第16篇 塔克拉山的熊王 5

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杰克到牧场后的十八个月中,每天只能在院子里的木桩旁边绕着直径不到七米的范围走,十分单调。

以前,杰克最喜欢做出各种好玩的动作逗人高兴,现在它不再表演了。

在铁链的束缚下,它渐渐长大,睡的铺也换过好几次,它住过装油的木桶、装铁钉的木桶、装麦粉的木桶、装油的木桶,体积一个比一个大,最后只剩装啤酒的大桶才容得下它。

牧场附近的风景很美,但是在这里工作的人却又粗鲁又野蛮.杰克很讨厌他们。现在,杰克所做的滑稽动作只有一个,就是自己打开啤酒桶,喝酒给他们看。

杰克很喜欢啤酒。那些到酒店里鬼混的醉汉,常会带一整瓶的啤酒来给杰克。他们并不是真想给它酒喝,只是想看它喝酒的动作。杰克会灵巧地打开瓶盖,  “砰——"地拔掉木塞,然后举起瓶子往嘴里灌,一直到喝完为止。

杰克的生活非常单调,除了有时候和人们带来的狗打打架外,简直无事可做。

那些人和狗都非常喜欢这种体育活动,幸好没多久,杰克已经学会了对付狗的办法。

刚开始和狗打架,杰克总是傻傻地向靠近它的狗扑上去,其余的狗就趁着它被链子拴着、活动不方便,从背后偷袭,它不晓得吃了多少次这样的亏。

经过一两个月,杰克学聪明了,它先靠着啤酒桶坐下,静静望着周围汪汪大叫的狗群,装成毫不在乎的样子。等那些狗慢慢靠过来,并且挤在一堆的时候,才猛地扑上去,把它们打散。然后,它会很快地回头,这样一来,在杰克后面想偷袭的狗本来距离杰克最远,这时候却变成最近的,加上前面有跑散的狗阻挡着,它们想溜都溜不掉。杰克趁着一片混乱,随便抓起就打。人们看到杰克已经知道怎样对付狗,就很少再带狗来和杰克打架了。

七月四日——美国独立纪念日快到了,牧场主人宣布:  “为了庆祝美国独立,在纪念日那天,我们要举办一场由最会打架的牛和最凶猛的熊表演的野兽大赛。”

这个消息一传十,十传百,很快就传开来。

他们在马厩顶上安排了很多座位,一个座位收五角钱。搬运干草的马车装上了草,拉到木栅旁边,因为马车的座位可以看得更清楚,所以一个座位收一块钱。

旧的木栅和不够坚固的木桩都整修换新,活像个正式的竞技场一样。

很快的就到了七月四日早上,牧场主人叫人先逗弄一头凶猛的公牛,让它生气。

他的想法是杰克绝对打不过公牛,就算不被打死也会受伤的。为了怕杰克逃走,就先把它绑起来弄晕,并且解开它的项圈,再把它装在啤酒桶里,将桶口钉起来。

最后,他把装着杰克的木桶推到竞赛场的入口,准备工作才算告一段落。

人们都穿上漂亮的衣服,从各地赶来看这场野兽大赛。打扮得像孔雀一样的加州牧人带着小姐一起来;农夫们和一些牧场老板从八十公里远的地方赶来;淘金的工人放下二E作;放羊的墨西哥人和城里的商店老板也都前来凑热闹。

每个人对这场熊和牛的比赛都很感兴趣。天天和牛生活在一起的牧童,都捧牛的场:“我敢说这头大公牛一定会赢,瞧它多神气呀!那只熊看起来差多了。"

住在山里的猎人却捧熊的场,替熊加油,认为熊一定能打胜仗:  “公牛算什么!告诉你,我以前亲眼看过一只灰熊,一拳就把一头牛打到老远的地方去。所以要打赢公牛实在轻而易举,灰熊只要一巴掌,就打得它起不来。”

大家纷纷拿出钱来下注。

等一切准备就绪,牧场的主人大叫道:“比赛开始!”

一个名叫唐彼得的墨西哥牛仔把一束荆棘绑在公牛的尾巴上,公牛只要一甩动尾巴,就会被荆棘刺痛,脾气当然越来越暴躁。

这时候,装杰克的啤酒桶被滚过来。牧场主人命令唐彼得把木桶口打开。

桶盖开了。现在杰克惟一能做的,就是跑到竞赛场中间,用爪攻击公牛,否则它将被公牛击倒。

可是杰克没有出来,因为观众的叫喊声和异于平常的气氛,把它吓得不晓得怎么办才好,它决定躲在木桶里;替公牛加油的人看到这种情形,都发出了嘲笑的嘘声。

公牛一面怒吼,一面向杰克这边跑来,有时 还 停下脚步,踢踢地上的土,把头抬得高高的,慢慢走近。当它走到距离杰克的木桶不到三米的地方,突然发出急促的呼吸声,接着转过身改变方向,跑回木栅那边;替杰克加油的人们也大声嘲笑起公牛来。

每一个观众都希望它们能快点打起来。于是,唐彼得拿了一束独立纪念日用的烟火,塞进杰克的木桶里。

“劈劈啪啪……劈劈啪啪……’’

烟火爆开了,杰克吓了一大跳,很快地跳出木桶。这时,公牛正威风凛凛地站在竞赛场的中央,它看到杰克向自己冲过来,心里一慌,飞快地退到木栅的角落里去。观众们看到打斗即将开始,都拍手大叫。

灰熊有两种特别的:第一,很快拿定主意,反应非常快。第二,拿定主意后,马上就会行动。

杰克没等公牛退到木栅旁,已经想好了对付的办法。它眯着眼睛,看了看木栅的周围,找到一个最容易爬上去的地方——那就是钉在木栅中问的一根横木。

接下来,杰克做了谁都想不到的事。它花了三秒钟跑到横木前,两秒钟越过横木,一秒钟开始跑向观众席。观众看杰克来势汹汹,立刻向四面八方逃开,女人、男人及狗的叫声混在一起。大家不约而同向拴马的地方跑去。为了怕马受惊,赛前那些马全被拴在离竞赛场很远的地方。杰克趁大家乱成一时,迈着稳健的步伐,很快地朝着山冈跑去。

当杰克跑到离竞技场大约五百米远的地方时,一大群人骑着马,大声叫喊着,向杰克冲过去。

杰克很快就跳进河中。河水流得很急,连狗也不敢跳下去。杰克一直游到对岸,穿过高低不平的山丘和许多树林,跑进了松林里。牧场上那些可恨的铁链和残酷的人们,从此被杰克丢在脑后。

七月四日这个美国独立纪念日,对杰克来说是个最好的日子,因为它也是灰熊杰克的独立纪念日!