第四章 十月的暴风雪

第四章 十月的暴风雪

劳拉突然从睡梦中醒来。她听到歌声和一种古怪的拍打声。

啊,我快乐得像一朵大向日葵,(啪!啪!)

在微风中点头又弯腰,啊!(啪!啪!)

我的心(啪!)多么轻柔,(啪!)

好像风儿在吹啊吹,(啪!啪!)

吹得树上的叶儿簌簌往下掉,啊!(啪!啪!)

爸正在唱他的“烦恼歌”,一边唱还 一边用手拍打着胸膛。

劳拉觉得鼻子好冷。她蜷缩在被窝里,只有鼻子露在外面。她探出头来,这才明白爸为什么要拍打自己,原来他想让手暖和一点儿。

爸已经生好了火。炉灶里的火熊熊燃烧着,可空气却是冰冷刺骨。滴到被子上的雨水已经结了冰,一动就咔咔直响。风在小屋四周盘旋咆哮,屋顶上和墙上传来寒风横扫过的簌簌声。

卡琳睡眼蒙眬地问道:“是什么声音啊?”

“是暴风雪,”劳拉告诉她,“你和玛丽就躲在被子里不要出来。”

劳拉小心翼翼地从暖的被窝里爬起来,不让冷空气钻进被窝里。她穿衣服的时候,牙齿冻得咯咯直响。也在帘子那边穿衣服,她们两个都冻得说不出话来。

她们围在炉灶前,炉火通红,燃得正旺,可周围的空气仍然寒冷。鹅般的雪花发疯一般在空中飞旋,窗户上白茫茫一片。风把雪花从门下面吹进屋来,地板上四处散落着雪花。墙上的每一颗钉子上都结了一层白霜。

爸到马厩去了。劳拉暗自庆幸,在马厩和小屋之间码着一堆堆干草,排成了一排,这样爸就可以顺着一个个干草堆走过去,不会迷路。

“暴——风——风雪!”冻得牙齿咯咯直响,“才十月啊,我从——从——从来没听说过……”

她往炉灶里添了些木柴,又把水桶里结的冰敲碎,然后装进茶壶里。

桶里剩下的水已经不到一半了,她们必须省着点儿用,谁也没法冒着暴风雪到井边去打水。不过地板上的雪是干净的,劳拉只好把雪舀进洗碗盆里,放到炉灶上融化成水,用来洗东西。

火炉边的空气不再像刚才那么冷了,于是,劳拉用被子把格丽丝包裹起来,把她抱到炉灶旁穿衣服。玛丽和卡琳紧紧靠在炉灶旁,浑身哆嗦着穿上衣服。她们都穿上了长袜和鞋子。

爸回来的时候,早餐已经准备好了。他走进屋时,一阵咆哮的风和飞旋的雪花随之卷了进来。

“唔,劳拉,原来那些麝香鼠知道会发生什么事,是吗?”爸等身子暖和一下接着说,“大雁原来也知道。”

“难怪它们不愿在湖边歇息。”说。

“那个湖现在已经结冰啦。”爸说,“气已经接近零度,而且会继续下降。”

爸说话的时候瞥了一眼木柴箱。劳拉昨天晚上才把木箱装满,可现在已经所剩无几了,爸一吃完饭就穿上厚厚的衣服出门去,从木柴堆里抱回一大抱柴火进屋来。

小屋里越来越冷。炉灶里的火根本无法让薄墙里的空气暖和起来。除了裹紧大衣,围好围巾,紧紧靠在炉灶旁边,别的什么事情都没法做啦。

“幸好我昨晚把豆子泡好了。”说。她掀开锅盖,迅速加入一匙苏打。煮开的豆子开始猛烈地沸腾起来,上面浮起一层白色的泡沫,不过并没有溢出来。

“还 要放一点儿咸肉在里面。”说。

她不时舀起一些豆子,轻轻地吹一口气。待豆子皮裂开卷曲的时候,她便滤出锅里的苏打水,再添加一些热水,放了一点儿肥猪肉进去。

“这么冷的天气,能喝上热豆汤实在是再好不过了。”爸说。他看了看正在摇他手的格丽丝,问道:“噢,蓝眼睛,你想干什么?”

“讲一个故事。”格丽丝回答说。

“讲爷爷和那头猪坐在雪橇上的故事给我们听吧。”卡琳央求他说。于是,爸把格丽丝和卡琳抱到他腿上坐着,开始把他在大森林里给当时还 是小女孩的玛丽和劳拉讲的故事又重新讲了一遍。和玛丽紧靠在炉灶旁,坐在铺着棉被的摇椅上,忙着织线。劳拉身上裹着披巾,站在炉灶和墙之间。

寒气从小屋的角落里钻进来,渐渐向炉灶旁。凛冽的寒风把铺周围的帘子吹得摇摇晃晃。小屋在暴风雪中战栗不已。不过煮豆子散发出的热气腾腾的味道,仿佛使空气暖和了许多。

到了中午,把面包切成片,再盛满一碗碗热豆汤,大家就在靠近炉灶的地方吃起来。他们都喝了一杯香浓的热茶,甚至还 给格丽丝喝了一杯加牛和糖的淡红茶。淡红茶是牛和热开水调制的,只是略微带点儿茶味。每当给她们喝淡红茶时,小女孩们往往觉得自己已经长大了。

他们喝下热汤和热茶,浑身一下就暖和起来了。他们只喝了一些汤,没有吃豆子。把豆子倒进盆里,再在豆子中间放上一块肥猪肉,在豆子上滴了一些蜜糖。她把盆子放进烤箱,然后关上烤箱门。这样他们晚餐就可以吃上烤豆啦。

接着,爸又出门去抱了一些木柴进来。他们都暗自庆幸,木柴堆紧靠着后门放着。爸抱着第一捆木柴走进来时,身子摇晃着,有些上气不接下气。等到他歇了一口气,他才说:“这种风吹得你简直无法呼吸。如果我早料到会有这种暴风雪,昨天就该把整个屋子堆满木柴。现在我带进来的雪和抱进来的木柴差不多啦。”

事实果真如此。每次劳拉替爸打开门时,雪花就像旋风一般卷进屋来。雪花从他身上掉下来,木柴上也覆盖着积雪。雪粒像冰块一样硬,像沙子一样细,房门一打开,屋子里一下变得像冰窖,连雪都不会融化。

“眼下已经够用啦。”爸说。如果再让更多的冷空气钻进屋来,他抱进来的柴火产生的热量还 不够把冷空气赶出去呢!

“劳拉,等你把雪打扫干净了,就把我的小提琴拿出来,”爸说,“我先把手指暖和暖和,等会儿我们唱首歌,把怒号的风声压下去。”

过了一会儿,爸就调好了琴弦,给琴弓抹上松脂。然后,爸把小提琴放到肩上,一边拉着小提琴一边唱起来:

哦,如果我能重回年轻时代,

我将过上一种截然不同的生活,

存一些钱,买几块地,

还 要娶黛娜为妻,

哎,现如今,

只可惜我年迈,头发也花白,

再也没有力去工作,

哦,带我回去吧,

哦,带我回去吧,

回到昔日的维吉尼亚大海边,

请带上我,请带上我,

带上我直到我死去……

“噢,老天爷!”忍不住打断了歌声,“我宁可听风声心里还 好受点儿呢。”她正设法让格丽丝暖和一点儿,格丽丝却不情愿地使劲挣扎着,还 在小声哭闹呢,只好把她放在地上。“好吧,你想跑就随你跑吧!你最终还 是要跑到炉子旁边来的,只有这儿才暖和一点儿。”

“我来告诉你们怎么做!”爸大声说,“劳拉和卡琳,你们都到格丽丝那边去,让我们瞧瞧你们踏正步!这会让你们浑身的血液都迅速暖和起来!”

要把裹在身上的披巾脱下来实在是太困难了,不过她们还 是照着爸的话做了。紧接着,在小提琴的伴奏下,爸那雄壮浑厚的歌声响了起来:

前进!前进!艾曲克和特维代尔!

我的孩子们,为何你们不齐步前进?

前进!前进!艾曲克和特维代尔!

所有的苏格兰人跨过边界!

你们的头上旌旗飘扬,

许多盔饰都声名远扬。

她们绕着圈子正步走,劳拉、卡琳和格丽丝大声唱着歌,鞋子使劲地踩在地板上。

上马啊,准备吧,

山谷中的孩子们,

战斗吧!为你们的家园,

为苏格兰昔日的光荣!

她们觉得旌旗在头上猎猎作响,她们正朝着胜利向前进。她们甚至连暴风雪的声音都听不见了。她们从头顶到脚指头都是热乎的。

音乐声停了,爸把小提琴放回盒中。“好啦,孩子们,为了让牲口晚上过得舒服一点儿,现在该轮到我向暴风雪进军啦。如果这首老歌不能给我注入一些勇气,让我去和暴风雪作斗争,那才真该死呢!”

爸把琴盒放好,把他的大衣和围巾烤暖和。他们听到肆虐的寒风在恣意咆哮。

“我们准备好热气腾腾的烤豆和热茶,等着你回来,查尔斯 。”向他说道,“然后我们就上去睡觉,让身子暖和一点儿,说不定明天早晨暴风雪就停了。”

第二天早晨,爸又唱起了他的“烦恼歌”。窗子上仍是白茫茫一片,风掀起簌簌作响的雪粒,无情地敲打着瑟瑟发抖的小屋。

这场暴风雪又持续了两天两夜,才停下来。