30-春耕的悲剧

第三十章春耕的悲剧

光灿烂、气候凉爽的三月来到了。黄色的茉莉花开得较迟,它遮没了围栅,使垦地充满了它的芳香。桃树和野梅也开了花。红鸟整日地歌唱着。黄昏时,它们不再歌唱时,模仿鸟就接上了腔。地鸽筑好窝,一对对地咕咕私语,在沙地上散步,就象是许多影子在移动。

贝尼说:“象这样好的天气,即使我已经死了,也会坐起来欣赏的。”

昨夜下过一阵细雨,日出时那层烟雾迷漾的东西,表示今晚之前还 得有一场雨。可是这个早晨本身却是光明灿烂的。

“正好种玉米,”贝尼说。“正好种棉花。正好种烟草。”

“我想你一定欢喜这天气的。”巴克斯特说道。

他咧嘴微笑着,结束了他的早餐。

“现在不过是你觉得身体好些了,”她警告他。“不要到地里累死你自己。”

“我的感觉是那样的好,”他说。“我要杀死想阻止我去种地的任何东西。整整一天,我要种上它整整一天!今天,明天,后天。种地啊!玉米、棉花、烟草!”

“我听到了。”她说。

他站起来,重重地拍着她的背。

“扁豆!甜薯!青菜!”

她不禁对他大笑,裘弟也跟着大笑起来。

“听你这么一说,”她说。“好象你要在全世界都种上东西。”

“我真想这样做。”他伸出两只手臂。“这样的好天,我真愿意从这儿一行行地一直种到波士顿,再往回一直种到得克萨斯。当我到了得克萨斯,我就绕口到波士顿去,看看种子有没有发芽。”

“现在我知道裘弟的神话故事是从哪儿听来的了。”她说。

他拍拍裘弟的背。

“你也有一样甜蜜的工作,孩子。你可以种烟苗。要不是我弯下腰去时背上痛得要命,我真愿意自己来干,因为我很喜欢栽苗。嫩绿的小东西——给它们一个生长的好机会。”

他吹着口哨去干他的活。裘弟匆匆吞下早餐随后跟去。贝尼在烟草苗那儿,正在把那些嫩苗拔出来。

“你得象对新生的小娃娃那样来拿它们。”他说。

他先种了十二棵作为示范,然后当裘弟一行行地继续栽下去时,他就在一边观察和纠正。他牵来老凯撒,带来快犁,到那些地里。他给玉米标出范围,起上垄;又给烟苗开了一条条小沟。裘弟躬腰向前走着,当他两腿疲乏时,就干脆跪着前进。他从容不迫地干着活,因为贝尼叫他不要着忙,工作一定要干好。三月的太,虽然到上午变得越来越的,但却有一阵凉爽的微风吹来。烟苗在他后面萎蔫了,但是晚凉会使它们重新挺直的。他一边走,一边给它们浇水,这使他不得不上四去挑了两次水。小旗早餐后就没影了,而且一直没有露过面。裘弟惦念着它,但又庆幸小鹿正好选择这个特定的上午走开去。如果它象往常一样,跟他在一起蹦蹦跳跳,它就会比裘弟栽种还 要快地毁坏了那些烟苗。他在午餐的时候结束了他的工作。贝尼原来为苗所准备好的一块地,现在只种上了一部分。当贝尼吃完午餐和他一起去察看时,他爸爸满心的希望幻灭了。

“孩子,苗里你没有剩下烟苗吗?你把它们都拔来了吗?”

“每一棵都拔来了。我甚至把那些细长的小苗也拔来了。”

“那么——我只得种些别的补上它。”

裘弟急忙献殷勤道:“现在我来帮你种别的东西,或者帮你挑水。”

“不用挑水。天色看来很有利,一场阵雨随时都可能下来。但你可以帮助种玉米。”

贝尼已经翻好了种玉米的垄沟。现在他沿着那长长的行列朝前走着,用一根尖头细棍在地上扎出一个个小眼。裘弟跟在后面,往每个眼里点两颗玉米种。他急切地希望他爸爸能高兴起来,忘记那块缩小了的烟草地。

他喊道;“两个人一起干要快多了,不是吗,爸?”

贝尼没有回答。然而当那早春的天空云层密布,微风转向东南,一场阵雨显然就要浇灌种好的玉米,使它们能迅速芽的时候,他的神重新振作起来。傍晚的时候他们遇上了那场阵雨,但他们继续工作,直到那块地种完。那耕过的黄褐色的土地象是在轻轻滚动,用它那柔软的胸脯在迎接着雨水。贝尼离开那块地,在围栅旁歇了下来,并带着满意的心情,又回头看了它一遍;同时他的眼光里露出一种渴望的神情,似乎他现在已不得不让他的工作听天由命,而且他的全部希望,似乎也只能盲目地希望老天不作弄他了。

小旗在雨中出现了。它跳跃着从南面过来,它跑向裘弟,让裘弟在它耳朵后面搔着。它在围栅上弯弯曲曲地跳过来又跳过去,然后在一棵桑树下停住了,抬头去咬一条嫩枝。裘弟傍着他爸爸坐在围栅上,他竭力使他爸爸去注意小鹿,它细长的脖子正向上伸着,去咬那桑树上嫩绿的新叶。他爸爸却用一种深不可测的表情在研究那小公鹿。他眯起眼睛,沉思着。他看上去,就象他出发去追踪老缺趾时一样,变成一个陌生人了。裘弟不禁打了个寒噤,但这并非是因为淋着雨的缘故。

他说:“爸……”

贝尼从沉思中惊醒,向裘弟回过头来。他俯视着地面,似乎想掩饰他眼神中的一样什么东西。

他漫不经心地说:“你那小鹿的确长得很快。它不再是那天晚上你一路抱回家来的小娃娃——毫无疑问,它现在已是一头一岁的小鹿了。”

这话并没有使裘弟感到高兴。无论怎么说,他觉得他爸爸想的一定不是这个。贝尼用手在他儿子的膝盖上接了一会儿。

“你们是一对一岁的小鹿,”他说。“这真叫我难过。”

他们溜下围栅,到厩舍中做完杂事,然后回到屋子里,在炉火旁将衣服烤干。而轻轻地敲打着木头屋顶。小旗在外面哟哟地叫着要进屋来。裘弟抬起头,恳求地望着他,但她只是装聋作哑。贝尼觉得关节有些僵硬,就把背向着火炉坐近些,一边擦擦着膝盖。裘弟讨得几块陈面包,跑了出去。他在棚屋中铺了个新窝,然后用面包把小旗引进屋去。他坐了下来,那小鹿也终于叠起它的长腿,卧在他身边。裘弟捏住它两只尖尖的耳朵,用他的鼻子去触摩它湿润的嘴。

“你现在是一岁的小鹿了,”他说。“你听见我的话吗?你长大了。现在你听我说,你一定要乖乖的,因为现在你已经大了。不能再在烟草上乱踏了。不要让爸也讨厌你。听见了吗?”

小旗沉思地嚼动嘴巴。

“好啦,一种完地,我又可以和你去玩了。你等着我。你今天出去得太久。你不要学得太野了,正象我刚才告诉你的,你已经是一岁的小鹿了。”

看着它满足地留在棚屋里,他满意地离开了小旗。当他走进厨房,巴克斯特和贝尼已在吃晚餐。他们没有对他迟到进行评论。大家默默地吃着。贝尼很快就上去了。裘弟突然感到很疲乏,他那满是尘土的脚也没有洗,就一下子躺倒在上。当他走到他房门口提醒他去洗脚时,他一只手臂向后放在枕头上,已经睡熟了。她站在那儿看了他一会儿,也没有惊动他,就转身走开去。

第二天早上,贝尼又变得很愉快。

“今天是种棉花的日子。‘’他说。

那细雨已在晚上停了。早上有露水。田野呈玫瑰色,在远处多雾的地方;又转为紫色。模仿鸟沿着围栅发出了悦耳的喧闹。

“它们在催那桑椹快快成熟哩。”贝尼说。

棉籽是随意播成一行行的。过些时候还 要用锄头间苗,使各棵之间保持一尺间距。裘弟还 是象以前那样跟在他爸爸后面,撒下那些细小光滑的种子。他对巴克斯特家新种的作物很好奇,没完没了地提出问题。小旗在早餐后很快就没影了,但在上午时又向两个播种者快步跑来。贝尼又观察着它。它那尖尖的四蹄,深深地陷入柔软而潮湿的泥土中,但棉籽埋得那样深,足以使它造成不了危害。

“当它惦记你时,它就想跟你一起出去。”贝尼说。

“它这样真象一只狗,不是吗,爸?它老想跟着我,就象裘利亚老想跟着你一样。”

“你常常想着它,是不是,孩子?”

“怎么了,那当然喽。”

他目不转睛地看着他爸爸。

贝尼说:“那好,我们等着瞧吧。”

那番议论似乎也没有什么特别的意义,而裘弟也就把它忽略过去了。

播种进行了整整一个礼拜。扁豆紧接着玉米和棉花,甜薯又紧接着扁豆。屋后的菜园里种上了洋葱和萝卜,因为那几天月色沉,而地下作物必须在那时候下种。贝尼因为风湿病,被迫错过了二月十四日。那是种青菜的日子,那时种下去后就可以不用再去管它。他很想在这几天把它们种下去,但因为这些阔叶作物最好是在月亮快圆的时候下种,所以他决定再等一个礼拜左右的时间看看。

他每天早出晚归,无情地驱策着自己。播种工作本身已经结束,但他还 是不满足。他狂热地对付着整个春季的农活,因为天气条件很好,而全年的收获又有赖于目前的成绩。他挑着两只沉重的水桶,一次次地到凹去装满水,挑回来浇那烟苗和菜园。

一个勃克·福列斯特留下来的树桩,在那块新开的刚种完棉花的地里腐烂了。这使他很恼火。他在它周围又是挖,又是砍,然后用带钩的挽链套住了,让老凯撒拖它起来。那老马紧张地拖着,拉着,两胁起伏着。贝尼用一根粗绳子捆住树桩,向凯撒喊道:“驾——起!”和老马一起用力猛拉。忽然,裘弟看见他爸爸脸色变得苍白。贝尼紧紧抓住自己的腰部,跪倒在地上。裘弟赶了过去。

“不要紧,我马上就会好的……大概我自己用力过度了……”

他躺在地上,痛苦地折腾着。

他喃喃地说:“我就会好的……把凯撒牵回厩舍去……等一等……搀我一把……让我骑回家去。”

他似乎是折成了两截,痛得直不起腰来。裘弟帮助他站上树桩,他从那儿才设法爬到凯撒的背上。他朝前趴着,把头靠在凯撒的脖子上,紧紧地攥住它的鬃。裘弟解开挽链,将马拉出棉花地,穿过栅门进了院子。动弹不得的贝尼无法下马,裘弟拿来了一把椅子给他垫脚下来。贝尼滑到椅子上,又滑到地上,然后爬进屋去。正在厨房里忙碌的巴克斯特从桌子旁转过身来,吓得她“啪”地一声把煎锅扔在地上。

“我早就知道!你非得累垮不可。你从来就不知道休息。”

贝尼拖着脚挪向边,脸朝下扑倒在上。她跟过去,帮他翻了个身,又在他头下垫上一只枕头,替他脱下鞋子,盖上一条薄被。他这才如释重负地伸开两腿,闭上了眼睛。

“这下可好了……哦,奥拉,这下可好了……我马上就会好的。一定是我自己用力过度了……”

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