许由和巢父

许由和巢父都是尧时的隐士。传说许由夏天就住在树上,冬天则住进山洞里,饿了吃山上的野果,渴了就用手捧着河水喝,以清高而有志节闻名于世。人们见他连个水罐也没有,就送给他一只葫芦瓢,许由用瓢喝完了水,就把它挂在树枝上,风一吹发出铛啷啷的响声。他觉得这声音叫人心烦意乱,就干脆把瓢取下来毁掉了。

尧帝的年纪渐渐老了,自己的儿子丹朱又不成器,便想找一位大贤人,把天下让给他。当初,他听说城有个许由最贤,就亲自去拜访他。

尧恭恭敬敬地对许由说:

“太月亮已经光照大地,可是一小堆篝火还 想呈自己的微光,那不是太难了吗?及时雨已经降下来了,可是还 要灌溉田地,那不是白费力气吗?老先生做君主,天下便可以太平,而我还 占着帝位,自己感到太过意不去了。请允许我把天下让给您吧!”

许由眼也不抬,慢声道:

“您治理天下,已经治理得很好了,我还 去代替您,难道我是为了图个名声吗?那名声,不过是事情的外在形式罢了,我何必要为它而努力呢?……您请回去吧,我不需什么治理天下!厨子虽然不做菜,也不能越俎代庖啊!”

许由不肯接受尧的君位,就逃到颍水的南面,箕山之下,躬耕田亩,一直没有做官的意思。

过了些年,尧又想请许由当九州长,便派了个使臣去跟他说。许由不但不肯当什么九州长,连听这种话也不愿听,就跑到顶水边上去洗自己的耳朵。

这时正巧他的朋友巢父——一位夏天常常结巢住在树上的隐士——牵着小牛到河边来饮水。巢父见许由洗耳朵,觉得奇怪,便问他:“你耳朵里有脏东西吗?”

许由回答说:“尧想让我出来做九州长,我讨厌这种话入耳,所以来洗一洗。”

巢父听了,对他翻着白眼说:“得了吧,老兄!假如你一向住在高山深谷之中,人迹罕至之地,存心不让谁知道,那谁又能来找你的麻烦呢?你故意在外面东游西逛,造成了名声,现在又来这里洗耳朵。可不要把我的牛嘴给弄脏了!”巢父一面说,一面牵着牛到上游去饮水。

许由从此住在深山,隐居终身,死后葬在箕山之巅,箕山因此也叫许由山。据说现在箕山上还 有许由墓,山下有牵牛墟,颍水边有一孔泉叫犊泉,石头上还 保留着小牛的蹄印,传说这就是从前巢父牵牛饮水的地方。

这篇神话故事,据《琴》(传为东汉蔡邕撰)及《高士传·许由》(晋·皇甫谧撰)中有关材料编写。许由和巢父是传说中两个有名的隐士。隐士固然清高,有志节,可是他远离社会,脱离人民,并不可取。况且历史上有不少的隐士,其内心深处并不想“隐”,倒是很想做大官,又过用隐居来做为终南捷径罢了。