第16篇 塔克拉山的熊王 7

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唐彼得虽然是牧羊人,却不是真心喜欢羊,要不是看在每只羊都值一块美金的分上,才不肯在羊儿受惊跑散或工作完毕以后去数数看有没有遗失呢!

这个牧羊人养了差不多三千只羊,当然,要数三千只羊并不是简单的事;对墨西哥牧羊人来说,更难。

于是他想出一种办法,在每一百只羊中放进一只黑绵羊,他认为,从黑绵羊的数目,就可以知道绵羊有没有搞丢。三千只羊群里共有三十只黑绵羊,因此,唐彼得每天就数那三十只黑绵羊,只要黑绵羊在,就相信他的绵羊一只也没有搞丢。

杰克第一天叼走一只羊,第二天两只,第三天一只。就那么巧,杰克第三天叼的正好是只黑羊。唐彼得一数黑羊只剩二十九只,晓得羊少了,不过以他那种算法,大概以为已经少了一百只吧!

牧羊人有个惯,一旦认为这块土地不好,就要换个地方。于是他把羊赶到ir别的地方。他想,一定有吃羊的动物在附近出没。

傍晚,他走到一个四面矗立着崖壁的山谷,这里就像是天然的放牧圈。唐彼得把羊群赶进山谷,又在山谷入口的地方生起二k,离生火的地方十米,就有矗立的岩壁。

那一天羊共走了十五公里路,在它们觉得那已经是很长的距离了,可是灰熊只花两个钟头就走到了。它虽然看不见十五公里外的羊群,鼻子却可以闻出羊的味道是从那里飘来的。

杰克 还 没有吃晚餐,肚子比平常更饿,就悄悄地跟了过来。

唐彼得在睡梦中被狗吠声吵醒,睁开眼睛,看到一只差不多十米高的大怪熊,正挺起后脚站在他的面前。

狗吓跑了,唐彼得的反应比狗 还 糟糕,趴在地上,连头都不敢抬一下。所以他根本不知道事情的真相——其实他看见的大怪熊只是一个被营火拉长了的影子。

等到他抬起头来,大熊已经不见了。羊群发出嘈杂的声音。在黑暗中,他看见一只普通大小的熊在追赶好几只羊。他告诉自己,那一定是那只大怪熊的孩子。

第二天早上,唐彼得叫狗看守羊,他自己去找昨天晚上搞丢的羊。他跟着羊的脚印走了好几公里的荒地,才到达一个有点像口袋似的小山谷,丢掉的羊全都高高地站在岩角或圆圆的大石头上。唐彼得很高兴,想把它们赶下来。可是不管他用多大的声音,那些羊就是不肯走下石头,也不愿意走出山谷。

他费了好大力气,总算抓下来两只。不幸的是,才走到出口,那两只羊又被地面上的某一种东西吓得缩了回去。

唐彼得仔细地检查了一下,原来从山谷的出口横越过山崖,整个山崖都有熊深深的脚印。换句话说,这只灰熊用它的脚印把绵羊关在里面了。

绵羊又跑回他抓不到的地方。唐彼得担心自己会有危险,决定不要这几只羊了。他很快地跑回放牧的地方,告诉自己:  “灰熊只是普通熊,一天最多吃一只羊,可是那只像山一样的大怪熊,每天总要吃四五只羊才会饱,我 还 是赶快把这群羊赶到别的地方去吧!"

可是这时候赶羊已经太晚了,唐彼得为了在这里过夜,特别做了准备。他在山谷入口点了两个大火把,又在离地五米高的树上做了一个临时的,晚上就睡在那里。