第八章 阿格巴为闪量身

第八章 阿格巴为闪量身

一直到快要日落的时候,阿格巴才有一点儿时间为闪量身。他用手沿着马背量到尾巴的时候,心脏跳得好快。然后他停下来。一!他在心中数着。他把左手放在他的右手前面。二!他又把右手放在左手前面。三!左手再绕到右手之前。四!每一回他都把指头撑得开开的,好让自己的手能跟阿奇先生一样宽。

马的后半身是十五。他把头靠着闪的脖子,好怕往下量。

如果从肩膀量到口鼻少于十五只手,或是等于十五呢?他心中掠过一千种可怕的想法。闪被留下来,受到另一名马童的虐待,马鞭打着它的身体,马刺戳着它的肋骨,它马房里的沙子没人换。

闪轻推阿格巴的肩膀,它的鼻子在他粗糙的罩袍上磨蹭着。阿格巴直起身子。他一分钟也拖不下去了,阿奇先生马上就会过来,“黄昏的时候,我会到你的走廊,”他这么告诉阿格巴,“皇家马厩里所有的马当中,只有四匹是带了金色的红棕色雄马。我已经量了三匹,一匹合格,它的后半身十五只手,前半身十八只手。”

阿格巴继续量身。他颤抖的右手贴上闪的肩膀。一!左手接下去。二!再换右手。三!左手接下去。四!

右手,左手。五,六。

颈脊的马鬃十二。

耳朵十五。

现在量过马头,往下量脸。右手,左手。十六,十七。

右手,左手。十八,十九。

量到上唇是十九!

这时阿格巴感觉到肩膀上那根打结的棍子,他一转身,面对着总管大人。

阿奇先生的脑袋上下点着。“是,”他说着,“这匹马中选了。它比另一匹最好的马还 多一只手的长度。它的脖子生得那么长,为的就是跑步时好往前伸。”

阿奇先生转身离开了。阿格巴迅速关上马房的门,兴奋得发狂的他亲吻着闪脚跟的那颗白点。他跃上闪的背,双手抓着缰绳,他骑着马儿在马房里兜了一圈又一圈,直到人和马都发晕了为止。

离开之前的七天飞逝而去。阿格巴用他的缠头巾做了一只饲料袋,好让闪习惯于赴坦吉尔市一路上喂食的方式。他锻炼它,每天都增加行走的距离。他带它到蹄铁匠的店铺,惴惴不安地看着那满身大块肌肉的男人一手拿刀,一手拿锤子,为闪的蹄子钉着蹄铁。等蹄铁全部钉好的时候,他与闪的全身都已经湿透了。

在皇家马厩的最后一个晚上,阿格巴几乎没睡。他一再跳下吊床,去摸两个大口袋里面的东西,他打算把它们放在他的鞍具后面。他想确定一下东西都没少:一个皮质的水壶,阿奇先生给他的精美的新饲料袋,骆驼毛做的拭巾,一小土罐的臭奶油,那是擦闪的腿用的,还 有闪的尾巴毛做的马鞭。

他终于睡着的时候,星光已经开始黯淡了。