十五

第十五章 

对于彬格莱姐妹的离去,吉英内心的感受是复杂的,但是大体上说还是松了口气。露薏莎冷若冰霜的镇静,珈萝琳毫无心肝的优雅做作使全体在场者的心情都很压抑,只有当她们离开后,这种感觉才随之消失。为了自己的缘故,吉英希望最好不要有这样的事发生;为了丈夫的缘故,她又要装出没有感受到这一切的样子。但是事实却是她无法否认的。无论彬格莱姐妹走到哪里,她们总是投下一片阴影。 

然而她几乎没有时间细想她们的缺点,以及她的丈夫相形之下又如何显得更加和善可亲,因为这时一个男仆送了封信进来,她一眼就认出了信封上的笔迹,那是她妹妹丽迪雅写来的,她带着灰心丧气的心情展开信纸读了起来。 

最亲爱的吉英: 

妈妈爸爸就要到你那儿去了,这事太叫人高兴了。我们当然也巴望着--正如妈妈所建议的--趁这次好机会和全家人欢聚一堂。因为亲爱的韦翰已经幸运地得到民团的准假,所以我们可以毫无困难地实现这个计划。我多希望我们能到得早些,好及时赶上那次舞会,那样我们准会十分快活!我盼望着再次和你们大家见面,看看你们住的豪华地方,妈妈告诉我佩勒姆府漂亮得要命,说你们床上的新被褥精美之极。安斯利少校的妻子知道我们要到那里去以后肯定会妒忌得不得了。至于亲爱的彭伯里,那是我的韦翰童年时期的家,我觉得自己已经知道得不少了。我急切地盼望,亲爱的姐姐,这个周末快些到来。 

你的丽迪雅 

四月二十二日星期一于白利屯 

这桩新增添的消息更加重了吉英心中的烦乱。不仅她的父母要来搅扰佩勒姆府目前已经很脆弱的和睦气氛,而且丽迪雅和她的丈夫还要前来火上浇油,使局面更加糟糕。即使像吉英这样心地宽容的人,也不能不对前景感到胆战心惊!她的丈夫帮不上她什么忙,他脾气那么好,又处处耐心迁就,要他帮忙只会把事情弄得更糟。说到帮助,如果存在帮助的话,决不是在家里可以找到的。 

想到这一点,她决定立即去看望丽萃。她那考虑周到的妹妹不仅对任何情况都有好的见解,而且--如果好见解还不够应付这样沮丧的局面--还有机动灵活的好点子。对丽萃来说,无论烦恼怎样大,都不会可怕到使她从中找不出打趣的笑料,和她在一起,吉英至少可以听到笑声。她越是这样思量,就越盼望着快些和妹妹见面。她不能,不应该再等了,她要一刻也不耽误地赶到彭伯里去。 

但是她不会独自一人去。长期以来她一直深思着一个计划,这次去看望伊丽莎白,为她实现这个计划提供了最合适的时机。迄今为止,吉蒂和曼丽从没有为家里分担过一点儿责任,只是由着无知的个性一味发展,到现在已经变得毫无约束,愈发滋长出种种品行不可靠的人才有的为所欲为的习惯,并且为此沾沾自喜。是时候了,她们该清醒过来了;吉英的想法已在心中蕴藏多时,只是她虽然殷切地期盼这种变化,却深感自己力不从心,这个艰巨任务若想取得成功的话,是绝对少不了丽萃的。 

她要带着两个妹妹随她一同前往。