第十六章 演艺途上

第十六章 演艺途上

第二天,傲足街四百三十二号忙成了一团。新装有待采办、旧衣又得打包收藏;波普太太到处擦擦洗洗,把屋子里里外外全部整理干净,作为一名出色的家庭主妇,她可不想在全家外出期间,还 有一些乱七八糟的东西留在家中。

葛林邦先生预付了他们第一个星期的薪水,而波普家首先做的,就是还 债给为他们在地下室安装冷冻设备的工程师。长久以来,这位先生一直在为这笔钱而烦躁不安,但话又说回来,如果没有他,波普家也根本无法训练这些企鹅。转天,他们又寄了张支票给大老远从海岸为他们运送新鲜活鱼的那家公司。

最后,一切准备就绪,波普先生给屋子上了门锁。

他们到达火车站时稍晚了些,原因是途中和交通警察起了点争执,而这争执又起因于两辆肇事的出租车。波普家一行四人外加十二只企鹅,还 有八个提箱和装在水桶里给企鹅当餐点用的活鱼,这么一支庞大的队伍,波普先生知道一辆出租车是塞不下去的,所以又去招第二辆。

两名出租车司机都渴望抢先到达车站,想看看自己把车门打开放出六只企鹅时,那儿的人潮会惊讶到何种程度。因此,他们一路飙车,都想在最后一条街处奋力超过对方,结果其中一辆车的挡泥板脱落了下来。这令交通警察伤透了脑筋。

一群人到达车站时火车要开了。靠着两名出租车司机一起帮着波普一家通过入口、穿越铜栏到达后头的站台,他们总算在最后一刻赶上了火车。企鹅们全都气喘如牛。

波普先生打定主意让妻儿乘坐卧车,而他自己则带着企鹅搭乘行李车,以免这群小家伙紧张。麻烦的是,若想登上火车尾端的行李车,波普先生还 得领着企鹅走过一长列车厢。拎着几桶鱼,带领企鹅穿越休闲小车厢,也还 算简单。然而就在他们到达卧铺车厢时,恰逢乘务员正在整理部分铺位,顿时麻烦来了——乘务员在梯子上爬上爬下给企鹅带来了极度的诱惑。

十二只企鹅同时发出了十二声快乐的“喔”声,波普演艺企鹅全然忘却了应有的纪律,开始争先恐后地登梯爬到上层的卧铺。

可怜的波普先生啊!一位老妇人不顾火车正以时速九十英里的速度飞驰,一个劲儿地尖叫着要下车;另一位身着牧师装的绅士则建议打开一扇窗,好让企鹅跳出去;两名乘务员也试图将企鹅赶出卧铺,最后还 引得火车管理员提着灯赶来救援。

耗了好一阵子,波普先生总算把他的宠物安全地带进了行李车厢。

波普太太开始有些担心,因为为了这次行程,珍妮和比尔必须停课十星期,但孩子们似乎并不以为意。

“好老婆,你必须切记一点,”尽管波普先生对遥远的国度早已满怀憧憬,但在此之前却从未踏出过静水镇一步,“旅行可以使我们拓宽视野。”他说道。

企鹅的演出一开始便大获成功,即便在西雅图的首演也进行得异常顺利,这或许是因为他们早已登台预演过的关系吧。

此次首演中,企鹅以其独特的风格为剧院节目增添了几个新鲜噱头,他们是节目表上的开演戏,而完成例行表演时,观众们都为之疯狂,一齐鼓掌、顿足,高喊着再来一个。

珍妮和比尔帮着父亲将企鹅集合到台下,以便让下一个节目演出。

接下来轮到杜佛先生表演走绳索。但此时问题又来了,企鹅对这个节目很有兴趣,他们没有按照规定待在舞台两侧,而是纷纷再度走上台前,以求近距离观赏。

不幸的是,就在此刻,杜佛先生正在他们头顶的绳索上表演一个高难度跳跃动作。而观众这头,原先当然认为企鹅已经表演完毕,但此时又意外地发现他们重返舞台,而且还 一字排开,以黑背朝向观众,抬头望着杜佛先生在他们头顶的绳索上小心翼翼地跳跃。

这一情景惹得观众哄堂大笑,而杜佛先生也因此失去了平衡。

“喔!”企鹅叫着,摇摇摆摆地赶紧闪开,生怕杜佛先生摔下来时把他们压扁。

幸好此时杜佛先生又巧妙地恢复了平衡,他用臂弯钩住缆绳救了自己一命。企鹅们见状一个个把红喙咧得老大,好像在嘲笑他似的,这下可把杜佛先生气坏了。

“滚开,你们这些蠢货!”他用法语骂道。

“喔?”企鹅发着声,佯装听不懂他的意思,不时还 用他们的企鹅语交头接耳地谈论着杜佛先生。

不论企鹅在哪里出现,他们越是给其他节目搅局,观众们越是喜欢他们。