大地(四二)

于是,村上的人越来越对王龙尊敬,他们跟他讲起话来,不再像跟普通人讲话那样,而像是跟大户的人讲话似的。他们向他借钱要付利息,遇上闺女出嫁、儿子娶媳妇,也要来听取他的指教。如果两人为地界发生纠纷,便请王龙来调解,不论他看法如何,他们都无条件接受。

过去,王龙为了女人而忙忙碌碌;现在,他对女人已经餍足,又开始为许多其他的事情操心奔波。雨下得正是时候,地里的小麦长势很好。转眼冬天又来了,王龙将粮食挑到集市上去卖,他总是将粮食囤积起来,到价格高的时候再出售。这次去市场时,他带上了他的大儿子。

当一个人看见自己的大儿子能够高声朗读字据上的一行行黑字,拿起毛笔蘸上墨汁就能在纸上写字给别人看时,会产生一种自豪感。王龙现在就有这种感觉。他骄傲地站在那里,看着眼前发生的一切。过去曾经嘲笑过他的那个办事员惊讶地叫出声来,可他忍住了没笑出声来。

“这个小伙子的字写得多漂亮啊!真是个聪明的小伙子!”

王龙不愿意显出自己有这样的儿子就觉得很了不起的样子。他的儿子念到一半突然尖声叫起来:“这个字应该是水字旁,却写成了木字旁。”王龙的心得意得快要跳出来了。他不得不转向一边,咳嗽着,朝地上吐了一口痰,才算控制住了自己。当那群人对他儿子的聪明发出啧啧的赞叹声时,他也只是大声说道:“那么,把它改过来!我们不能在任何写错了字的字据上签字。”

他得意扬扬地站在那里,看着他的儿子拿起笔,把错了的地方改正过来。

然后,他儿子在卖粮食的字据和钱的收据上替王龙分别签了名。父子俩便起程回家。王龙在心里暗自思量,儿子已经长大成人,又是他的大儿子,他一定要把儿子的事办好,他得亲自过问儿子的婚事,替儿子找个媳妇。儿子再也不能像他那样到大户人家去乞讨,捡人家不要的残渣剩饭,因为他已经是一个拥有自己土地的富翁的儿子了。

王龙开始亲自为儿子物色起媳妇来了。这可不是件轻而易举的事,因为那种普普通通的女子他是不要的。一天晚上,他和老秦两人在堂屋里合计春播该买些什么种子,他的手头还有哪些种子时,扯到了这件事。他这样做,并不是希望有人帮他什么忙,因为他明白老秦是一个头脑十分简单的人。但是他知道,老秦就像狗同主人的关系一样对他十分忠诚。和这样的人拉拉家常,他心里觉得舒坦。

当王龙坐在桌前讲话的时候,老秦却谦卑地站着。王龙向他让坐,他也不肯,因为他认为王龙已经富了,在自己面前坐着是理所当然的事。王龙谈着他的儿子和想为儿子物色媳妇的事,老秦聚精会神地听着。王龙把话讲完,老秦叹了口气,犹豫不决地小声说:“如果我那可怜的姑娘在这里的话,你们可以娶她,我一个钱都不要,这也算是我的福分。但我不知道她现在在哪里,也许她已经死了我也不知道。”

王龙对他表示感谢,但他没有把心里的话说出来。因为他儿子要找的姑娘,其社会地位自然应当比老秦那种人的女儿高得多。老秦虽然是个大好人,但毕竟只是个在别人的土地上工作的普通农民。

王龙并不暴露自己的想法,他只是在茶馆里到处打听,留意人们谈到的姑娘或城里那些有女儿要出嫁的有钱人。即使对他的婶母,王龙也是守口如瓶,不想把真实想法告诉她。在他从茶馆里搞那个女人的时候,他的婶母帮了大忙。她是适合做那种事情的女人。但是在儿子的事情上,他就不想求婶母那样的人了,他觉得她不可能找到合适的人家的姑娘。

冬天,雪花纷飞,寒气逼人。转眼春节又到了。人们吃着,喝着,许多人都来给王龙拜年,这些人不但有从乡下来的,而且有从城里来的。他们恭喜他发财,说:“无论我们怎么恭喜你,都比不上你现在的福气好。家里有儿子,有女人,有钱,有土地。”

王龙穿一身丝绸的长袍马褂,他的儿子穿着同样的长袍分坐在他的两边。桌子上摆满了点心、瓜子和核桃仁。家里的门上到处贴满了恭贺新禧、大富大贵的红纸帖。他知道,他的运气是不错的。

转眼到了春天,柳树绽出了嫩嫩的绿色,桃树上挂满了粉红色的花朵,可王龙还没有为儿子找到合适的媳妇。

春天里,天长日暖,处处是李树和樱桃的花香。柳树长出了绿叶,叶片一天天舒展开来。树木一片葱绿,土壤湿漉漉的,蒸腾着氤氲的水汽,孕育着又一个丰收。王龙的大儿子突然间长大了,不再是个小孩子了。但是他开始变得喜怒无常,爱耍脾气,吃饭时挑精拣肥,对书本也丧失了兴趣。王龙感到害怕,但不知怎么办才好,于是便去求医治病。

没有什么灵丹妙药可以医治这个小伙子的病。王龙跟他讲话时,如果不是哄着他,说:“肉和米饭都不错,吃吧。”这小伙子就会变得执拗和闷闷不乐;如果王龙生起气来,他就嚎啕大哭,跑出房间。

王龙吓坏了,但束手无策,只好跑在儿子的后边,尽可能温和地说:“我是你爹,把你的心事告诉我吧!”但年轻人只是一个劲地抽泣,拼命地摇头。

此外,他还讨厌学校里那位老先生。早晨,他不愿离开被窝去上学。每逢这时,王龙就骂他,甚至打他,于是他才愁眉不展地起床上学。有时,他会一整天在城里的大街上逛来逛去,王龙只能在晚上见到他。这时,那位年纪小的男孩便愤愤地说:“大哥今天没有上学去。”

王龙便生起气来,冲着他的大儿子叫道:“难道我就让那些银子白白地花掉吗?”

一气之下,王龙抄起一根竹条,扑到儿子身上,劈头盖脸地抽打起来。孩子的母亲阿兰听到声响,便从厨房里冲出来,站到儿子和丈夫之间。尽管王龙转来转去想抽打孩子,竹条还是雨点般地落到了阿兰的身上。奇怪的是,偶然训斥他的时候,他会放声大哭,但在棍棒下,他却经得住抽打,不吭一声,脸色苍白,活像一座雕出来的人像。王龙日日夜夜苦思冥想,却一点办法也没有。

一天晚上,吃过宵夜之后,他又思量起那桩事来,因为在那天大儿子没上学,又遭到了他的一顿痛打。他正在那里想的时候,阿兰进来了。她悄悄地进来,站在王龙的面前。看得出她有话要讲,于是王龙说:“说吧,孩子他妈,有什么话就说吧!”

她说:“像你这样的打孩子,一点用处也没有。在那些大户人家的院子里,我见过小少爷们也有这样的事情。他们整天闷闷不乐。一旦有这种事发生,大老爷便替他们找几个丫鬟,如果他们自己没有能找到的话。这样,病很快就好了。”