妖精男孩

“我在森林里迷了路,”尼古拉斯结结巴巴地说,“我没惹麻烦。”

“嘿!”男人嚷道,“我问你是谁。这半夜三更的,你肯定没干好事。快告诉我,不然我就一箭射死你。”

尼古拉斯听见其他男人也醒来了,正在迷惑不解地议论着。

“我叫尼古拉斯。我就是……一个普通的小男孩。”

“普通的小男孩半夜三更在森林里乱逛!”

“哦,不,哦,不,哦,不。”小奇普说。也许他想说的意思是“哦,不,哦,不,哦,不”,但实际上除了尼古拉斯,在所有人的耳朵听来那都像是“吉邦,吉邦,吉邦”。

接着传来一阵脚步声,和一个熟悉的声音。“我知道他是谁,”安德斯说,他高高地站在尼古拉斯面前,“他是乔耳的儿子。把弓箭放下,托伊沃,他不是来找麻烦的。是不是这样,孩子?”

更多的阴影出现了。另外几个男人——一共五个——都朝他走了过来。

爸爸突然说话了:“尼古拉斯?是你吗?”他问,用的是完全不敢相信的语气。

尼古拉斯深深地凝望着爸爸的脸,心头感到一阵恐惧。也许是因为爸爸长出了胡子,也许是因为别的什么。那双眼睛,那双熟悉的眼睛,现在看上去阴郁而遥远,像一个陌生人的眼睛。尼古拉斯百感交集,几乎说不出话来。

“爸爸,是的,是我。”

乔耳跑过来,一把抱住了儿子。他搂得那么紧,尼古拉斯觉得肋骨都要被压断了。尼古拉斯也搂抱着爸爸,努力相信他仍然是自己心目中一直幻想的那个好爸爸。他感到爸爸的胡子扎着他的面颊。多么惬意,多么令人宽慰啊。

“你在这里做什么?”尼古拉斯感觉到爸爸提问题时带着一种无言的焦虑。

他不知道该怎么说,但决定像以前遇到困难时妈妈教他的那样去做。他深深吸了口气,说出了实话:“我跟卡洛塔姑妈没法相处,所以就出来找你了。我一直往遥远的北方走,找到了妖精堡……然后,妖精们把我关进了监狱。”

爸爸脸上的表情变得温和,眼睛皱了起来,看上去又是那个熟悉的爸爸了:“哦,尼古拉斯,我可怜的孩子!后来怎么样了?”

“他们把我锁在高塔里,因为他们不相信人类。”

尼古拉斯看看手腕和脚踝都被锁在笼子上的妖精,又看看妖精身后此刻站在月光下的那六个男人。尼古拉斯急切地想告诉爸爸,叫他们走开。他多么愿意相信爸爸,他仍然希望这一切都是阴错阳差,都是一场误会。

“好吧,儿子,”爸爸一边说,一边完全挺直身子,表情显得非常严肃,“我不得不说,我以前跟你说的关于妖精多么快乐和善良的那些故事,都只是——只是故事。我发现,妖精并不是我们曾经以为的那样。”

尼古拉斯看着小奇普,小奇普正从笼子里恳求地盯着他。小妖精吓得不敢说话。尼古拉斯忍不住觉得受了欺骗,似乎他一直以来知道的都是谎言:“你没有告诉我,你们要去绑架一个妖精。你只是说,你们要去寻找妖精堡存在的证据。”

“是啊,”爸爸说,看上去那么急切和坦诚,“还有什么证据比一个活生生的妖精更理想呢?”

“可是你对我撒谎了。”

“我没有撒谎。我当时也不清楚我们会找到什么样的证据,我只是没有把事实全部告诉你。”

尼古拉斯看着漆黑、静默的森林里那一伙身材魁梧、暗藏杀气的男人:“是他们逼你这么做的吗,爸爸?”

安德斯哈哈大笑,其他人也跟着笑了,噪声响彻了整座森林。

乔耳皱起了眉头:“不,没有人逼我这么做。”

“告诉他,乔耳。”安德斯说,“你为什么不把事情的经过告诉他呢?”

乔耳点点头,紧张不安地看着儿子。他咽了口唾沫:“嗯,尼古拉斯,实际上,这是我的主意。那天晚上安德斯来找我,是我提议这么做的。我说,最好的证据就是我们弄到一个活生生的妖精,带去呈给国王。”

尼古拉斯简直不敢相信自己的耳朵。这番话刺痛了他,就像往伤口上淋了醋。他的亲生爸爸是个绑架犯。许多人都是逐渐长大的,过程长达许多年,但是尼古拉斯站在这片寂静的森林里,在一秒钟之内失去了童年。发现自己的爸爸并不像心目中想的那样,还有什么比这更能促使你迅速成长呢?

“你怎么能那么做?”

爸爸叹了口气,长长地叹了口气:“那是很多钱哪,尼古拉斯。整整三千个卢布,能给我们买一头奶牛,或者……或者一头猪。明年我们就能过上一个非常好的圣诞节了。我和卡洛塔从没享受过的那种圣诞节。我就能给你买很多很多玩具了。”

“或者买个抽水马桶!”奥图从他乱蓬蓬的胡子后面说道。

乔耳没有理睬他这个头脑愚笨的朋友,继续说道:“我就能买一匹马和一辆新的马车。我们赶着马车到镇上去,人们就会看着我们,羡慕我们,嫉妒我们有那么多的钱。”

怒火在尼古拉斯心中沸腾:“为什么?我不想让别人嫉妒!我想让别人快乐!”

乔耳扭头看着其他男人,他们显然都对这段谈话很感兴趣。他焦躁地皱起眉头,转回身面对尼古拉斯:“我说,我的儿子,你还需要多多了解这个世界。你是个孩子,我已经不是了。我知道这个世界是怎么回事。这是一个自私的地方,没有人会管你的死活。你必须自己照顾自己。那就是我正在做的事情,明白吗?从来没有一个人对我好,从来没有一个人送我礼物。以前,每到圣诞节的时候我总是哭,因为我什么都得不到。其他孩子至少能从父母那儿拿到一件小礼物。可是我和卡洛塔,我们什么也没有。可是,下一次过生日,明年的圣诞节,你想要什么我都能给你买……”

尼古拉斯又看了看那个笼子和那些绳索:“有那个雪橇我很满足,有你和米佳我很满足,就连那个萝卜娃娃也让我感到满足!”

“到明年圣诞节你就会谢我了,不是今年,今年来不及了。等明年吧,你会看到的。我保证。”

“不。”尼古拉斯说。吐出这个字眼时,他感到好像在脑海里转动一把钥匙,把所有的软弱都锁了起来。

“你在说什么?”

尼古拉斯深深地吸了口气,似乎吸入了勇气:“不。我要把小奇普送回妖精堡,送回他的家里。”

男人们又哈哈大笑起来。喧闹的笑声穿透尼古拉斯的耳膜,让他感到害怕,同时也感到气愤。其中一个男人——一个穿着驯鹿皮大衣、声音粗哑的男人——吼道:“哼,你休想。托伊沃,告诉他。”

托伊沃又举起他的弓箭,然后往地上吐了口唾沫。

乔耳转身看见了武器:“对不起,尼古拉斯,你不能把他送回去。这么做太冒险了。”

“如果你爱我胜过爱钱,你就会这么做。爸爸,求求你了。玩具是很美妙,但是做好人比发大财更重要。你当了一名绑架犯,就永远不会快乐了。”

“我当一名伐木工也从来没快乐过。”乔耳说,他的五官都皱了起来,似乎感到十分痛苦,“现在,如果一切都按计划进行,我就有机会弄清生活能给我带来什么了。”

尼古拉斯摇摇头,他哭了起来。他忍不住,心里的情感太复杂了,愤怒、恐惧、失望。他爱爸爸,然而他爱的这个男人偷了一个妖精男孩,把他带离自己的家乡,关在了一个笼子里。

尼古拉斯用手背擦了擦眼睛。他想起了托普老伯对小奴熙说的话。我们千万不能被恐惧牵着鼻子走。“我们把妖精送回去吧。”尼古拉斯说,他提高了嗓音,看着所有那些男人,“妖精们会很高兴的。他们说不定还会给我们一份奖励。我们必须把小奇普送回到他的家人身边。”

“他们会杀死我们的!”安德斯断然说道,他背上挂着弓和灰色羽箭,“听着,孩子,你干吗不跟我们一起走呢?可能是一场有趣的冒险。你还会见到国王大人。”

“不行,他会把一切都毁了的。”穿驯鹿皮大衣、嗓音粗哑的男人说。

“闭嘴,托马斯。”安德斯说,“这是乔耳的儿子……怎么样,孩子,你认为如何?”

一时间,尼古拉斯想到了走进皇家的宫殿,见到弗雷德里克国王本人。他想象着曾在一枚硬币背面见过的国王的脸,以及总是在玩具店橱窗看到的那些诱人的玩具。国王长着大鼻子、大下巴,戴着高贵的王冠,穿着华丽的衣服。国王的每样东西都是金子做的,也许整个宫殿都是金子做的。能上那儿去肯定很美妙。可是,没有什么比做好事更美妙。

“跟我们一起走吧,儿子。”乔耳此刻低声说道,“别犯傻了。安德斯说得对。这会是一场探险。安德斯能教你怎么射箭——那不是很好玩吗?”

“没错,”安德斯说,“你能帮着我一起射一头鹿。然后你能把鹿肉放在火上烤。最近我们每天晚上都有新鲜肉吃。你看上去需要好好吃一顿像样的饭,没有什么肉比你自己射来的更美味。有一天,我还射中了一头驯鹿呢,可是没等我来得及把它射死,它就逃走了,钻进树林里消失了。”

尼古拉斯想到布利赞扎在腿上的那支灰色羽箭。他知道,过不了多久,布利赞就会过来找他。然后,这些高大魁梧的男人可能就会再次试图把它杀死,做成一锅炖鹿肉。他深深地凝视着小奇普那双奇怪的、充满恐惧的大眼睛。小奇普仍然一句话也没说。就在这时,尼古拉斯生平第一次开始恨自己的爸爸。

他转向站在霜冻的森林里的那些男人,蓝黑色的夜色衬托着他们坚实的身影,绑架犯、驯鹿杀手。他很害怕,同时也很坚定:

“没关系,小奇普,我会把你从这里弄出去,送你回家。”