二十四 生命的视角

通常,血色守卫团的警卫站岗的山脊从几里格之外就能看见。岩石的轮廓像古代野兽参差不齐的脊椎一样竖立着,在高原上投下一道尖锐的影子。但山脊已经折断,高原也似乎无尽地伸展到了被称为极地的蛮荒国度。一小队混合动物——六只大狼、两只小狼、两只小熊和一只飞在上空侦察的面具猫头鹰——正在向西行进。

刚刚过了正午,他们在雪地上的影子开始变长。一个连着一个的影子投在白色雪毯上的图案异常美丽。格温妮丝偶尔转一下脑袋看一眼。她发觉,这也是一种链子。她记起福狼曾经说过的大链条——他们是如何需要一个新的大链条——就在他们把艾德米救出裂缝的时候。

边缘之地的一切都变了,没有火山环了,神圣火山都崩塌了,没有奋哥儿,也没有守卫余火的守卫狼了。整个大地一片混乱,秩序也是如此。格温妮丝低头看着投在白雪上的黑影——两只圆滚滚的小熊、小小的狼崽、大狼们,还有她自己宽宽的翼展。这个图案就可以成为一条美丽的链子。如果她有好运可以再建一座铁匠铺,那做出这么一个令人惊叹的形状就是她的下一个挑战目标。

格温妮丝感觉砂囊里悄悄地变得冷静。这是一个壮观的景象,这些从饥荒和死亡中走出来的生物一起行动,去新地方寻找新生活。这些辉煌的不同生物一定是被同一个造物主赋予了生命,不管它是被称为天狼座或歌佬还是熊神。很简单的事物可以变换出多少种形式呀!

格温妮丝想起在边缘之地的铁匠铺时,她曾经无休止地把时间投入制造艺术品上。在她建立铁匠铺的地区,流浪铁匠们锻造用的、叫作坚硬岩石的石头和少量富含金属的矿石都很丰富。它们似乎在呼喊着要被做成美丽的东西,而不仅仅是武器。另外,大多数的武器做起来都相当枯燥——战爪、刀刃、头盔——只有那么些形状。做可伸缩的两用战爪可能有点儿挑战性,但你做过几次之后,就变得很无聊了。格温妮丝对制作艺术品的偏爱让她父亲格温尼多担心,他就是以制作一流可伸缩两用战爪而出名的。不过她姑姑,银纱森林的流浪铁匠,除了锻造实用物品和军事物品之外,也做了很多其他的物件。

格温妮丝低头看见福狼在雪地上投射出一个很长的影子,想起第一次遇到他的时候。她当时正在努力锻造一片金属的柳叶。这可能会让有些人觉得很奇怪,因为在贫瘠的边缘之地没有柳树也没有柳叶。格温妮丝几乎都不记得她是不是见过柳树,虽然她在银纱森林度过了很长一段少年时光。她是怎么想到这个主意的呢?她心想。

而福狼又是怎么想到西行的主意的呢?他肯定没有像她一样经历游魂父亲格温尼多的来访。是不是有孤魂找到福狼,告诉他向西走呢?不管是什么原因,福狼现在是一只有目的性的狼。

她看着他踏着坚定的步子,因为西北风刮过高原而略微向右偏着头。他是一只让人惊叹的狼。体形巨大。银色的皮毛似乎在阳光下闪着光。他摇动尾巴,示意略微修正方向时,就像是彗星冲向大地,闪闪发光。自爪子被修复以后,他的步态稍微有点儿变化。她注意到他每走几步就重踏一步,在雪地上留下一个清晰的印记,仿佛在明确地宣告,一只叫福狼的狼走过这条路!

但是为什么呢?格温妮丝心想,福狼的脚掌上的螺旋印记为什么还在?班吉的第二只眼睛已经被完美修复;口哨扭曲的喉咙已经顺直,破洞也补上了,说话不会再发出咝咝声了。福狼的爪子也一样修复了。除了这一处之外与其他正常狼的爪子无异。为什么螺旋形图案会留下?肯定有原因。

地上一个接一个的影子变成了新的图形。现在她翅膀的影子正好跨越在福狼伸长的身体两侧。格温妮丝猛吸了口气。

飞翔的狼!太阳躲到了云后,影子消失了。但这个景象一直在格温妮丝脑中徘徊。

她正思索的时候,耳缝捕捉到了一个干扰音。是从雪地下面的大地深处传来的细微噼啪声。

哦,不!她想。不可能。她以前听过这个声音——她还在暗影森林的蓝杉树上时传来的上一次地震的前奏。不要再来啊!要警告下面的狼吗?她不想不必要地惊动他们。他们行走速度相当快。班吉稍微有点儿慢了下来。她带着毛迪,小家伙似乎在她嘴下睡着了。或许她可以帮忙让班吉放松。格温妮丝俯冲下去:“我来带小狼吧,班吉,你看起来累了。”

“我来吧。”艾德米主动说,“你最好还是继续侦察,格温妮丝。”

“哦,你们两个都太好了。”班吉说完微微摇了摇头,仿佛不太相信她们的慷慨。这不是班吉第一次对善意感到惊讶了。自从她带着小狼加入他们,她似乎就对狼们对她的友好不知所措。以前在火山环时她为什么就从来没这样过呢?是不是因为她生了小狼才懂得世界不是那么吝啬的呢?

他们对着西下的太阳行进时,日光变得格外耀眼。福狼很快就注意到不只是班吉累了,其他成员的体力似乎也不支了。他决定傍晚到达边界和史前山洞。他知道在那里可以碰到第三个回旋灵魂。其他两个是伊欧和伊欧之前的菲诺拉。谁是第三个呢?

他瞄了一眼正在自己身边小跑的艾德米。她已经把小狼交给马利了。有时候他觉得艾德米比他自己还要了解他。他想起了她在幽灵森林里做的噩梦。他和回旋灵魂走在一起的时候她看见了什么?她有没有感觉到谁是第三个灵魂?

不可能!

“你在想那个山洞,史前山洞,对不对?”艾德米问。

“我——我只是在想天黑的时候赶到那里。”他努力说得自然。

艾德米什么也没说。他注意到她的步伐有点儿不平。一开始他以为那是因为她带着毛迪。但现在他转身,看着她在自己前面走。她右边的腿踏地不稳定。

“艾德米,你的腿瘸了吗?”

艾德米转过身:“什么?没有!我好得很。”

“你走路的时候好像有点儿疼,右边的股骨疼。”

艾德米把耳朵向后放倒,几乎不加掩饰地咆哮一声:“我的股骨好得很。”

她的股骨可不是好得很,福狼知道。他能感觉到那里的不对劲。他不知道自己为什么之前没有注意到。可能她从小就是这样了。可能是骨头僵硬,这种情况经常折磨年老的狼。骨头逐渐扭曲变形,从而导致步态不稳。但这种情况从来没有发生在像艾德米这么年轻的狼身上。

如果真的是骨头僵硬,那福狼可就太不解人意了。可怜的艾德米!因为她是被弄出来的马尔卡达哈,而非天生,她的眼睛没有被修复,而现在又有股骨扭曲,那可能是出生时发现不了的,而且如果不是这样突然的长途行进,说不定也不会让她烦恼。福狼知道艾德米生气了,尤其是他提到股骨的时候。这些对福狼来说反而熟悉。她对他生气,她走路的奇怪姿势,他说到“股骨”时她的防备。他得想办法赶紧安抚一下她。

“我确定没什么事的。要是我们掉进裂缝里又挂在冰壁上那么长时间,我们走路也会有点儿特别。”

“没错!”她嘟囔着,“拜托别再说这个话题了。”她加快了速度,仿佛要证明她很好。

福狼看着她离开。她走路的样子总让他想起什么,像旧梦被遗忘到了脑后。梦!那就是了!地震前夜在断爪岩他做了个梦。

他的姐妹们那时正在刻母亲莫拉格的骨头,而他在附近洞穴里陷入了沉眠,梦到自己在刻另一块骨头,一块扭曲的股骨。

他停下脚步。但这怎么可能?他不会去刻艾德米的股骨,而那时他甚至都不知道那是扭曲的。她从来没有显露出一点跛脚的痕迹。突然间,福狼害怕他将在史前山洞发现的东西。我不能去那儿,他心想。我不能去!他的腿拒绝移动。

“福狼,怎么了?”口哨问。

“我……我觉得我需要休息一下。就在这里。我觉得我们应该留在这里过夜。”

“什么?”艾德米吼道,“你疯格了吗?”她向他跑来,耳朵向前推,尾巴抬起,鬃毛竖起。她的独眼放光,仿佛要把福狼钉在地上,而福狼却低下身做出毫无尊严的臣服姿势。

一片寂静。一片羽毛掉落或是一缕毛脱落的声音都听得见。狼们从来没有见过艾德米和福狼以这种样子面对。在众狼看来,福狼俯下身的样子就好像他又成了啃骨狼,而艾德米僵在那里,耳朵向前推,仿佛骨髓就要因为愤怒而沸腾了……上个月边缘之地发生了太多奇怪的事情,但这件是最奇怪的。

所有的同伴,六只大狼、两只小狼和两只小熊都停下了脚步。这种奇景其他人都无法参与。就算是小狼也都知道,福狼和艾德米对对方都怀有深深的敬意。他们都曾经是各自部落的啃骨狼。他们都参加了啃骨大会,为自己争取到了火山守卫团里的位置。看他们打架就像目睹夏天下暴风雪的混乱月份一样奇怪。

福狼感觉一阵颤抖从脚掌上的螺旋印记传到爪子上。他看见艾德米鬃毛竖起,眼睛里闪着吓人的光。他垂下尾巴。就在此时,格温妮丝落了下来。

“你们都站在这里做什么?我们必须得走了。我觉得——”从地下深处传来颤动。

“我们现在必须得走!”格温妮丝说,“这片土地可能会开裂。前方有柔软一些的土地—— 一片泥沼。”

“冰霜森林!就在泥沼边上,还有山洞——史前山洞。我们必须要到那里。”福狼的声音坚定,一股新能量在他体内紧急蒸腾起来。

他向前跑去。艾德米和其他同伴排队跟在他左边跑。大地在颤抖,但混成旅在向前奔跑,证明就算大地开裂,他们的新秩序也已经修复了。福狼打头,艾德米在他身边,然后是他的姐妹和夹在她俩之间的麦拉,接下来是两只小熊。口哨带着毛迪,班吉在他身边。

“左边有裂缝!”格温妮丝尖叫。刺耳的叫声像刀锋一样劈裂刚刚染上淡紫色暮光的大地。福狼向前绕了一个角度,刚好躲开了一个正在裂开的裂口。

一分钟之后,格温妮丝又一次报警:“快向右转!前面又是死路!”

他们用按爪速度行进。“就像队形。”马利低声对迪莉娅说,“只不过我们是猎物!”大地在四周裂开,就像一头狂怒的野兽,一旦他们稍微走错一步,就会被吞掉。巨大的口子在狼的前后左右都是。大地变成了一座死亡迷宫。

“向左两点、三点!现在向右三点!顺风四点!”艾德米已经接过了领队的位置,福狼退后。这很不寻常,不过这只独眼母狼似乎能在裂缝开裂之前就感觉到。他们一直跑啊跑,直到大地终于平静下来。

福狼命令停步:“我们到了!”同伴们滑行着停下来。大地已经平静了,但前方是一堆翻倒的岩石。山洞的入口被堵住了。

“我们在哪里?”格温妮丝问,落在一块巨石上。

“就是这个山洞……史前山洞。”福狼看着艾德米。

“带我们进去,福狼。”她柔声说,“你知道路。”

他确实知道。在他曾经歪曲的爪子上的螺旋把他引到了一条几乎看不见的路上,就像一块磁石被另一块磁石所吸引。

“这边走!”福狼说,“这边走。”