七四

即使找不到水,至少也能躲过酷刑室的炙热。然而,我却制止了子爵,因为我担心这又是埃利克设的诡计。所以,我点燃灯笼,自己先下去。

石梯在黑暗之中无止境地延伸、旋转。啊!那沁人心脾的清凉!……这股清凉应该不是来自埃利克基于需要而建立的通风系统,而是来自地窖湿源流的墙壁和地面,如此看来,湖应该高我们当时所在的位置不远。

我们很快走到楼梯底,在黑暗之中努力地分辨着周围陌生的一切。啊!我看到一些圆形的东西,我把灯笼对准它们……

啊!酒桶!

这里原来是埃利克的酒窖!

我知道他一向嗜酒如命。

既然这里是他放酒的地方,我们大概可以找到水喝。

子爵恋恋不舍地摸着圆圆的酒桶,嘴里喃喃自语着:

“酒桶!酒桶!……这么多的酒桶!……”

此话不假,这些酒桶分成两排,整齐地码放在我们两旁,数量的确惊人。不过,它们都是小酒桶。我猜想,埃利克大概是出于方便搬运的缘故才选择了这样小的酒桶。

我们逐一地检查,看看能否找出一两桶没拴紧的,那么,我们至少可以喝上几口解渴。

但是,所有的酒桶全都被紧紧地控死了。

所以,我们随便拿起其中的一桶,确信里面装满了美酒。我们跪在地上,取出随身携带的小刀,准备撬开它。

就在这时,我仿佛听见一声遥远而熟悉的低吟,那是在巴黎街头经常可以听到的步喝:

“酒桶!………酒桶!……有酒桶卖吗?”

我的手抓着桶塞,没有动。子爵也听到了刚才那阵奇怪的声音,他对我说:

“简直不可思议!酒桶会唱歌吗?”

低吟的声音再次传来,听上去更觉遥远。

“酒桶!酒桶!有酒桶卖吗?”

“哦!我敢肯定,”子爵说,“声音就在酒桶里面!”

我们站起来,看看酒桶的背后。

“确实在里面!”子爵叫道,“是在里面!……”

接着,我们什么也听不见了……我们开始责怪自己精神恍惚,产生了幻觉……

最后,我们还是决定打开酒桶。子爵用手紧紧抱住桶身,而我则撬开桶塞。

“这是什么?”子爵大叫,“这不是水!”

子爵把他的双手放在灯笼底下……我凑近一看,立刻扔开灯笼,它在远处跌得粉碎,然后熄灭了。

子爵手里的东西,竟是火药!