“凯西,马修来了!”母亲呼喊她,其实她已听到他的车声。只是她不想表现得像初次约会的少女一样急切,从现在起,她得在自己和马修之间保持安全距离。

她一直睡到日上三竿,才被轻轻敲打在窗上的雨声唤醒。她倾听远处教堂传来的钟声,脑海波涛起伏,仔细想着整件事情的始末。

她必须承认马修的提议很慷慨,也恰到好处,使她的自尊及骄傲免于受伤。他们的婚约只是权宜之计,同时她会忙着重新装潢一整栋房子,而这也是她求之不得的机会。

她勉强起床,很快洗个澡,穿上刚洗过的牛仔裤及套头毛衣,简单画上灰色眼影及刷上睫毛膏后,漫步下楼帮忙做午餐。她胃口奇佳,将盘内的食物一扫而空,清洗好碗盘后又偷偷潜回卧室。她写完辞呈,坐在床上等马修;她不能在楼下等,露丝希望知道他们订婚的来龙去脉,而她不能面对任何质疑。她今晚要去伦敦,所以如果能逃过母亲的询问直到……

“凯西,你没听到吗?马修来了。”她瞄一眼手上的金表,三分钟,拖延得够久了。

“午安。”她带着冰冷的笑容走进客厅,马修也报以微笑,深沉的双眸扫过她僵硬的脸孔,她发现他的沉默令她完全失去自制力。“我刚刚写完辞呈。”

“是吗?”他缓缓地拉长声音,“我已经打点好了,因为生意的关系,我认识瑞格的父亲,我打电话向他解释我们订婚了,而且我打算带你到葡萄牙去,他立即很高兴地解除了你的职务。”

“你做了什么?”她愤怒急促地说:“你不觉得你有点……”

“放肆?”他也记起多年前他们在花园的冲突。“不是。你现在受我保护,我会做我认为合理的事,恐怕你得要习惯我的作风。”他似乎很理智,可是她没错过他眼中的警告。

“我们可以出去兜兜风吗?”她不能在母亲面前批评他专横的作风,而且,如果她不离开这栋房子,她的怒气就要爆发了。

她一坐进车内,就转向他,像个泼妇。“马修,我能处理我自己的生活!你胆敢再做任何事情而不跟我商量,就试试看吧!”

他才刚刚发动引擎,可是立即又任它熄火。“我原本还奇怪你为什么创造我们单独相处的机会。”他嘲讽地说,“我还以为你想要我。”

“我是认真的。”她不会因这样的攻击而畏缩。“我……”

“等一等。”他脸上幽默的表情消失了,取而代之的是冷漠及严厉,他的语调令他想起安娜。“第一,你显然不会处理你的生活。第二,我不知道你通常怎么跟男人说话,可是你如果再用那种口气对我说话,会吃不了兜着走。凯西,你明白了吗?”

她怒视他,红潮涌上双颊。“我明白了,我必须唯命是从,不能有自己的想法?”

他轻轻诅咒,叹息一声,往后靠在椅背上摇摇头,目光游移在她愤怒的脸上。“我不是这个意思,而你很清楚这一点。”他看着她,脸上写满了激愤。“你说什么都可以,只是我希望你能掌握好分寸。如果你不猜疑我的一举一动,对我们的相处会很有助益,可是这样的要求可能也太过分了。现在,你是真的想去兜风,还是要进屋去?”

她耸耸肩,极力控制自己,“随你便。”

“你不应该这样说的,”他反击:“如果我随自己的便,我就会像对待未婚妻一般,吻遍你全身。”

她对他怒目而视,感到狼狈不堪,他愉快地笑出声。“真是个泼妇……”

他缓缓离开树木夹荫的道路,轻松地穿过只比村庄略大的市镇,就在城镇边的十字路口,马修朝相反的方向驶向乡村,车子的速度也加快了。

他们一路无言地来到一个村庄的广场,就在马修煞车让几个小孩通过时,一群参加婚礼的人正从对面古老的教堂鱼贯而出。“他们要在草地上拍照!”凯西惊呼,看到他们正集合在广场正中央草坪上的一棵巨大的樱桃树下。“我们可以看一会儿吗?”

“如果你想的话。”马修抿嘴微笑缓缓同意,并转动方向盘把车停在路边。

新娘身着一件外罩粉红色薄纱的白色丝质礼服,上面并缀着一些粉红色的玫瑰花苞,当她的头纱随风扬起、人群中有人对她大叫时,她高声笑着。“她好美!”凯西低声赞叹,但马修没有回应,她转向他想再说一遍,瞥见他阴沉的脸,话到喉头又咽下去了。“马修,”她抓住他的手臂,“怎么啦?”

“马修,”她再次呼唤他时,他的目光涣散,恶狠狠的表情令她缩向车门。“你还好吗?”她不知要说什么,只想下车跑掉。

“当然。”他又回复平常那副讥讽的表情,她不确定地搜寻他的脸。“新娘让我想起很久、很久以前认识的一个人,如此而已。”

她转身再看看那个新娘,突然感到一阵寒意。新娘的脸漂亮但不算很美,蓝色的眼眸闪闪生辉,柔软的金发波浪闪闪地衬托着心形的脸。她一点也不羞涩地享受着这个重要的日子,大胆地和身边众男子调情,最后走到新郎身边亲吻他的面颊,在他耳边低语,令他英俊的脸上绽开满足的笑意。“谁?”虽然凯西知道他不喜欢她问,她还是问了。

“罗拉,我前妻。”他声音平板。

“罗拉像她那样漂亮吗?”她勉强让语调听起来不在乎。

“是的,”他冷静地说:“罗拉有同样的发色及眼睛,同样对生命的热爱和充沛的活力。”他提到她的名字时,凯西的心跳狂野地奔腾。

“她现在何处?”她小心地问,不敢看他。尽管他声音冷淡、面无表情,她本能地感觉到这句问话伤到他了,而且伤得很重。

“她死了。”这三个字单调地回荡在寂静的空中。

“死了。”她面向他,震惊地张着嘴,“噢,马修,对不起,没有人告诉过我。”他冷漠地看着她。

“他们为什么要告诉你?”他不自然地微笑,“我们结婚九个月后她就去世了,不过才两年,大部分的人都已忘记我曾结过婚。”

“真可怕。”她已经死了!他的妻子已经死了?

“不,这正合我意。”他突然发动引擎。“你必须回到生命的激流中,凯西,否则就会死在浅滩上。”她从未见他的表情这么严肃过。

“是的。”她不懂他说的,可是突然间不知为何她感到一阵凄凉。

“你一定很爱她?”她痛苦地说。

他很快地瞥了她一眼,然后把车子开到路面上。“我对罗拉的感觉就像对她的回忆一样,令我难以忘怀。”这句话不带任何感情,可是话中的含意令她震惊。爱得那样深……他妻子知道她有多么幸运吗?那么、那么、那么地幸运?

“而你不想再婚?”她注视着他线条刚硬的侧面,苍白的嘴唇抿成一条线。

“不,”他吐出锐利的一个字,“我想没有那个必要。”

车子飞驰了数公里,她沉默紧张地深陷在座椅中。清新的风已吹走厚重的云层,温和的太阳浸浴在傍晚暖暖的金色光芒中,可是她却对乡间森林的美毫无所觉,思绪在她心头翻搅。

她一直以为他是个无情的浪子,除了肉欲之外没有其他的感情,交了一大堆女朋友,但不让她们接触到他的心。他妻子死时一定还很年轻,多么悲惨啊!她的胃一阵剧烈地抽痛。也许他仍爱着罗拉?这个想法使她的心跳几乎停止。

“你的小脑袋瓜又在想什么啦?”他轻柔地挪揄,凯西庆幸他无法读出她的心思。

“没什么。”她勉强挤出一个微笑,“我们要去哪里?”

“我知道一间可爱的小茶馆,”他轻快地说:“我们现在.是未婚夫妻,应该做些文雅的消遣,你说对吗?”

“也许。”她把目光移开。

他轻柔地笑着。“由于不能行使未婚夫妻享有的某些特权,我想我最好试着做受人尊敬的君子。你赞同吗?”

“你本性难移。”她嘴角往上一撇,他飞快地投给她愉快地一瞥,低声轻笑。

“侯小姐,我想我会很喜欢做你的情郎,你不仅仅是只有张漂亮的脸而已。”她知道他在取笑她,她立刻反应,以免破坏轻松的气氛。

“在我对你说出相同的评语前,我想我会先有所保留。”他又笑出声,明显地很满意。他伸直脊背,一只手快速地拂过黑色的短发。她希望他不是那样地英俊,每根神经纤维散发出的阳刚气息也不是那样地强烈。

“我希望下星期我们就在葡萄牙了。”

她很快地看他一眼。“我们?你该不是也要待在那边吧?”这个想法使她感到惊慌。

“那很可怕吗?”他迅速地投给她一个讽刺的笑容。“我当然不会待在那儿,可是周末时我会出其不意地去看看进度如何。”

“出其不意?”他讲得好像只是到隔壁借一杯糖那样简单。“那一定要支付很多费用吧?”

“我必须要省下每一分钱,是不是?”他淡淡地说。她蓦地脸红了——这样说真是蠢透了,她很清楚,他当然付得起。

车子穿过高耸的铁门,驶在一条他们在几分钟前走过的乡间小路上。汽车压在整洁的车道上,一个急转弯后,眼前的景象令她惊喜地屏住呼吸。一栋巨大的三层楼房坐落在高大幽雅的松树林中,俯瞰着一座小湖;静止澄澈的湖水清晰地映出房子的倒影,色泽完美的铅格窗户及古老的砖块也完整地倒映在水中。

“好美的地方!”她轻柔地吐着气。“这里卖茶,你怎么发现的?我并没有看到任何标志。”她询问地看他一眼,可是他一脸木然。

“我认识这里的业主。”他镇定地说,车子停在有着华丽铜制把手的巨型橡木门前。

他扶她下车时,一只斑鸠在道路旁的矮树丛中发出清亮悦耳的叫声,划破寂静的黄昏,她侧耳倾听,相当迷醉。“这里好安宁。”

他牵起她的手正想张口说话时,一扇巨型的门打开了,一个年近六旬、身材娇小的妇人站在门口对他们高兴地微笑。“韩先生,我听到你的车声,”她愉快地说:“这位一定是你年轻的未婚妻,没想到这么快就能见到她。”

“我也没想到,陆太太,临时决定的。”凯西注意到他回避她的目光。

一个庞然巨物兴奋地吠叫着自屋内冲出,其后紧跟着两条较小的狗。“哈利,趴下!”巨大的爱尔兰狼犬在凯西身旁讨好地趴着,滚动眼珠,滑稽地在地板上爬行。

“凯西,抱歉,我忘了有狗,你不怕吧?”她忽视他投来的一抹笑容,气红了脸。

“韩马修,这是你家,是吗?你把我骗到这里来。”她气咻咻地说。

“我罪不可赦。”他扶着她的手臂步上阶梯。进入大厅时,她猛地挣脱他,目光转向厚重的蓝色地毯,以及挂在奶油色墙壁上一幅幅令人印象深刻的油画。“陆太太,我们可以来点茶吗?”马修柔声地问,边领着凯西进入左边宽敞的房间。“你还有可口的巧克力蛋糕让我们佐茶吗?”他似乎无视于她的怒气。

“我还能找到一块。”陆太太亲切地笑着,并带上门,房间内只剩他们两人了。

“你为何不告诉我是要来这里?”她生气地问。马修指指偌大房间内放置的沙发及椅子,请她坐下。

“如果我明说,你会来吗?”他平静地问,她惊讶地眨着双眼。

“我可能会。”她抗议地瞪着他。

“我怀疑。”他嘲讽地笑,“即使有陆太太陪在一旁。”

突然间,一股温热的鼻息抵着她的手,她讶异地低头,看到另两只狗中较小的那只正睁着大眼睛看着她。“好可爱,你叫什么?”她蹲下身握住狗儿举起来的一只爪子。

“她叫丝绒,因为那双眼睛的缘故。”马修平静地说:“数年前一个朋友在废弃的篷车内发现她,车中还有几只刚出生的小狗,可惜没活下来。”另一只狗在提到它的名字时也走过来,可是似乎没有丝绒活泼。“哈利接纳了他们,现在他们三个是最佳搭档。”

她谨慎地越过丝绒看向他。“你一个人住在这里吗?”她很难想象他身边没有女伴。

“除了楼上的后宫佳丽之外。”他狡猾地笑,完全明白她的心思。

她的反应写在眼神里,他轻柔地笑出声。“抱歉,我觉得这是你所期望的答案。这里只有我和这些狗,陆太太和她先生住在停车场旁边的屋子里,他们喜欢有自己的天地。”

“她先生也为你工作?”

“他做的不多,”他平静地说:“他病了好些年,只帮我照料花园及负责这栋房子和庭院的维修工作。”

“原来是这样。”她好奇地看着他,“你好像收容了不少无家可归的动物。”

“我怀疑如果陆太太听到她先生被列为流浪动物会不会高兴,不过这些狗是不会介意的。”他不经心地摸摸那只爱尔兰狼犬。马修一坐下,它就以一种奇特的权威姿态站在他身边,另外两只狗似乎很心悦诚服。

“我并没有认为你是个慈善家。”她微笑着说,可是他却面无表情。

“小蜜蜂,我很清楚你是怎么看我的。”他们的视线相交后缠在一起,沉默了很长时间,空气像通了电一般。

“你能怪我吗?”她抗议。他静静地看她,黝黑的脸闪过一抹愉悦。“那么,你不否认喽??

她优雅地耸耸肩。“我不清楚你在指我什么,承认不是件很蠢的事吗?”

“侯小姐,够机灵。”他轻声笑着,“你什么时候才会撤除心防呢?”

“我不知道你在说什么?”她很快地说。他又笑了,这时门开了,陆太太推着装满茶点的餐车进来。

“真是不可思议啊!陆太太,你是存心要让我们的娇客留下深刻印象了。”他轻声赞叹,而这个体型丰润的妇人则温暖地对他笑着,棕色的双眸盛满了怜爱。

“你不是每天都带年轻的小姐来这里的。”她平静地说,然后转向凯西给她一个欢迎的微笑,“凯西小姐,陆先生和我要向你祝贺。我等这一天已经很久了。”不待凯西回答,她即匆匆告退,凯西询问地挑起眉毛。

“今天早上我告诉了她,”马修轻柔地回答她未出口的问题,“你一定要原谅她,她视我如子,并且对我的私事有着无止尽的兴趣。”他听起来并不在意,凯西再度对他个性的另一面感到好奇。她的困惑一定显现在脸上,因为他邪恶的微笑及深沉的双眸,在古铜色的脸上闪闪地跳动。“我做了什么吗?”

她不知道要如何回应这个挑战,只能睁大眼无辜地瞪着他,她耸耸细瘦的肩,努力地想要忽视他低沉的轻笑。

用过茶点后,马修领着她参观庭园,狗儿在他们身旁高兴地叫着、跳着。他挽着她的手臂离开屋子,她略微僵了一下,可是他却故意不去注意,几分钟后,在他轻松自在的谈话中,她整个人才松懈下来。

天色开始转暗,他们往回走,微弱的太阳被夜色驱逐。她突然发抖,他低头审视她。

“冷吗?”他把她拉近,轻柔地抚着她的秀发,“如果你愿意,我会使你温暖的。”

“我不怀疑。”她试图让自己听起来轻松,可是他脸上的神情令她屏息,他的手指正划过她的嘴唇。

“你的唇在渴求一个吻,你知道吗?”他磁性的低沉声音令她血液澎湃。

她轻启樱唇欲言,可是他已迅速地低下头,攫取她半启的唇,一股灼热蔓延她的全身。“嗯……”他的声音粗哑,抬起头,“来中蜜蜂的甜蜜汁液。”她一点也不冷了。

“马修——”

“不。”他将手指放在她唇上,“不要说话,由我引导,你只要跟随就可以了。”

他再度把她拉近,他的唇不可思议地徘徊在她的耳际喉间,她的身体不由自主地反应着,一切再清楚不过了,她已爱上他许多年了。

绝不能让他知道她的感觉,那将是自取其辱。她竟愚蠢地答应未来半年要与他共度,而他对她最多只有带着欲望的喜爱。况且她知道,有一大堆心甘情愿的女人愿意填补他的空间,给他远超过她所能付出的一切。他的吻加深。

“马修,拜托。”她猛地退开,他身体的温热消失时,她感到一阵奇异的空虚。他的手臂垂在身体两侧,脸上有着嘲讽式地懊丧。

“我懂,我懂,没有附带的条件。可是,亲爱的,你是这么的诱人。”这种日渐熟悉的亲密宛如一把刀刺着她,如果这一切是真的该有多好!

回程的路上,她一反常态的温顺,并不时感到他投来的目光,可是他的话很少,她也是简单几句回答。他们驶离他的住处时,天色已全黑,天气也已清朗,星星布满天空,暴风雨后的空气凉爽、清新。

“下星期我们就启程。”她紧张地看他一眼,而他嘲讽地微笑;“凯西,不要这样,你最好赶快适应。你可能会喜欢葡萄牙。”她僵硬地点头。“这礼拜准备好一切,圣诞节时我就回来了。”

“我仍不敢相信这一切已经发生了。”她无助地看着他,在感情上全新的觉悟使她慌得舌头打结。

“也许这个可以让你感觉实在点,”他从口袋里拿出一个小的丝绒盒子,“我本来早就想给你了,可是你一副不情愿的样子。”

她瞪大眼睛接过盒子,褐眸深处显现出她的不安。“打开它,它不会咬你的。”他的声音低沉急躁。

“噢,不,马修,我不能接受。”她看到盒里闪闪发光的东西后,立刻尖声拒绝,这只镶着三颗大钻的金戒指不仅漂亮,而且价值不菲。“这太贵重了。”她推回给他,他的表情变得很严厉。

“为什么你是我所认识的女人中,唯一会在我送点小礼物时表现得大惊小怪?”他说话含蓄,声音冰冷。

“这个不应该算是个小礼物了。”她指指早上别在衣领上的蜜蜂胸针,“光是这个就要花掉我数月的薪水。”她不要做他的玩物。

“这只戒指不算什么。”他声调平静,“凯西,收下它。如果这样说能使你放心,就当它是我们剧本中的道具好了。”

“一点也不能。”她怒视他,“你找不到便宜的东西吗?。我担心会在归还前搞丢。”

“谁说过要拿回来了?”这次换成他尖声大叫:“老天啊!凯西,这戒指是个礼物。等我们分手后,要怎么处理它完全是你的事——卖了它,或者留下它。它是你的了,你了解吗?”他坚决地把盒子放在她的大腿上。

她深吸口气,低头注视那小盒子。此刻她最想做的是乞求他,让她从这场可怕的错误中解脱,然而那是行不通的,所以她抬起一张刻意麻木的脸,平静地点点头,“我很感激你,马修,只是我不明了你为什么要费这么大的功夫。”“我们已经谈过了,”他断然地说:“现在把这该死的东西戴在你左手的中指上,我们就结束这场争论。我买它时,并不曾预见我还得强迫你戴上它。”他听起来极端不悦而且傲慢,她深吸口气,照他所说的戴上戒指,伸手检视它。

“你觉得如何?”戒指戴在她手上感觉很怪。

他倾身向她,在她柔软的唇上快速重重地吻了一下,表示回答。“非常好。”他指的不是戒指。“你是个需要被吻韵女人,”他若有所思地看透她惊讶的琥珀色眸子深处,他的嘴角浮起一个深沉、讥诮的微笑。“曾有人对你说过同样的话吗?”她摇摇头,笑容再度出现在他脸上。“很好,他们最好没说过,未来也不会有人这么说。”

他移动她的脸使它侧倾,绕着她的嘴唇细细地点下无数的轻吻,一阵痛楚在她下腹部燃烧起来,她感到微微地晕眩。当他的唇占有性地整个锁住她的唇时,一种全然的喜悦穿过她的身体,她惊喘出声,不一会儿他遗憾地叹口气坐回去。“你太诱人了,”他缓慢地说:“我说过你会让男人心碎,记得吗?”

他投给她良久而严厉的一瞥,然后突然打开车门,走至车子的另一边扶她下车。“也许在未来几天内,我们之间最好有个大海阻隔着,”他沙哑地说:“对我初学乍练的骑士精神会很有助益。”他脸上充满愉悦。“不论是谁说过抗拒诱惑对灵魂有益,很明显地他未曾拥你入怀过。我情愿随时下地狱。”

她不知道要说什么,所以什么也没说,他在她额头上轻轻吻了一下,然后坐回车内。“我明天再来,你需要一张支票以支付半年的房租,对吗?”她无言地点头。“如果你能停止用那种好像我是集所有梦魇于一身的眼神看我,可能会对你有所帮助。”她惊讶地瞪大眼睛,他的笑容乍现而逝。车子做个大回转,他从车窗内伸出手随意地挥挥,然后绝尘而去。