序言 奇怪的小矮人 2

泰德司·布林放下帐篷帘子,把脸转向我们,看见只有我们几个人坐在那儿,脸上露出很不满意的表情。“唉!”他叹了口气,“那么多的人就是不相信我。”

“我也不敢说我就相信你,”罗威娜说,“我看到了那个告示,只是感到好奇便进来了。你卖的到底是什么东西,布林先生?”

“孩子,我卖的是愿望。”布林摊开两只手,好像是在说,这是秃子头上的虱子——明摆着的事。“你想要的任何东西——只要你能够想象得到的东西——你都可以得到!”

我们四人坐在凳子上你看我,我看你,波莉格格地傻笑。我想布林先生脑子可能有点儿病。

“我想得到一个愿望,”罗威娜说,“可是这听起来太……太不可思议了。”

“我就是做不可思议的买卖。”布林咧着大嘴笑着回答,“但是在开始之前,我要收一下费用。如果你们愿意,每人钱。”

“那么我们在这儿能买到什么东西呢?”我问。

“你会明白的,司徒·米特。”布林回答说,“我保证你肯定不会吃亏的。”

我们大家都很不情愿地把手伸进兜里,或者翻着钱包。布林在我们面前晃着他那如同教堂收钱盘子的手。他收完钱,把一把硬币塞进兜里。当他把手从兜里出来时,手里握着四张白色的小卡片。每张小卡片上都有一个红点。布林给我们每人发了一张。

“看来我的五钱能买的除了这张卡片,不会再有别的东西了。”我对亚当说。亚当嗤嗤地对着我笑。

“司徒·米特,那张卡片可以使你拥有不可思议的力量,支配整个宇宙!”布林说这些话时,好像在宣布世界末日降临似的。

“骗人!”波莉喊叫着,“我没日没夜地苦干,赚这五钱让我参加教会聚会。现在你把它拿去了,而我得到的只是这张毫无用处的卡片。”

“毫无用处?”布林惊叫着,“你怎么敢这样说呢,孩子!”

“我真的想叫警察把你抓起来,送进监狱。”波莉又说,“你给我这张上面带着红点的不会说话的卡片,到底有什么用?”

“算了吧,布林先生。”亚当说,“你别指望我们会相信……”

“我非常希望你们能相信,”布林说,“你们知道,我是一时找不出更好的词——一个送愿望的人。更确切地说,我是能使人们的愿望得以实现的人。据我所知,世上再也没有第二个人能像我这样。”

“这么说,这些卡片可以使我们的愿望梦想成真了?”罗威娜问,“简直令人难以相信。”

“卡片会给你带来你心里想要的一切。”布林恼怒地说,为我们大家没人相信他这个小矮子而狂怒不已。“所有的东西:财富、美人、名声……只要你想要,这张卡片就可以给你带来。但每张卡片只能让你实现一个愿望,因此在许愿前一定要认真地想好啊。”

“我来告诉你我在想什么。”波莉声音尖尖地说,“我认为我们大家被骗了。如果你可以实现我们所有的愿望的话,这些卡片怎么会只卖五钱呢?你所做的这一切都是为了……”

“我不缺钱,”布林打断她,“那只不过是我的顾客对我信任的一种象征。我渴望得到的只是尊重、感激和赏识。看看你们周围的人,想一想,今天参加联谊会的人中只有你们四个人比较好奇、比较有幻想,是的,甚至可以说比较敢于……听我讲述。唉,丢人呢,竟然这么看不起我的才能。”这番话,从泰德司·布林的嘴里一口气说出来,如同黄蜂从燃烧的蜂窝里飞出来似的。不过他最后还 是振作起来,话说得也稍微慢了点儿。

“你们四个人信任我,你们会得到回报的。等你们想好了,你们只需把大拇指放在卡片的红点上,大声说出你们的愿望,愿望就会实现,记住每个人只能许一个愿。”

“那么我的愿望是想要得到……”亚当·费斯克开始说。

“等一下,小伙子!等一下!”布林提醒他,“别着急,多想想。”

波莉怒视着布林,嘴里嘀咕着,想要回她的五钱;罗威娜迟疑地凝视着卡片上的红点;亚当摇着头,悄悄地把卡片塞进兜里。布林低头凝视了我们一会儿,露出两排牙齿,微笑着,然后来到帐篷的门口,掀开门帘。

“现在你们得到了你们来这里想要得到的东西,”他语调平板地说,“我也该上路了。到外面去,请出去。你们都出去。”

我想我们四个人眼下的想法是一样的——泰德司·布林是一个口若悬河的骗子,在我们发现卡片不灵之前,他想离开巫师树村,逃之夭夭。

我们磨磨蹭蹭地走出帐篷,来到暖的光下。“许愿时要特别当心,”布林在我们的身后喊着,“你们许下什么样的愿望,卡片就会实现你们什么样的愿望。”

“您尽可放心,布林先生,”亚当·费斯克说,“如果这卡片真灵的话,等你下次再来镇上的时候,我一定还 会来找你,并且再买一张。”

“唉!”布林回答说,“每个地方我只去一次。而且我只去那些新地方,寻找那些新面孔。我们一旦分开了,永远也不会再见面了。”

布林啪的一声把帐篷的帘子撂下来,那动作就如同魔术师把东西变没时一样,就在这个瞬间,我又看到了布林那发亮的眼睛。从此以后,我们再也没见过这个奇怪的小矮子——泰德司·布林。

之后,我、罗威娜、波莉,还 有亚当,都各自回家了。我回到商店,把卡片悄悄地丢在收银机的后面,留作五钱买的一份愚蠢的纪念。

每当我回到那熟悉的地方,我就情不自禁地暗笑自己,笑我在第一次见到泰德司·布林时那种敬畏的感觉。也许他听见有人在教堂的草坪上与我打招呼,因此知道了我的名字。他那发亮的眼睛只不过是借着光做出的一种骗术而已,他那奇特的体形正说明我需要戴眼镜了。

就在当天我把晚饭做好的时候,我已确信那个肥胖的、渴望取悦于人的泰德司·布林,只不过是一个诡计多端的骗子。他靠卖小白卡片和不可思议的梦想来赚钱糊口。一旦梦想实现不了,人们发现他的诡计时,这个狡猾的无耻之徒就远走高飞,投奔他乡。

但是泰德司·布林给我们讲述的故事是多么的奇特!他所讲的肯定说服了其他三个年轻人,使他们相信他所说的至少有些是真的。就在帐篷里的那一会儿,他差点儿使我也相信了……