里为圣诞节演出的戏剧《狄克·惠灵顿和他那只了不起的猫》。惠灵顿是英国人。他比哥伦布还 早生一百年。其实，我从我母亲那儿已经听过他和那只猫的故事了。我就是狄克·惠灵顿他那只猫的后裔。
狄克·惠灵顿是一位商人。他拿英格兰的羊毛织品去换世界各地最好的布料——中国和印度的丝绸，西班牙的锦缎和塔夫绸，还 有丝绒、织花缎等等。他越来越有钱。他把钱捐给一所学校、几座图书馆、一家医院和一间让穷人吃住的收容所。他铺设管道，安装水龙头，把干净的水直接引进贫民窟。他知道穷苦的滋味是什么。
“他把他的好运和财富都归功于他那只猫。”
“那只猫叫什么名字？”大小姐问。
“没有人知道，”惠灵顿说，“历史只记录人的名字，因为历史是人写的。狄克·惠灵顿的名字留存下来，那猫的名字就遗失了。这就是历史的错误。要不是他那只猫，根本没有人会记得狄克。现在却没有人记得他那只猫了。”
突然，惠灵顿一溜烟儿地没入了阴影中。
安静了半晌，忽然大猫厉声尖叫起来．就像他扑向哈活的那天早晨一样。接着“砰”的一声，再是一阵扭打，吵闹的声响慢慢变弱了。就在这时，大家听到了垂死的凄厉叫声。
惠灵顿嘴里叼着一只老鼠回来了。他的前爪都是鲜血。他把老鼠摊在大小姐的脚下。
“好极了，”她严肃地说，“还 剩十一只了。”她低头看着那软软的棕色尸体，想象着没有老鼠的谷仓。老鼠尸身的皮毛上有四个红色的小圆点。
大伙听见了伯尼的卡车和哈活的吼声，也听见了孩子们的声音。孩子们放一天的大雪假。两个人在加油站碍手碍脚的，伯尼干脆带他们上谷仓来了。
艾比和小班给马儿带了胡萝卜，给大猫带了罐装牛奶和鲔鱼。他们一看见死老鼠就大声叫伯尼。
“别碰啊，”他说，“我来把它扔到外面去。”
伯尼把货卸下来，两个孩子替大小姐和那群鸡添加谷料，再把胡萝卜和方糖分配给马儿。惠灵顿兜着圆圈，等着吃大餐。问题来了——没有开罐器。
“没关系，”惠灵顿说，“我可以吃老鼠。”
艾比把罐头交给伯尼，他用小刀打开了罐头。孩子们用手指喂大猫吃鲔鱼，再往空罐子里加牛奶。最后他们三个都是一身的鲔鱼味。
“这比老鼠好吃多了，”惠灵顿舔光了最后几口，“老鼠肉又粗又带膻味。”
小班伸手拍拍他，惠灵顿一惊，然后，小到几乎听不见地、他发出了一些不规则的咕噜声。
“你也会喵啊！”艾比大叫。
“听起来你好像已经好久没喵了。”小班说，“缺乏练习喔。”
大猫笑了，他伸伸脚爪咕咕噜噜地走开了。