维克斯堡战役

密西西比河是美国最大的河流,被称为“众河之父”,它河宽水深,有优良的航道。内战期间,南部邦联利用它运输了大量部队和军需品,成为南部军队的一条重要补给钱。1863年秋天,北方军队相继控制了孟斐斯以北密西西比河两岸的广大地区,孟斐斯以南则仍在南部军队手中。

南军在密西西比河两岸修筑了两个重要的堡垒,维克斯堡和哈得孙堡。在两个堡垒之间,紧挨着河东岸,是绵延100多英里的峭壁。南部邦联在这两个据点上沿峭壁设有坚固的工事,并配有大炮,居高临下控制着整个河面。

1863年冬天,格兰特挥师8万准备先攻下维克斯堡,把南北相连的南军从中拦腰斩断。

维克斯堡易守难攻,它高出水面有200英尺,由约翰·彭伯顿将军坚固设防据守,若从河上正面进攻,无疑于以卵击石。它的右侧,是丛林密布、积水很深的亚祖河谷,谷内有无数纵横交错的回流和沼泽地。格兰特起初试图从右侧进军,穿过亚祖河谷的丛林和沼泽,从侧面包围维克斯堡。但大军在河谷内根本无法运动、展开,格兰特用了几个月时间才发现,这个计划行不通。

维克斯堡的左侧是重山峻岭,但紧挨维克斯堡的地方有干燥地带,地势较为平坦。格兰特必须在维克斯堡以南沿密西西比河西岸进军,渡河进入干燥地带,绕到背后去攻打要塞才有成功的希望。

格兰特制定了一个大胆而冒险的作战方案,他派格里尔森上校率1万军队,长驱600英里穿过密西西比州心脏地带,沿途炸断桥梁,拆毁铁路,破坏交通。他又派薛尔曼沿田纳西州边界向南进军,吸引彭伯顿的注意力。与此同时,他率主力部队则沿密西西河西岸下行,在格兰德湾以南找到一个渡口。

1863年4月16日夜,天漆黑一团,格兰特的舰队熄灭灯火,关掉引擎,悄无声息的沿河顺流而下,舰队已过大半时,要塞上的哨兵突然发现了。顿时,堡垒里枪炮齐发,弹如雨下,舰队也开足马力,急速向前行驶。那些炮艇龟背形撞角舰和装有高大烟囱的内河轮船,在大炮的火光和熊熊燃烧的棉花包照耀下,猛力冲过了那一座座炮台!密集的炮火正好穿过舰队,幸运的是,只有一艘运输船被击毁,整个舰队安然无恙。

格兰特进入干燥地带,不等待后援,大胆地带着2万人就地获取给养,奔袭维克斯堡的背面。彭伯顿领兵出来迎击,被格兰特击退。接着格兰特攻占了一个重要的铁路枢纽站,切断了彭伯顿与外部的联系。他随即又挥师追击彭伯顿。采用一系列巧妙的配合战法和运动战,一路攻袭前进,在三个星期内与敌人激战五次,占胜了兵力占优势的敌军,他拔掉了维克斯堡外围的据点,最后把敌军团团围困在维克斯堡内。对维克斯堡的总攻在5月22日这天开始了。海军也赶来助战,北军从水上和陆上对维克斯堡进行猛烈炮击,轰隆隆的炮声一直响了47天,几乎摧毁了要塞上的所有工事。守军早已断粮,不得不以蛇和老鼠充饥。7月3日,彭伯顿派人打着白旗出来,要求举行谈判。7月4日,彰伯顿交出了他的军队和“南部邦联的直布罗陀。”格兰特俘虏敌军2.9万人,是内战期间俘虏人数最多的一次。

7月9日,哈得逊堡投降。不出一个星期,一艘轮船从圣路易斯开来,直达新奥尔良,全程航行密西西比河,一路上没有受到敌人的袭击。南北两地的叛军被分割切断,内战的形势对北方越来越有利了。