白马

次郎家中很穷,他七岁就开始上街卖花。

近来天气很好,已带些春意。次郎每天都要拿着小花篮走遍繁华的市中心和不太热闹的市郊区,嘴里喊着:“买花呀,请买点花儿吧!”有些心地善良的妇女和姑娘们看他年纪这样小就出来卖花,觉得怪可怜的,就经常笑着叫住他:“花老板,小花老板!卖给我点花儿吧!”

可是,一到晴天,人们一般都出去游玩,他们个个兴高采烈,好像根本听不见次郎的叫卖声。所以,有的时候,次郎跑了一天也卖不出去几朵花。

次郎的母亲是个贪得无厌的人,看到次郎赚了钱回来就眉开眼笑;看到次郎没卖出多少花,就找碴训斥次郎。

次郎害怕看见花卖不出去的时候母亲那难看的脸色。

有一天,次郎一大早就到街上叫卖,可是很少有人买。于是,次郎向一个比较偏僻的地方走去。虽说地方偏僻点儿,但总还有些人家。

“买花儿呀,买花儿呀……”次郎一边走一边小声吆喝着。

天空蓝蓝的。太阳挂在南边天上,闪耀着光辉。没有一丝风,实在是个好天。前边有座桥,桥那边是一片原野。

对面走来一位老太太。老太太的个子真矮,次郎从来没见过这么矮的老太太。老太太走过桥。

老太太的头上紧紧地包了一块布,真像一幅俄罗斯传说中的老太太的画像,她手里拄着拐杖。

老太太看了次郎一眼,问道:“你几岁了?”

“今年七岁了。”

“真好,这么小的年纪就出来卖花儿。我把你的花儿全部买下来吧。我现在去扫墓,就把这些花儿奉献到那些我认识的、现在已死去的人的墓上去吧。我所认识的人,差不多都进棺材啦!”老太太说着,真的把花全部买去了。

老太太一手拿着花,一手拄着拐杖,颤颤巍巍地往路那边走去。

这天次郎回到家,他母亲看到花都卖出去了,高兴极了。

贪得无厌的母亲对次郎说:“明天也必须把花全部卖光!”

第二天,次郎又到街上卖花。他来到昨天和老太太相遇的桥头。次郎想:“但愿今天老太太还来,把花都买去。”正想着,老太太来了。

“你多大了?”老太太问。她把昨天的事忘得一干二净。

“今年七岁。”

“真行,小小年纪就出来卖花。”老太太说着,把花全买下了。老太太自言自语地说:“我现在就去扫墓。我认识的人的坟墓太多了,这些花儿根本不够。”说罢,老太太拄着拐杖走了。

次郎回到家,又把今天的事告诉了母亲。

贪得无厌的母亲对次郎说:“明天老太太再问你几岁了,你就说六岁!”

天亮以后,次郎提着花篮上街了。他在街上走着,到了和前两天一样的时间,就来到桥头。正好遇见老太太从桥上走过。

老太太问次郎:“你多大啦?”她把昨天、前天的事都忘了。

次郎心里觉得撒谎不好,可是母亲教他一定这样说,就回答:“今年六岁。”

“真行,小小年纪就出来卖花儿。让我出高价把你的花儿全下来吧!”老太太给次郎很多钱。

“现在我就为我的熟人扫墓去。”老太太说着,拄着拐杖走了。

次郎拿着钱回家了。他把事情的经过告诉了母亲。母亲听后大笑着说:“这个老太太糊涂啦!明天她要是再问你多大,你就回答说五岁!”

第二天天一亮,次郎又出来卖花。到了和昨天一样的时间,他来到桥头。老太太已经骑着一匹白马来到这儿了。老太太下得马来问次郎:“你多大啦?”

“今年五岁。”次郎说完,脸发红,心发跳。

“五岁?你真是个世上少见的好孩子。来!骑上这匹白马!别呆在这儿啦,我让它把你送到一个好地方去!”老太太让次郎骑上白马,领他到一个什么地方去了。

次郎的母亲看见儿子丢了,拼命地找呀找的,可是怎么也找不到。

据说次郎骑着白马的身影经常浮现在桥下静静的水面上。