仙女

●[法]贝洛

从前有一个寡妇,她有两个女儿。大女儿的相貌和脾气跟她妈妈一模一样,见了她就像见了她的妈妈,她们这两人都非常惹人讨厌,又都极其傲慢无礼,谁都没法和她们相处。小女儿呢,她完全像她的爸爸,特别温柔和诚实。她长得也很美,是个人们很少见到的美丽姑娘。

俗话说,物以类聚,人以群分。妈妈对大女儿百般疼爱,而对小女儿却恨得咬牙切齿。她只许小女儿在厨房里吃饭,还要叫她不停地干活。

这个可怜的姑娘除了做别的事情外,还要每天两次去半里外的地方打水,要把满满的一桶水从那里提回家来。

有一天,当她在泉边汲水的时候,一个可怜的老妇人走来向她讨水喝。

“好的,老妈妈。”美丽的姑娘说着,立刻把水桶洗干净,从泉中最清澈的地方打起水来,递给她喝。她还一直用手托着水桶,让老人喝起来更加省力。

好心的老妇人喝完水,对她说:“你那么美丽,又那么善良和诚实,所以我一定要送你一件礼物,(原来她是一位仙女,化作一个可怜的乡村老妇人,来试探这位姑娘到底有多么诚实。)也就是使你有这样一种本领:每当你说一句话时,你会从嘴里吐出一朵鲜花或者一颗宝石。”

姑娘走到家里,妈妈嫌她回来晚了,破口痛骂起来。

“妈妈,请你原谅我耽搁了这么长时间。”可怜的女孩子说。

她讲着这些话,嘴里吐出了两朵玫瑰花、两粒珍珠和两大颗钻石。

“我看见什么啦?”妈妈惊奇地喊起来,“啊,你从嘴里吐出珍珠和钻石来了!你怎么会有这样的本领呢,我的女儿?”(这是她第一次叫她女儿)

可怜的女孩老老实实地向她讲了事情的经过。她一边说,一边又吐出了很多钻石。

“这么说,我该叫我的大女儿快到那里去。”妈妈说,“芳琼,你来,看你妹妹说话时吐出什么来了。你要是也有这样的本领,那该多好啊!你快到泉边去打水,当一个可怜的老妇人向你讨水喝时,你只要诚恳地把水递给她就行了。”

“谁高兴到泉边去!”大女儿粗鲁地回答。

“我叫你去,立刻就去!”妈妈说。

她带了家里最精美的一个银瓶到泉边去了,嘴里嘟嘟囔囔地抱怨个不停。

她刚走到泉边,就有一位服饰华丽的贵妇人沿着树林走过来向她讨水喝。这就是在她妹妹面前出现过的那位仙女,这次她化作公主,来试探这个姑娘到底有多么不诚实。

“难道我来这里是为了给你送水喝的吗?”大女儿粗暴无礼地说,“还好,我特意带来了一个银瓶可以让你喝水。算了吧,你要喝就喝吧!”

“你的话不是诚心诚意的。”仙女说,但是并没有生气。“好吧,既然你那样没有礼貌,我就要送你一件礼物,也就是每当你说一句话时,你会从嘴里吐出一条毒蛇或者一只癞蛤螅”

她的妈妈见她回来,喊道:“怎么样啦,我的女儿?”

“哦,妈妈!”这个粗暴的人说着话,从嘴里吐出了两条毒蛇和两只癞蛤螅

“噢,天哪!”妈妈惊叫起来,“我看见什么啦?这是你妹妹害了你,我要找她算帐!”

她说着马上把小女儿拉来痛打了一顿。

可怜的姑娘逃出家门,来到附近一个树林里。一位王子打猎回来路过林子,遇见了她。王子见她这样美丽,问她为什么一个人在树林里哭泣。

“哎,先生,妈妈把我从家里赶出来了。”

王子看到姑娘嘴里吐出了五六颗珍珠和五六粒钻石。他问姑娘怎么会有这样的本领,姑娘把自己的奇遇告诉了王子。王子便爱上了她。他想,姑娘的这个本领比他跟别的女子结婚所得到的一切都要宝贵。他把姑娘带到父亲的宫中,与她成了亲。

她的姐姐呢,谁都讨厌她,连她的亲妈妈都把她撵出来了。这个坏心肠的女人走了很多地方,没有一个人愿意收留她,最后死在一片树林的角落里。

(倪维中王晔译)