大地(四五)

那些红胡子和红布条是土匪的标记和象征,这些土匪在西北地区活动和抢劫。他们烧了许多房子,抢走了许多女人,把一些无辜的农民用绳子捆绑在他们自己家里的门坎上,第二天有人发现他们时,活着的会疯了一般地又喊又叫,死了的则是遍体鳞伤,活像烧烤过的肉。王龙看着看着,眼睛都快要瞪出来了。他转过身去,一句话也没说就溜掉了。走时,他听见他叔叔重新伏在桌上吃饭时发出的吃吃的笑声。

王龙从未想到,自己竟会陷入这样尴尬的境地。他叔叔还像从前一样进进出出,在一小撮稀稀拉拉的山羊胡子下面,他那张嘴总是龇着牙笑,衣服也像往常一样,邋邋遢遢地披在身上。王龙一看见他,身上便冒冷汗。除了恭维的话,他什么都不敢说了,他害怕他叔叔会给他点颜色看看。的确,在这几年生活富足的日子里,特别是在年成不好甚至颗粒无收,许多农民一家老小都挨饿的时候,土匪从来没有到过他的家里,也没有抢过他的庄稼,但是他常常提心吊胆,夜晚还将大门上了锁。在夏天以前,王龙还没有那段风流情事的时候,他衣服穿得破破烂烂,以免让人看出他家中有钱的迹象。他在村民中听到土匪抢劫的故事后回家,夜里便时睡时醒,时常要听一听外面的声响。

由于土匪从未抢过他的家,他胆子渐渐大了起来,有点满不在乎了。他相信老天爷在保佑着他,他命里注定好福气。他什么都不在乎,甚至连给众神烧几炷香都不肯做,因为即使不烧香,众神灵对他还不是照样关照。他只想着他的风流情事,想着他的土地。而现在,他突然领悟到他为什么一直太太平平的了,只要他养着他叔叔一家三口,他还会继续太平下去的。他一想到这些,浑身就冒冷汗,但他不敢跟任何人讲他叔叔怀里藏着的东西。

对他叔叔,他再也不提撵他走的事,对婶母他也是光捡好听的话说:“在后院里,你爱吃什么就吃什么。这一点银钱,拿去花吧!”

他叔叔的儿子虽然还是使他十分讨厌,但他仍然说:“把这点银子拿去,年轻人就是应该好好的玩玩嘛。”

但是,对他的亲生儿子,王龙却看得很紧。天黑之后,他就不允许他离开家门。而他儿子的脾气却越来越坏,老是摔这摔那的,有时为了出气,还打他小儿子的耳光。就这样,一大堆麻烦事困扰着王龙。

最初,王龙一想到落到他身上的那些麻烦事便无心工作。他思前想后,心神不定。他想:“我可以将叔叔赶走,然后搬到城里去住。为了防备土匪,城墙的大门每天晚上都是上锁的。”可是,他又想到自己每天还得下地工作,说不定正当他在地里工作、毫无防备的时候,大祸便降临到他的头上?还有,一个人又怎么能够把自己锁在家里,关在城里呢?要是他同他的土地断绝了往来,那他就活不成了。再说,荒年一定还会有,即使住在城里也仍然免不了遭土匪的抢劫。当那个大户人家破落时,不就遭土匪抢了吗?

他也许可以进城,找到那儿的法院,同法官说:“我叔叔是个红胡子。”

如果他去告发,谁会相信他呢?谁会相信一个告发他父亲的弟弟的人呢?而更大的可能性是,他叔叔不会受到责罚,而他自己却会因有不孝行为而受到鞭笞。他最终还是因为怕死而没有去,因为他想,要是土匪听说此事,为了报复,他们会把他杀掉的。

好像这些还不够添乱似的。杜鹃从粮商那里回来时说,虽说婚约办得很顺利,但刘先生不愿意现在就结婚,只同意先交换一下婚帖,因为那姑娘年龄尚小,才十四岁,他们希望再等三年。王龙想到儿子还得浪荡三年就十分沮丧,因为他十天就有两天要逃学。一天晚上,王龙正吃着饭,突然对阿兰高声说道:“喂!咱们得尽快给另外几个孩子订婚,越快越好。只要他们愿意,就把他们的婚事办了。再这么来三次,我可受不了啦。”

他一整夜几乎没合眼。第二天早晨,他脱下长袍,踢掉鞋子,扛起锄就下田了。经过前院的时候,他看见他的傻女儿坐在那里痴笑,她往自己的手指上缠着布条,吸吮着。他自言自语地说:“唉,我那个可怜的傻姑娘比其他所有的孩子都省心。”

他天天到地里去工作,许多天没有间断。

大地再次使他的精神振作起来,在阳光的照耀下,他感到心旷神怡。夏天,和煦的风吹拂着他,温柔极了。这时,好像为了驱散他思想上的烦恼,南边天上出现了一块小小的云朵。它挂在天边,又小,又柔和,就像一团雾,不过不像被风吹动的云彩那样移动。它不一会儿就散开了,像一把扇子。

村里的人们注视着,议论著,恐惧笼罩了他们。他们害怕蝗虫已经从南方飞来,要毁掉他们在田里种植的所有的东西。王龙也站在那里注视着。终于,风把某个东西吹到了他们脚下。一个人急忙弯身将牠捡起。那是一只死蝗虫——死的,比起后面活着的云堆来,牠实在算不了什么。

这时,王龙忘记了一切使他烦恼的事情,女人、孩子、叔叔都已被他忘得一乾二净。他跑到惊慌失措的村人中间,朝他们喊道:“为了我们的土地,我们一定要跟这些从天空中来的敌人斗一斗!”

然而有些人摇了摇头,他们从一开始就感到绝望。他们说:“不行。干什么都没用。老天爷注定我们今年要挨饿。明知最终还得挨饿,何必费力去做无用的事呢?”

女人们哭着进城买了香,到小庙的土地神面前烧香求佛,有人去城里的大庙给天神拜佛。这样,地神天神便都求过了。

然而,蝗虫还是在空中蔓延,并一直延伸到这片土地的上空。

这时,王龙把自己的雇工叫来。老秦默默地站在他身边做好准备,另外还有一些其他的青年农民。这些人在一些田里点起火来,他们把许多长得差不多快能收割的好小麦烧掉,还挖了宽宽的壕沟,把井水汲出来放到沟里。他们忙得顾不上睡觉。阿兰和其他女人给男人们把饭送来,男人们就站在地里吃饭,像野兽一样狼吞虎咽地把饭吞了下去,就这样,他们白天黑夜不停地做着。

接着天空昏暗起来,空中到处都是蝗虫翅膀互相磨擦产生的低沉的嗡嗡声。蝗虫扑向地面,飞过一块地落到了另一块地里,头一块地的庄稼一动未动,后一块地却被蝗虫吃得像冬天的荒野一样。于是有人叹气说:“这真是天意啊!”但王龙非常生气,他一边打,一边用脚踩。他的雇工也用树枝挥打。蝗虫掉进了燃着的火堆。牠们漂浮在人们挖成的壕沟里的水面上,成千上万的蝗虫死了,但对于那些依然活着的蝗虫来说,这数目算不了什么。