齐步——走

过了摩斯河的桥,卡斯帕尔和佐培尔每走一步,都觉得好象加重了一磅。如果可能,他们很愿意马上返回去。

为了鼓起精神,俩人玩起了语言的交换游戏。那是他俩最喜欢的游戏。卡斯帕尔开了头。

“你不怕大盗贼霍震波吗?”卡斯帕尔问。

“我?”佐培尔说着,用手触触帽子,“因为,那家伙的石头里边,装着脑袋蛋子。”

“不是脑袋蛋子,是巫师的鸟笼!”

“哪个好,才是问题哪。反正,那家伙,是老糊涂的大傻瓜!”

“书里面写的大痴呆!”

“低能呀!”

“糊涂虫!”

连着玩这个游戏,把霍震波猛骂一通,卡斯帕尔和佐培尔的心情,都越来越松,等他俩来到古老的石头十字架那儿的时候,心情就稍微好点了。

“站住,不许动!”

拿着胡椒手枪,霍震波从石头十字架后面,突然出现了。今天,他穿着平时的盗贼衣服,戴上插着弯尖羽毛的黑帽子。

“就你们俩人吗?”

“就象您所看到的那样。”卡斯帕尔说。

接着,佐培尔庄严起誓:“用田地里的肥料担保!”

“你想干什么”霍震波叫道,“小家伙,你想戏弄我吗?这恶作剧是什么?”

“啊,对不起!”佐培尔脸红了,“当然,我想用我的名誉来担保。确实只有我们两个人来了。”

“好!”霍震波嘟哝着说,“那么,钱呢?”

“钱在这里边。”卡斯帕尔说着,摇摇白铁罐,“硬币五百五十五马克五十五辨尼。”

“数数看!”

“您要愿意就数吧。实际上,我们已经数过五遍了。好,数吧!”

佐培尔摘下帽子,卡斯帕尔把钱全都倒在里边。

然后,俩人一个一个地数硬币,把它们放回白铁罐里。

霍震波目光锐利地盯着俩人的手指头,一直跟他俩一起数到完了。

“那,请快一点,”卡斯帕尔说,“把奶奶还给我们吧!”

“还给你奶奶?”霍震波露出吃惊的脸色。

“究竟为什么?”

“因为,您跟我们这样说好了的呀。”卡斯帕尔从兜里掏出那封急信,“瞧,我这儿拿着证据哪!”

“让我释放老太婆?”霍震波从卡斯帕尔手里拿过信,“我认为是你们念错了。瞧,关于释放的事,我一句也没写!我只是跟你们约定,你们要是拿钱来,我让你们见见活着的奶奶……”

“是啊!”卡斯帕尔叫道,“自己约好的事,必须遵守——即使是盗贼!”

“懂啦?”

霍震波笑咪咪的。接着,他闭上左眼,顶上胡椒手枪的撞针,说:“当然,我让你们见奶奶。——不过,要当俘虏才行!”

现在,事情一切都进展得非常迅速了。霍震波举起手枪,喊道:“身子转到那边去!两手放在后边!快点!你们还想让我帮忙吗?”

卡斯帕尔和佐培尔呆呆地,只好按照要求来做。

霍震波把俩人的手捆在背后,用拴小牛的绳子牵着。

“齐步——走!”

他一手拿装着赎身钱的白铁罐,一手拿拴小牛用的绳子,把卡斯帕尔和佐培尔带到黑暗的森林里。