卷一 章一

一位无名船长为搜寻一座无名小岛,正驾着无标名的航船,行驶在不知晓的海洋上。

1831年9月9日,清晨6时许,船长离舱登上了尾船楼板。

东方欲晓,准确地说,圆盘般的太陽正缓缓地探头欲出,但尚未冲出地平线。长长地发散铺开的光束抚地拍打着海面,在晨风的吹拂下,大海上荡起了轮轮涟漪。

经过一个宁静的夜,迎来的白天将会是一个大好的艳陽天,这是末伏后的九月难得的天气。

船长用右眼校准隙望远镜,转身向四周盼望,水天苍茫浑然一色。

他放下望远镜,走到一个长满 须的躁舵手身边,这是一位老者,眨着眼睛,目光炯炯有神。

“你是什么时候值班的?”船长问道。

“4点,船长。”

两人用一种谁也听不懂的语言 谈着。这语言无论是欧洲人、英国人、法国人、还 是德国人及其他国家的人都会感到莫名其妙,除非他常去地中海东岸的各商港,这或许就是一种介于土耳其语和叙利亚语之间的混杂语。

“有新情况吗?”

“没有,船长。”

“从早到现在,一直都未看见船吗?”

“只有一只,三桅杆的大船。在风大时靠向我们,借风势我很快甩掉它了。”

“很好!干得不错,现在怎么样?……”

船长全神贯注地环顾了四周。随后他大声喊着:“准备转舵!”

船员们都行动起来,前帆下的绳索随舵杆的下压而张紧了,同时扯起了后桅帆,便开始随风往西北方向驶去。

这艘用商船改造的游船,约400吨位,双桅杆,一名船长,一名水手长率15名水手:身强力壮,很像东欧海军的装束。他们身着短衫,元檐帽、肥裤、长靴。

这帆船无论是船的前防板外部还 是船尾外甲板上均未标名,也未挂旗。为避免与其它船只致敬或答礼,因此,只要盼望哨一发出“有船”的信息,它就得转舵改道。

难道这是一艘海盗船?当时在这一带水域还 能碰到海盗船。它是害怕被追捕!不,船上找不到武器装备,若是冒险行盗的船不可能只有这么几个水手。

或许是只走私船,警觉的海关检查人员来检查,翻箱倒柜地搜寻,也决不会发现有一件走私货。说实话,这船没有带任何货物。货舱存放的是够几年食佣的粮食;以及白酒、葡萄酒等饮料。在尾楼舱下,有3只扎铁箍的木桶……,可见,这些均可用来玉舱,是很绝妙的金属压舱物,它可使航船满帆前进。

也许人们会想,那3只木桶是否装了火药或是其它爆炸品!

也不会,因为他们走进装桶的舱里时没有采取任何预防措施。

对于该航船的目的地,15个月来进进退退,遇船改道的原因,对它有这段时间,这片海域时而扬帆前进,时而缓缓行驶,忽而穿行内海,忽而远航漫无边际的大洋的情况,每一个水手都无可奉告。在本次无法解释的航行中也曾发现过几块陆地,船长尽快回避了,还 曾看到过几个岛屿,他也急忙转舵离开,如果从船长的航行日志上查询,更会觉得离奇古怪。因为这既不能用风向,也不能用天气的变化来加以说明。这是46岁,头发竖起的船长和一个神色高傲的人之间的秘密。此刻,那个神色高傲的人出现在瞪望台上。

“有新情况吗?”他问道。

“没有,阁下!……”船长回答。

他耸了耸肩,不屑一顾地结束了这次只有三四个词的谈话。随后这个刚才被船长尊称为阁下的人沿-望台的扶梯回到房中。他躺在沙发上,纹丝不动。似乎已酣睡,但并未睡觉。或许,他正在为一个难题而困惑。

这个人大约50多岁,身材高大,结实的脑袋上满是浓密的花发。满脸的 须从嘴到胸连成一片,黑色的眼睛里闪动着炯炯有神的目光。他神志傲慢,但显然满脸愁容,简直可以说:沮丧失望。他庄严的神态表明他出身高贵,可从他那穿戴却看不出来。他身披一件棕色的阿拉伯式的大衣:袖镶花边,饰以五颜六色的流苏,头戴黑橡球顶的绿色便帽。

两小时过去了,一个年轻的侍者送来午餐,摆放在一张小桌上,小桌固定在地板上,地板上铺着厚厚的、绣有绚丽多彩花纹的地毯。

除了用两只雕细刻的小银杯子装着的又香又热的咖啡之外,他对心烹饪的菜肴都不以为然,然后,又在他那嘴唇和雪白的牙齿之间叼夹起琥琅烟嘴,那放在他面前的水烟筒发出一缕缕缭绕的烟雾,在叙利亚烟草的馨香中,他又进入梦想之中。

上午过去了,双桅杆帆船在海中轻轻地摆动着轮舵,在海面上继续它捉摸不定的航行。

快4点时,阁下站了起来,踱了几步,停在迎风半开的船窗前,向海面尽头处观望。然后,在一块用地毯掩盖的活动地板处停下,这块地板无论脚踏那个角均可打开,露出通向下边底舱的开口。

在底舱里,并排放着那3只前面提到的木桶,这个人向那块活动地板俯下子,停了一会儿,似乎看到木桶又使他进入了遐想。他直起身来,低声说:“不!不能再犹豫了,再找不到一个无名的小岛,把它们悄悄地埋藏起来,我宁愿把它们抛入大海。”

他重新关上地板,铺好地毯,沿扶梯上了尾楼板。

下午五点了,天气看来无任何变化。几朵淡红色的云彩随风飘动,左帆上部略有倾斜,船后尾拖着一条白练,宛如绮罗纱巾,它和调皮、任的波融为一体。

阁下用目光慢慢地扫视着海平面,蔚蓝的大海衬托着弧形的夭际。他站在那里可以看见十几海里以外的一块不高的陆地,但看不到别的轮廓在水天相 处突起。

此时,船长向他走去,两人还 是重复那两句老话:

“有新情况吗?”

“没有,阁下。”

他沉默了几分钟,然后在船后艄的一条长板凳上坐下。船长在风中踱来踱去,举着望远镜的手还 颤抖着。

“船长,……”他再次观察一下附近的水域,然后对船长说。

“阁下,您需要什么?”

“我要准确地知道我们在哪里。”

船长取来海图,把它铺在船壁的板桌上。

“在这里。”他用铅笔在一条经线和纬线 叉处,指点着回答道。

“离东边的这个海岛有多远?……”

“22海里。”

“离这块陆地呢?”

“约26海里”

“船上没有人知道我们现在所处的位置吧?”

“除了您和我,没有人知道,阁下!”

“就连我们在什么海上航行都不知道?”

“连最优秀的水手也说不出,因为我们早就甩掉了各式各样的船。”

“啊!我们运气真糟,为什么我竟碰不到一个航海者们找不到的岛屿,那怕是一个小小的,一块只有我才知道的礁石?我要把我的财宝埋藏在小岛上。等时机成熟时,几天的航行就可以到达把它取出来……但愿这天能够到来!”

说完后他又沉默不语,走到船前防板旁探身向外望去。深深的海水,碧透晶莹,一眼可望穿80多英尺。①看着,他突然转身喊道:“好吧!我要把我的财宝 给这个深渊。”

①1英尺相当于305毫米

“它将永远不再会还 给您了,阁下!”

“哼!我宁可沉掉它们,也不将它落入敌人、庸人的手中。”

“那您就请便吧!”

“好!天黑前,我们如果还 不能发现那样的小岛,就立即把木桶全沉掉!”

“遵命!”船长边回答边指挥转向行驶。

阁下回到后尾舱中,抱肘倚壁又陷入惯的蒙-的梦幻之中。

太陽快落山了,9月9日这离秋分还 有半个月的日子,太陽的圆盘将在略偏西几度消失,恰好落在引起船长适才注视的那个方位。那么难道没有和大陆 、岛屿相连的海峡?在这个半径为15至20海里的范围内,这是航海者十分熟悉,商船经常出没的地方,地图没有标出任何陆地,看来这种假设是不能成立的。或许有一块孤零零的岩石,一块离海平面只有几米高的礁石,也可为那位阁下埋藏财宝,难为他费尽心机找到现在……。

如果有小岛,那周围一定会有沙滩环抱,没有对岸的激花,它决不会从船上水手眼中漏掉。然而在海图上谁也看不到任何小岛和礁石。尽管如此,船长仍然不放过四周海面。

那望远镜瞄得不能再准了,还 是未见任何影子。他想:“这简直是幻想!”

确实,在望远镜看到的范围内,没有任何哪怕是最模糊的轮廓。

此刻已6时许,太陽开始落入地平线,以前伊比利亚人的说法,当接触到海面时,发出了吹哨子的响声。日落和日出时一样,当它落到地平线以下,反光使人们仍然可以见到它,那斜撒在海面上的缕缕光束,从西向东延展开来,犹如一条长长的直径映着波光粼粼的海水,好似灯火阑栅,在秋风中抖动着。当太陽的圆盘上缘与水面相切时,红光骤然消逝,发出了绿色的光霭。船体处于昏暗之中,而那高扬的白帆还 被最后的余晖染成了紫色。

夜幕降临了,忽然前面有人喊道。

“嘿!……”

“什么?”船长问道。

“在前方有块陆地!”

“陆地!难道就是船长在前几分钟,在那个方位上看到的似有若无的轮廓?……这么说他没有搞错。”

听到-望哨的喊声,所有值班的水手都奔向前甲板,往西-望。船长身挎望远镜,手抓住大桅杆的缆绳,敏捷地爬上桅杆,骑在顶桅下角索的横档上,举起望远镜,搜索着所指的方向-

望哨没有看错。果真在六七海里以外,有一个小岛在五彩缤纷的苍穹下露出了黑色的轮廓。它又像一块礁石,距海平面很近,被含硫的水蒸汽笼罩着。50年后,或许水手会以为它是一艘巨轮正在横渡大洋,但在1831年,人们不可能会想到有如此巨大的航船。

况且,还 等不得船长思考,那小岛就立即被夜雾淹没了。那也无妨,反正他真真切切地看到了小岛是毫无疑义的。

船长立即走进船舱,那位阁下,从梦幻中惊醒,他让船长靠近些,还 是问那个老问题:

“怎么样!”

“是的,阁下。”

“看到陆地了?”

“起码是一个小岛。”

“有多远?”

“往西6海里左右。”

“海图上没有任何标志吗?”

“没有!”

“肯定没错?”

“绝对没错!”

“这是一个无名的小岛?”

“我想是的。”

“这可能吗?”

“是的。阁下,或许是刚刚形成的。”

“刚刚形成的?”

“我是这样推测的,它看来被火山的蒸气包裹着。这一带是火山活动区,常常有小岛露出。”

“但愿你说得对,船长!这块突然升起的陆地,我是多么需要它!它不会属于任何人……”

“或者至少它只属于第一个占有者,阁下。”

“那就是我!”

“是的……是您。”

“直奔小岛!”

“直奔!还 是小心一点!”船长答道:“如果有些礁石延伸得太大,我们的船就会碰得粉碎,我想还 是等天亮看清位置后再靠岸。”

“我们等着……同时向它靠近……”

“遵命!”

这才是优秀的水手之见,船决不能冒然行驶,特别当靠近一块新陆地时,要边采深浅边前进,夜间行船更要谨慎才是。

阁下又回到他的舱房,即使他睡着了,见 水手也在天刚破晓时也不必唤醒他:太陽升起之前他会准时来到船尾楼板上。

船长自己不离开甲板,也不让水手长来值班到天亮。夜幕徐徐降临,地平线四周的光芒渐渐缩小,已无法看清了。太陽的余晖仅有几缕在高空依稀可见,不一会就会熄灭了。这一小时,清风轻掠海面,只需扬几处风帆,便可保持航向。

点点星斗照亮了苍穹,光度不强的北极星好比一只眼睛,一动不动地在北方凝视着大海。在大熊星座的弯下闪烁着的亡枢星,和北极星遥相对应的双V形仙后星座也发出闪光。在它下方,还 有王车二星①又丝毫不差地出现在昨夜升起的地方;明夜,她还 将会提前4分钟在原方位升起,开始它的恒星日。沉睡的大海,茫然一片,由于夜幕的降临更是深邃莫测。

①王车二星是御夫星座第一大星,又叫御夫星座

船长像卧式锚机的立柱一样,倚在船头一动不动。他专心想着那蒙-的暮色中看到的那个方位。此刻他产生了疑虑,越黑暗疑 越难解。难道是被幻觉捉弄了不成?那地方真的浮现出一个新的小岛吗?是!绝对是。这一片海域,他了如指掌,已上百次经过这里了。那方位距他约一海里,离最近的陆地约8~10里②……如果他没有弄错,如果这真的是从海腹中升起的小岛,它是否可能已经有主人了呢?有没有航海家已在岛上插上小旗?……英国人,那些专在大洋上捡破烂的英国人,会很快捡起海路上的一个小岛,扔到自己的背篓里去!……那表明已占领的灯火会很快亮起来吗?……或许这岩石堆已经出现了几个星期,几个月,它怎能逃出水手的视线,又怎能逃脱航海家的六分仪③呢?……

②法国古里,约合4公里。

③六分仪是用来标定水平线以上的方位和角度的仪器。

船长心乱如麻,焦虑万分地期待着天明。现在到处是一片漆黑,没有任何东西可指明小岛的方位——就连笼罩它的水蒸气的反光也没有,分不清哪是大气哪里海水。

好在时光不停,北极星群又在天空中轴线上描绘出四分仪④的模样。快4点了,东方,连同东北方渐渐发白,这就是最早的晨光。微弱的光芒,让人们看到了挂在天空的几片薄云,太陽还 需上升好几度才能与地平线持平。只要小岛还 存在,即使没有太多的亮光,水手也能重新找到它。

④四分仪是测量星空的天文仪器。

这时,阁下从舱室走到船长身旁。

“这个小岛呢?……”他问道。

“在那儿,阁下。”船长指着一块不到两海里的礁石答道。

“靠过去……”

“遵命。”