《美妞与怪兽》原文·博蒙夫人

美妞与怪兽

博蒙夫人

古时候有一个非常有钱的商人,他一共有六个孩子:三个儿子和三个女儿。这个商人很明智,为了教育子女,他从不吝惜钱财,给他们请了各种各样的老师。

他的女儿都很美丽,小女儿尤其出色。在她还是小姑娘的时候,人们就叫她美妞,这个名字后来就一直保留下来。她的两个姐姐因此很妒忌她。

小妹妹不仅比两个姐姐更美丽,而且也更善良。姐姐们仗着自己有钱,态度很傲慢:她们摆出一副贵妇人的架子,不屑与别的商人的女儿交往,而要门第高贵的人来跟她们作伴。她们每天出去跳舞、看戏、游逛,还要嘲笑小妹妹——她把绝大部分时间都用来阅读各种有益的书籍了。

好几个大商人听说这几个女孩子很富裕,都来向她们求婚。大姐二姐回答说,她们一定要嫁一个公爵,至少也得嫁个伯爵,否则永远不结婚。美妞(就是我刚才说的这位小妹妹的名字)则诚恳地感谢了前来求婚的人,然后对他们说,因为自己还太年轻,所以希望在父亲身边再侍候几年。

忽然,商人破了产。他失去了所有的财富,只剩下离城很远的一间乡村小房子。他哭着对孩子们说,全家只能迁到那里去居住,而且为了维持生活。

一家人只好像农民一样到地里去干活。两个姐姐回答说,她们不愿意离开城市,并且说她们的好几个情郎虽然知道她们破了产,仍然很乐意娶她们为妻。这两位天真的小姐不知道自己打错了算盘:她们的情郎听说她们倒了运,连瞧都不愿再瞧她们一眼了。

又因为她们很傲慢,所以谁也不爱她们了。大家都这样说:“她们不值得我们怜惜。把她们的傲气打下去,我们才高兴呢。让她们到乡下去一边放羊一边摆贵妇人的架子吧!”可是大家却说:“我们很同情美妞的不幸遭遇,因为她是个好心的姑娘。她那么温柔,那么诚恳,对待穷人又那么善良。”美妞虽然穷得没有一分钱,还有好几位绅士来向她求婚。她对他们说,她不能离开她不幸的父亲,她将随同他一起到乡下去,分担他的忧虑,帮助他一起劳动。

可怜的美妞看到家中破产,感到很伤心,但是地对自己说:“哭有什么用?眼泪不能帮助我重新找回失去的财富。没有钱也应当高高兴兴地生活。”

商人和他的三个女儿到乡下以后,开始过农耕生活。美妞每天早晨四点钟起床,忙于打扫屋子,为一家人准备饭菜。起初,她有很多困难,不习惯像佣人那样劳动。但是过了两个月,她变得就很能干了。劳动也使她的身体强壮了。她做完工作以后,就开始看书、弹琴,或者一边纺纱一边唱歌。

两个姐姐跟她相反,感到无聊得要命。她们上午十点钟才起床,整天去外面游玩,老嫌自己漂亮的衣服不好看,还唠唠叨叨责怪妹妹。“瞧!”她们说,“妹妹的灵魂多么低贱和愚蠢,她居然能心安理得地过这种可怜的生活。”

好心的商人并不这么想。他知道三姊妹中就数美妞最好。他赞赏这个姑娘的美德,特别是她的忍耐精神,因为两个姐姐不仅把所有的家务都压在她的肩上,而且还时常辱骂她。

一家人在孤寂中生活了一年之后,商人收到了一封信。这封信通知他说,他的一船货物已经顺利运到港口。这消息使他的大女儿和二女儿高兴得差点

儿晕过去。她们想,这一下可以离开这个讨厌的乡村了。她们看到父亲快要动身了,便要求他给她们带回连衣裙、皮披肩、帽子和各种各样的物品。美妞呢,她什么要求也没有提,因为她想、卖掉货物所得的钱还不够买姐姐们想要的东西呢。

“难道你不要求我替你买点什么吗?”父亲问她。

“您那么好心想着我,”她对父亲说,“您就给我带来一枝玫瑰花吧,因为这里没有这样的花。”

并不是美妞想要玫瑰花,她只是不愿意突出自己来谴责姐姐们的举动罢了,不然姐姐们会说她不要东西是为了标榜自己。

商人离家走了。但是他到达目的地以后,别人为这宗货物跟他打了一场官司,他费尽周折,最后还是穷得像原来一样回来了他只差三十里路就到家了,想到马上就能和孩子们见面,心情格外高兴。但是就在他穿越一座大森林的时候,迷了路。

天空飘着鹅毛大雪,怒吼的狂风两次把他从马上刮下来。黑夜向他袭来,他觉得自己不被冻死饿死,也会被已经在他周围嗥叫的恶狼吃掉。

忽然,他看到丛林中一条狭长小道的尽头闪耀着亮光。他朝亮光走去,终于看清它是从一座金碧辉煌的宫殿里透出来的。商人感谢上帝救了他,急忙走进宫殿里。

他感到奇怪的是,庭院里没有一个人。他的马看到附近有个大马厩,就跑了进去。马厩里有很多草料和燕麦,这匹饿得可怜的马就猛吃起来。

商人拴好马,向宫殿内厅走去,里面同样空无一人。他在大厅里看到一个生得暖烘烘的壁炉,还摆着一桌丰盛的饭菜,桌上只放着一份餐具。

他身上被雨雪淋透了,就到壁炉前烤火,一边自言自语他说:“住宅的主人和仆人会原谅我这样自由行动的。他们也许过一会儿就回来了。”

可是等了很久,十一点敲过了,还不见有人进来。他饿极了,就拿起一只烧鸡,哆哆嗦嗦地几口就吃完了。他又喝了几杯酒,胆子更壮了,走出大厅,穿越几间陈设豪华的过厅,来到一个放着舒适床铺的卧室里。这时已过午夜十二点,他感到疲倦极了,就关上房门在床上睡下了。

第二天醒来,已经是早上十点钟。他奇怪地发现自己的破衣服不见了,原来的位子上放着一套整洁的新衣服。“这个宫殿肯定是属于一个好心的仙女的,”他说,“仙女在可怜我的处境了。”他看了看窗外,雪已经不下了,花廊里的花开得异常美丽。

他回到昨晚吃夜宵的大厅里,看到茶几上放着巧克力。“谢谢你,仙女,”他高声说,“你是那么好心,又为我准备了午饭。”

商人吃完巧克力,出去找他的马。当他走过玫瑰花廊的时候,他想起了美妞的要求,于是伸手折了一枝,上面开着好几朵玫瑰花。

就在这时,宫殿里发出一声巨响,只见一头可怕的怪兽朝他走来。他几乎被吓得昏过去。

“你太没有良心了!”怪兽用可怕的声音说,“我在我的城堡里接待了你,救了你的性命,而你却偷走我的玫瑰花——世界上没有别的东西比这玫瑰花更使我心爱了。现在,你只有以死来抵偿这一过错。我给你一刻钟时间,你赶快向上帝祈祷吧。”

商人双膝跪地,合掌向怪兽哀求说:“老爷,饶恕我吧!我真没有想到替我的女儿折了一枝玫瑰花会触犯您。”

“我不是老爷,”怪兽回答,“我是怪兽。我不喜欢别人奉承,我愿意别人想什么就说什么,所以你别想用好话来感动我。你刚才说你有女儿,那么我可以饶恕你,让你的一个女儿自愿到这里来代替你死。好,不用多说了,你走吧。如果你的女儿们都不愿替你死,那么你一定要在三个月以后亲自再回到这里来。”

商人不愿为恶魔牺牲自己的任何一个女儿。但是他又想:“至少,我还可以再拥抱她们一次。”于是他向怪兽说,他会重新回到这里来的。怪兽允许他任何时候都可以离开宫殿。“但是,”他补充说,“我不想让你空手回去,你到昨晚过夜的卧室里去,那里有一只很大的空箱子,你可以把你所喜欢的东西全装在里面,我将把它送到你的家里。”怪兽说完话就离去了。商人想:“如果我注定要死,那么我也可以为可怜的女儿们留下一些面包钱,我也能因此得到一点安慰。”

他回到那间卧室,找到许许多多金币,装满了怪兽所说的那个大箱子。然后,他到马厩里牵上马,怀着与进来时的欢快心情截然相反的悲哀走出了宫殿。他的马自动选择了森林中的一条路,很快把他送到了他那低矮的小屋里。

孩子们迎着他围上来。商人对女儿们亲热的迎接非但无动于衷,而且竟看着她们哭了起来。他把手里的玫瑰花递给美妞,说:“美妞,收下这枝玫瑰花吧,你的可怜的父亲为它付出了宝贵的代价..”接着他向全家讲述了他的不幸遭遇。

听完他的话,两个姐姐高声尖叫起来,大骂美妞。美妞一点也没有哭。

“看,这都是因为这个小丫头太高傲引起的!”她们说,“她为什么不像我们那样要衣服?因为她想标榜自己。她要害死我们的父亲,现在却连哭都不哭一声!”

“哭有什么用呢?”美妞辩解说,“为什么我要为父亲哭呢?他不会死的。既然怪兽同意由他的一个女儿代替他,我情愿把自己送进虎口。我会感到幸福的,因为我将愉快地用自己的死来拯救我的父亲,用这个行动来表示我对他的爱。”

“不,妹妹,”她的三个哥哥说,“你不该去送死。我们去打这个恶魔,假如不能杀死他,我们宁愿死在他的魔爪下。”

“孩子们,你们别那么想了。”商人对他们说,“怪兽力大无比,要战胜他是没有任何希望的。美妞对我的爱减轻了我的痛苦,但是我不能让她去送死。我已经老了,活不了多长时间了。我去那里只不过少活几年,算不了什么。我感到遗憾的只是要与你们永别了,我的亲爱的孩子们!”

“爸爸,听我说,”美妞说,“我一定要陪你一起去,你别再阻拦我了。我虽然还年轻,但是并不那么留恋自己的生命。我宁可被怪兽吃掉,也不愿因为看到您遇难而悲郁地死去。”

不管别人怎么说,美妞坚持要去那座漂亮的宫殿。两个姐姐很高兴,因为她们很嫉妒妹妹的好品德。

商人想到即将失去自己的女儿,感到非常伤心,早忘了那只装满金银的箱子了。当他走进卧室准备就寝时,他惊奇地发现这只箱子已经在他的床边了。于是他一下子变成了大富翁。他决定不把这事告诉孩子们。因为如果说出来,两个大女儿就要回城里去,而他自己早已决定要在这个村子里养老了。不过,他把这一秘密告诉了美妞。

美妞对爸爸说,在他出门的时候,来过一些绅士,其中有两位爱上了两个姐姐。她请求父亲让她俩与绅士成亲。美妞对待她们是那样的好心,她已经真诚地原谅了她们给她造成的痛苦。

美妞和爸爸要动身了,两个坏心眼的姐姐拿葱揉了揉眼睛,装出流泪的样子,美妞的哥哥们跟商人一样哭得非常伤心。只有美妞没掉一滴眼泪,因为她不愿增加他们的悲伤。

商人和女儿骑马出去,当天晚上就到了这座灿烂的宫殿。他们把马留在马厩里,然后走进大厅。大厅里摆着一桌美餐,桌上放着两份餐具。商人一点吃不下去,美妞尽量沉住气,坐下吃起来。她想:“怪兽让我吃这么好的东西,莫非想在吃掉我之前让我长得再胖一点?”

他俩刚吃完饭,就听到一个巨大的响声。商人哭着向女儿告别,因为他知道这是怪兽的吼叫。美妞一见怪兽的可憎模样,不禁浑身打颤。但她还是竭力使自己保持镇静。

怪兽问美妞是不是心甘情愿来到这里,美妞哆嗦着说是的。

“你很善良,”怪兽对她说,“我谢谢你。好心的商人,明天早上你就可以回去,以后永远不必再到这里来了。”

怪兽说完就离去了。

“啊,我的女儿,”商人拥抱着美妞说,“我已经被吓得半死了。听我的话,让我留在这儿吧!”

“不,爸爸。”美妞坚定他说,“你明天早上就回去,让老天爷救我吧,也许它会可怜我的。”

睡觉的时候到了。他们以为这一夜肯定不能合眼了,却想不到一上床很快就睡着了。美妞在睡梦中看到一位夫人对她说:“美妞,你这么善良,我感到很高兴。你用自己的生命拯救你的父亲,这样高尚的行为一定会得到报偿。”美妞醒来后,向爸爸讲了这场梦。商人听了虽然得到一些安慰,但是当他不得不与亲爱的女儿离别时,又忍不住大哭起来。

商人回去后,美妞坐在大厅里,也哭了起来。但是她很勇敢,把生死置之度外,决心在这段生活的最后短暂时间里,不去自寻烦恼,因为她相信一到晚上怪兽就要把她吃掉了。

于是她开始参观这座华美的宫殿,情不自禁地欣赏着,惊异地发现在一扇门上写着:“美妞住所”。她打开门一看,里面都是精美的陈设。她连声赞叹,眼睛都看花了。房间里最吸引她的是一个大书柜、一架羽管琴和好几本乐谱。“也许是怪兽不愿让我感到寂寞吧?”她低声说,“如果怪兽让我在这里只住一天,他就不会给我准备这些东西了。”她想到这里就增添了勇气。

她打开书柜,看到一本书上用金字写着:“你想要什么就要什么,随心所欲地支配一切吧,你就是这里的王后和主人。”

“哎呀,”她叹口气说,“我别的什么也不想要,我想要的就是再见见我的可怜的父亲,想知道他现在在做什么。”

说也奇怪,她这样自言自语时,一抬头,便从一面大镜于里望见了她的家——爸爸愁容满面地回到了家,两个姐姐迎上前来。她们尽管做着鬼脸装出伤心的样子,但却掩饰不住看到妹妹被抛弃而感到高兴的心情。过一会儿,这一情景消失了。

美妞想,怪兽对她是怀着好意的,他并不那么可怕。

中午,桌上又摆出了美味的饭菜。她吃着饭,还听到悠扬的乐曲声,尽

管没见到一个人。晚饭时,她听到怪兽的叫声,又不禁战栗起来。“美妞,”怪兽说,“你愿意让我看着你吃饭吗?”“你是主人。”美妞打着颤说。“不,”怪兽说,“你才是这里的女主人。如果你讨厌我,你可以叫我

离开,我立刻就出去。告诉我;你是不是觉得我很丑陋?”“是的,”美妞说,“因为我不会说谎。但是我相信你有一颗善良的心。”“你说得对。”怪兽说,“但是,除了丑陋以外,我还缺乏智慧。你知

道,我只是一头野兽。”“你说自己缺乏智慧,这说明你并不愚蠢,因为愚蠢的人是不会知道这一点的。”“吃饭吧,美妞。”怪兽说,“这里就是你的家,在自己家里你不用烦恼。这里所有的一切都是属于你的。如果你不开心,我会感到很悲哀。”“你真好。”美妞说,“我向你承认,你的善良使我感到欢喜。当我想

到这一点时,我看着你就不觉得那么丑陋了。”“我虽然有善良的心,但我只是一头怪兽。”“有很多人比你更丑陋。”美妞说,“比起那些有着人的模样而藏着一

颗虚伪、腐败和忘恩负义的心的人来,我宁愿喜欢像你这样外表的人。”“如果我有智慧,”怪兽说,“我会说出一大套好话来谢谢你。但是,可惜我很笨拙,我要对你说的全部的话,就是我很感激你。”美妞吃得很香,她差不多已经不怕怪兽了。可是当她听到怪兽向她提出

以下的问题时,她几乎又吓得半死了。“美妞,你愿意做我的妻子吗?”她沉默了好一会,没有回答。如果说不愿意呢,她害怕会触怒怪兽。但

是她还是战战兢兢地对他说:“不,怪兽。”可怜的巨兽听了这句话,长叹了一声,发出一声极为可怕的呼啸,把整

个宫殿都震动了。不过,美妞很快就镇静下来,因为怪兽悲哀地对她说:“那么,再见吧,美妞。”他走出了房间,还不时地回头望望她。美妞看到只有自己一个人了,便怜悯起这头可怜的怪兽来。“咳!”她说,“真遗憾,他长得那么难看。可他有多么好的心!”

美妞宁静地在宫殿里住了三个月。每天晚上怪兽都来看望她。她吃晚饭的时候,怪兽总是跟她聊天。他说话是那样朴实,丝毫没有上流社会的人的那种所谓机灵劲儿。

美妞每天从怪兽身上发现新的好品质。她因为经常看到他,而对他的丑陋也就习惯了。怪兽来看望她的时候,她一点也不觉得害怕了。她还常常看是不是到了九点钟,因为怪兽总是在这个时候到她的房间里来。

只有一件事使美妞感到很难堪,那就是怪兽在睡觉之前,总要问她是不是愿意做他的妻子。当她回答说不愿意的时候,他总是显得很痛苦。有一天,美妞对他说:“你使我很发愁,怪兽。我很想能够嫁给你,但是我不得不坦率他说,这是永远办不到的。我以后将一直是你的朋友,你就满足于这一点吧。”

“是的,”怪兽说,“我应该克制自己。我知道自己面貌可憎,但是我

非常爱你。你在这里使我感到很幸福,答应我,你将永远不离开我!”

美妞听了这些话脸红了。她从镜子里看到过她的爸爸因为失去她而愁闷得生了病,她多么希望再次见到他啊。

“也许我可以答应你永远不离开你,”她对怪兽说,“但是我渴望重新见到我的父亲。如果你拒绝我的这个愿望,我就会郁闷而死的。”

“我宁可自己死掉,也不愿使你感到烦恼。”怪兽说,“我将把你送到你父亲那里去,你可以留在他的身边,而你的可怜的怪兽将痛苦地死去。”

“不!”美妞说着哭了起来,“我是那样地喜欢你,绝对不能让你死去。过一星期我就会回来的。我从镜子里看到姐姐们已经出嫁,哥哥们也去参军了,家里只剩下爸爸一个人,你就让我回家去待一个星期吧!”

“明天早上你就动身吧,”怪兽说,“但是别忘了你的诺言。当你想回来的时候,你只要在睡觉前把你的戒指放在桌子上就行了。再见吧,美妞。”

怪兽说完话,像往常一样悲叹了一阵。美妞看到怪兽因她而伤心,感到很难过,郁郁不乐地睡下。

第二天早上醒来,她发现自己已经在爸爸的家里了。她按了按床边的铃,女仆进来了。女仆一见美妞就叫嚷起来,商人应声跑来。能和亲爱的女儿重逢使他喜出望外。他俩互相拥抱了好长时间。

美妞在激动之余想起自己起床后还没有衣服。这时女仆告诉她说,刚刚在隔壁房间发现了一只大箱子,里面有很多饰着珍珠宝石的连衣裙。美妞十分感谢好心的怪鲁对她的关心。她挑了一件最朴素的穿上,叫女仆把其余的收藏起来,说是准备送给她的两个姐姐。她这么一说,箱子就不见了。她的爸爸说,想必怪兽要把这些衣服都留给美妞,这时箱子又立刻在原地出现了。

人们把美妞回家的消息通知了两个姐姐,她们就和自己的丈夫一道来了。

她们两人都很不幸。大姐嫁给一个年轻的贵族。他像爱神一样漂亮,但是他只爱自己,从早到晚光为自己的美貌操心,而看不起他的妻子。二姐嫁了一个很聪明的男人,但是他把自己的聪明只用来跟别人怄气,首先是跟他的妻子怄气。

两个姐姐看到美妞穿着像公主一样的衣服,显得比阳光还要美丽,感到痛苦极了。尽管美妞待她们很亲热,她们的嫉妒心总是没法平息。当美妞向她们谈到自己很幸福时,她们的嫉妒心变得更加强烈了。

这两个妒忌鬼走到花园里大哭了一场,然后嘀咕着说:“为什么这个小丫头倒比我们幸福呢?我们难道不比她更可爱吗?”

“妹妹,”大姐说,“我有个主意:我们尽量留她超过一星期,这样她的那个愚蠢的怪兽就会因为她的失信而发怒,也许就会把她吃掉了。”

“你说得很对,姐姐。”另一个说,“要做到这一点,得对她多亲热点儿。”

她们商量好之后,又回到房间里来看小妹妹,对她表示深情厚意,这使美妞高兴得哭了起来。一个星期过去了,美妞该回去了,两个姐姐便揪住自己的头发表示无限的伤心,美妞只好答应再住一个星期。

但是,美妞又责备自己这样做会给可怜的怪兽带来悲哀,因为她已经真心实意地喜欢他,为见不到他而感到烦闷了。当美妞在爸爸家里度过第十个晚上时,她梦见自己到了宫殿的花园里,看见怪兽躺在草地上快要死了,还听到责备她忘了情义。美妞突然惊醒,流出了眼泪。

“怪兽对我那么友善,而我却给他造成了痛苦,我是多么不应该啊!”她说,“他确实很丑陋,也不太聪明,但这难道是他的过错吗?他是那样的善良,这比什么都强。我为什么不愿意嫁给他呢?我跟他在一起将会比姐姐们跟她们的丈夫在一起更幸福。妻子并不能从丈夫的漂亮和聪明中得到幸福,她的幸福只能来自他的美好的性格、道德和善良。怪兽具备这一切品质。我对他没有爱,但是我尊敬他,感激他,对他怀着友情。好了,不能再让他痛苦了,否则我将成为一个忘恩负义的人,将会一辈子感到内疚。”

于是她起来把戒指放到桌子上,然后又睡下了。她很快就睡着了。第二天早晨醒来时,她愉快地发现自己已经到了怪兽的宫殿里。

为了使怪兽高兴,她穿上了美丽的衣服。她闷闷不乐地等了整整一个白天,希望快到晚上九点钟。可是九点钟敲过了,怪兽却没有出现。

美妞担心怪兽是不是因她的缘故已经死去。她跑遍了整个宫殿,大声呼喊着。她难过极了。她找遍了各个角落,最后想起了梦中的情景,就向花园里的小河边奔去。果然,她看到可怜的怪兽躺在那里已经失去了知觉。她以为怪兽已经死了,便扑到他的身上,对他的模样也不再感到害怕。她发觉他的心脏还在跳动,便从小河里取了一些水,泼到他的脸上。怪兽睁开眼睛,对美妞说:“你忘记了自己的诺言。我由于失去你而感到非常悲伤,决心将自己饿死。我死得很高兴,因为我现在又一次快乐地见到了你。”

“不,我亲爱的怪兽,你不会死。”美妞对他说,“你要活下去,要成为我的丈夫。我现在就答应你,我发誓,我只属于你。哎!我以前总认为我对你只怀有友情,可是现在我才体会到,当我见不到你的时候,我是多么痛苦,我简直生活不下去了。”

美妞刚说完这些话,宫殿里就升起了耀眼的焰火,响起了美妙的音乐,呈现出一派节日景象。可是,正为怪兽的灾祸而战粟的美妞无心欣赏这些美景。当她重新回头看望她亲爱的怪兽时,她愣住了,说不出一句话来:怪兽不见了,伏在她脚下的是一位比阳光还要美丽的王子。王子正在感谢她为他解除了仙术。

虽然这位王子非常吸引她,但她仍然问怪兽到哪里去了。

“他就在你的脚下。”王子对她说,“一个凶恶的仙女把我变成了怪兽的模样,这个模样要一直延续到一个美丽的姑娘同意嫁给我为止。仙女还禁止我显露自己的才智。世界上只有你这样的好心人才被我的善良性情所感动。我即使把王冠献给你,也报答不了你给我的恩典。”

美妞惊喜交集,伸手搀扶起美丽的王子,他俩一起进入了宫殿。美妞又在大厅里见到了她的父亲和家里所有的人。她快乐极了。他们都是被那位美妞梦见过的美丽的仙女接到这里来的。

“美妞,”这位有名的仙女说,“比起漂亮和聪明来,你宁愿要高尚的品德,现在你得到了这一正确选择的报偿:你有了一位品德完美的丈夫,而且即将成为一个出众的王后。我希望你当了王后以后不要丢掉你的美德。”

“你们两位呢,”仙女对美妞的两个姐姐说,“由于你们心肠太坏,就让你们变成两尊石像,站在你们妹妹的宫殿门前。你们的意识还保存在石头下面,这样,我不给你们增加别的苦楚,就让你们作为她的幸福的见证人。你们只有认识了自己的错误,才能恢复原来的形体。但是,我怕你们永远会是这样的石像。人们可以纠正骄傲、愤怒、馋嘴和懒惰,但是要把一副忌恨人的坏心肠改变过来,那可真不容易呢!”

这时,仙女敲了一下仙杖,大厅里所有的人立刻被送到了王子的国度里。王子的下属愉快地前来迎接他,王子与美妞举行了婚礼。他们长久生活在一起,感到非常幸福,因为他们的幸福是建立在美德的基础上的。