第三部分 希利尔讲世界史(三)(18)

第三部分 希利尔讲世界史(三)(18)

几百年过去了,阿克苏姆一直是信仰基督教的王国。在中世纪时期,欧洲的基督教国家都建造了许多宏伟的大教堂,这些情况你会在后面的章节中看到。而阿克苏姆的国王们也开始建造起大教堂来,他们建造的教堂有一些和你所见过的教堂完全不同。其中,以拉利贝拉岩石教堂最为著名。

在12世纪时,阿克苏姆的国王是拉利贝拉,为了建造岩石教堂,他派了众多石匠去埃塞俄比亚北部的高原,在那里建造了11座岩石教堂。这些教堂坐落在巨大的深坑中。为了建成这样的岩石教堂,石匠们要先把地下巨大的石块分成许多部分。然后,工人们再用这些分割下来的坚硬石块,雕刻出真实的教堂形状。其中的一个教堂被做成了十字架的形状,而最大的一个教堂超过30米高。在教堂内部,工匠们用鲜艳的颜色勾画出美丽的图画,还用金叶子来点缀墙壁和祭坛。如果你到埃塞俄比亚旅行,还能看到这些教堂呢!

在埃扎那王时期的几百年后,阿克苏姆从基督教世界中割裂开来。这是为什么呢?在下一章中你就会知道,是因为阿拉伯征服了整个北非,并在这里创立了新的宗教,叫做伊斯兰教。一些埃及人仍然坚定地信仰基督教,但大多数埃及人和众多的努比亚人都转变为信奉伊斯兰教的回教徒(即穆斯林)。而这时,阿克苏姆也中断了它过去的贸易线路,这样它就逐渐从繁荣走向了衰落。北非这些国家曾试图保持自己的独立和自己的宗教,但是因为它们都太远了,欧洲人最终失去了与埃塞俄比亚基督徒的联系。但是,他们那里仍然有一些基督徒,现在我们重新发现了他们的历史。

我们已经知道有两大宗教产生于我们现在称为中东的地区,这两大宗教就是犹太教和基督教。在这个故事中,我会给你讲在这个地区产生的第三种宗教,这种宗教叫做伊斯兰教。

每一百年称为一个世纪,你可能会觉得有点奇怪——从500年到600年这一百年叫6世纪,而不是5世纪;从600年到700年这一百年叫7世纪,而不是6世纪,等等。所有的时间都是这样计算的。那好,我们现在讲到了7世纪,也就是公元600多年的时候。我们要知道,在这个时期出现了一个改变了全世界的人。

在阿拉伯,有个人叫穆罕默德,他出生于一个穷困的家庭。因为父母在他很小的时候就双双去世了,所以他被叔叔抚养长大。他的叔叔经营着一个骆驼商队,它就和现在的火车或卡车一样,可以运送旅客和货物。穆罕默德住在阿拉伯的麦加城,它是商队贸易的中心。这些骆驼商队穿过阿拉伯沙漠到达北非和地中海沿岸东端的陆地。尽管穆罕默德没有受过多少正规的教育,但他随着商队游历过很多有名的地方,见识了形形色色的人。他在为叔叔工作的时候,遇到了一个富有的阿拉伯女人,名叫哈蒂嘉。很快,他们就结婚了,幸福地生活在一起,还共同生养了四个女儿。

大约在穆罕默德40岁的时候,他遇到了一件非比寻常的事情。据穆斯林的传说,穆罕默德经常去沙漠里的一座山中,在那里学习和思考。有一天,天使加百利在他面前显灵,并带来了上帝的旨意。穆罕默德聆听了上帝的旨意,然后开始把旨意传达给其他人。在阿拉伯,既有信奉上帝的犹太人和基督徒,也有信仰其他众多神灵的人。这些人经常因为宗教信仰的不同而发生冲突和战斗,穆罕默德希望他的教导可以使这些人更加理解对方。