大地(三七)

他很快地醒了过来,继续听着,他对这位女人敏锐的观察力感到惊奇。她浑厚的嗓音继续嗡嗡作响,就像喉咙里流着油:“我见的男人多了。当一个男人突然把头发梳得光光的,又买新衣服又买新鞋的时候,他就是在外面另有了新的女人,那是肯定无疑的。”

阿兰断断续续地插着话,他听不清她讲了些什么。而他的婶子又继续说道:“可怜的傻瓜,你不要以为,对任何男人来说,一个女人就够了。如果那个女人十分辛劳,为他工作而损耗了她的肉体,那么他对她就不会感到满足,他的心思很快就会跑到别的地方去。可怜的傻瓜,你一直像牛一样为他工作,但一向不中他的意。如果他有钱,自己另外买了一个女人,把她带到家里,你也犯不着生气,因为所有的男人都是这样的。我家里那个老混蛋也会这么做,只不过这个穷光蛋手里的钱连他自己都喂不饱。”

她还说了很多,但王龙在床上只听见了这些,因为他的心已停滞在她说过的那些话上。现在,他突然想出一个办法,来满足他对他所爱的荷花姑娘的如饥似渴的欲望。他要买下她来,把她带回家中,他要使她成为他一个人的,别的男人谁都不能接近她。这样,就会有人给他端水端饭,使他有吃有喝,尽情享乐。于是他立刻从床上爬了起来,走出门去。他跟他婶子神秘地打了个手势,她便跟着他走出了大门,来到没有人能听见他们讲话的那棵枣树下,他对她说:“你在院子里讲的话我都听到了,你的话是对的。除了那个女人之外,我需要再有一个。既然我有地养活我们大家,为什么不可以呢?”

她急促地滔滔不绝地回答道:“真的,那有什么不可以呢?所有变富了的男人都做这种事情。只有穷光蛋才不得不喝独杯酒吶。”她这样说着,心里明白他接下去还会说些什么。果然不出所料,他继续说:“但是,谁来替我做牵线搭桥的人呢?一个男人总不能自己到一个女人那里去说,‘到我家去吧!’”

听到这话,她立即答道:“把这事交给我办吧!只要告诉我这是个什么样的女人,我就会把事情安排妥当。”

王龙在任何人面前都没有大声提到过她的名字,于是他不情愿地、胆怯地答道:“那个女人叫荷花。”

在他看来,人人都一定知道或听说过荷花姑娘,但他忘记了,他也是在夏天整整过了两个月后才认识她的。他有点儿沉不住气了,他婶子继续问道:“那么,她的家在什么地方?”

“哪里?”他刻薄地答道,“除了城里大街上的那个茶馆,还会在什么地方呢?”

“就是那个叫‘花房’的茶馆吗?”

“还能是别的吗?”他反问道。

她把手放在噘起的嘴唇上,略微思索了一会,终于说道:“那里我什么人都不认识,但我会想办法。谁管着这些姑娘?”

当他告诉她,那女人叫杜鹃,曾在茶馆里当过丫头时,她呵呵大笑起来,说道:“啊,是她?同她睡觉的一位老爷有一天死了以后,她就是干这个!是的,她会干这种事的。”

接着,她大笑起来。“哈!哈!哈!”然后又轻松地说道,“那个女人!真格的,事情很简单。一切都很简单。是她呀!那个人从一开始就什么事都做得出来,如果她感到手里有足够的银钱,她连山也会造出来的。”

听到这话,王龙突然感到嘴里发干冒火,他说话的声音也变得悄声悄气:“那么,银子!银子和金子!我的土地值得上那么多的钱!”

出于一种怪诞的、逆反的爱的狂热,在事情安排停当之前,王龙是不愿再上那家茶馆去了。他对自己说:“她要是不到我家来,属于我个人所有,杀了我的头我也不再去亲近她。”

但是,当他一想到“如果她不来”这句话时,他的心脏害怕得都亭止了跳动。因而,他还是不断地向他婶子那里跑,对她说:“没有钱不会吃闭门羹吧!”又说,“你告诉过杜鹃了吗,我有足够的金子银子办这事,”他还说,“告诉她,荷花姑娘在家里什么事都不用做,只要她愿意,她可以天天穿绫罗缎,吃山珍海味。”后来,那位胖女人不耐烦起来,眼睛滴溜溜转动着,朝他喊道:“够啦!够啦!我不是傻瓜,也不是第一次替一男一女牵线。别管我,我会去做的。我话都已说过好多遍了。”

他无事可做,要么咬着手指消遣,要么突然环视一下自己的房子,就像荷花将来会做的那样。他催促着阿兰做这做那,让她扫地、洗刷、搬动桌椅。这位可怜的女人越来越惊慌失措,因为现在她已清清楚楚地知道她将会有何种遭遇,尽管王龙什么话都没有告诉她。

现在,王龙已经讨厌和阿兰睡在一起了。他对自己说,家里要安置两个女人,必须再有几个房间,再建一个庭院,还要有一个他可以和那个女人作乐的房间,这个房间要和其他房间分开。因此,就在他等着婶子为他办成那件事时,他把雇工叫来,吩咐他们在正房堂屋的后面,另外再造一个院子。新院子是一个有三面房的庭院,当中是一间大的,两间小的各占一面。雇工们瞪大了眼瞧着他,谁都不敢答话,王龙什么也不会跟他们讲。他亲自督工,因为他不必告诉秦自己干了些什么。雇工们从地里挖出土来,造成墙,然后再夯实。

接着,王龙派人进城,买盖房顶用的瓦。

当房间建成,平整过的泥地夯实后作为地坪时,他派人将砖买来,密密地排列起来,再灌上灰浆。为荷花姑娘盖的这三个房间便有了漂亮的砖地板。王龙买来红布挂在门上做门帘。他还买来一张新方桌和两把雕花的椅子,椅子摆在桌子的两边。桌子后面则挂起了两幅山水画。他还买了一个带盖的圆形红漆糖盒,里面盛满了芝麻做成的点心和软糖,他把这个小盒放在桌子上。后来,他又买来一张宽大的雕花木床。对于小房间来说,这床已经够大了。

他又买来带花的帷布,准备挂在床的四周。在购置这一切的时候,他都羞于请教一下阿兰。因此,晚上他婶子进来才替他将床帷挂好,还做了些男人们做起来笨手笨脚的事情。

一切准备停当,便无事可做了。一个月过去了,事情还未办成。因此,王龙在为荷花所建的那个崭新而又小巧的庭院中独自逛来逛去。他想到,在庭院中应该建一个小水池。他叫来一个雇工,挖了一个三尺见方的水池,四边用砖砌好。

王龙到城里买了五条漂亮的小金鱼放到里面。这时,他想不出还有别的什么事可做,只好继续焦躁不安地等待着。

在这段时间里,王龙跟谁也没有说过一句话。儿子们身上脏了,他便指着鼻尖骂,要不就对着阿兰吼叫,说她有三天多不梳头了。闹到后来,阿兰在一天早上突然哭了起来,大声抽泣着,王龙还是第一次见她哭成这个样子。