第十九章 回村求援

第十九章 回村求援

与其举棒击鱼,

不如下饵垂钓。

——玛戈尔丝的格言

瓦尔特伯爵顺小溪而下。过了好久,他才觉得自己忘了什么东西——对了,应该带上那些长矛!

他该带上一根长矛给村长瞧瞧。不过也没关系,只要利提德带着村民们向日落山迸发,他们自然会看到那些长矛。

他俯身划浆,奋发前行。从儿时到如今,他多年来一直译注家族中传下来的古老的手稿。他一直在设法向草鞋村的村民们提供一些事实,但是他的努力都白费了。如今真的出事了,终于有了谁也不能否认的事实。

两小时后,他已进了村子,快步走在通河大街上。遇到几个村民,他也顾不上谈,点个头就匆匆前行了。他没留意村民丢给他的白眼,径直走上前用他的檫木拐杖敲打村长的大门。村长的妻子艾芙为他打开门。“我找村长。”瓦尔特伯爵说着,径直走上前,一把推开利提德的办公室的门。办公室里,利提德和村公所文书科伊正坐在堆满文件的办公桌旁。

瓦尔特伯爵大叫:“侵略者越过日落山了!”

二人没有任何反应。

“他们抓走了明吉,卡米被有毒的长矛刺中躺倒在家!”

这回,二人盯着瓦尔特伯爵。科伊稍稍抬起身,然后又靠在椅背上。瓦尔特伯爵用檫木拐杖砰砰地敲击地板,质问道:“你们知道情况有多危急吗?如果不拦住他们,我们就全完了。他们会干掉山谷中所有的迷尼宾人!我们得立即召集军队!今晚就要行动!”说着,他不禁又焦躁地敲着地板:“我的剑和盔甲可以装备一个五十人的先锋队,急行军四个小时就可抵达日落山。那些剑……”

科伊打断了瓦尔特伯爵:“你发疯了吧?”

“科伊,清醒点儿!情况紧急!”说着,瓦尔特伯爵转向利提德,“我们可以用船送食物和给养。”

利提德慢吞吞地说道:“瓦尔特伯爵,你亲眼看到那些侵略者了吗?”

“当然看到了!他们抓走了明吉!”

“噢,那你来说说看,他们长的什么样?”

瓦尔特伯爵恨不得一口气说清楚:“他们就像蘑菇!挺着大肚皮,脑袋光秃秃,丑陋不堪……”科伊跳了起来,他的大肚皮颤悠悠的,秃头上的头皮都泛红了。“滚!”他大叫道,“快滚!不然我发誓要把你这条中伤人的舌头拴到你那长鼻子上!”

“中伤人?”望着冲过来的科伊,瓦尔特伯爵屹立不动,举起檫木拐杖抵挡。

“你都瞧见了吧,利提德?”科伊叫嚷着,“他还 要用棍子打我呢!他疯了!”

利提德抓住表弟科伊的斗篷用力拉了一把,又对瓦尔特伯爵点点头,公正地说:“你最好把话说完。”

“我正想这么做!”瓦尔特伯爵又用檫木拐杖敲着地板。“那些侵略者是蘑菇人,秃头帮……”

“别,别这么说,”利提德提醒他,“请别再拿科伊的脑袋开玩笑了。”

“我没开玩笑!”瓦尔特伯爵忽然意识到自己是在大喊大叫,便立刻放低了音量,“我不是在开科伊的玩笑,我是说那些侵略者。”

“对,没错。”利提德带着安慰的口气说,“那些侵略者上山了。”

“不是上山,他们已经到山这边了!”

“明白。”利提德神经质地捋了捋须,声音却像加了蜜糖一般:“他们到山这边了,还 有什么吗?”

猛然间,瓦尔特伯爵吃惊地发现,利提德是在拿他开心,根本没有把他的话当真。

他近乎绝望地说:“你真的明白吗?我不是在说笑,我发誓!见到卡米你就明白了。蘑菇人的长矛尖上带有毒药……”

“咦,长矛?你带来了吗?能否给我们看一看?”科伊讥讽道,“他只是瞎说罢了。”

“我出发时太匆忙,忘记了。”瓦尔特伯爵十分沮丧,他盯着村长的眼睛说,“利提德,我想和你单独谈谈。”

利提德犹豫了片刻,科伊吵嚷了起来:“别听他的,他会伤害你的!他是回来报仇的!我决不离开你一步!”

利提德本来挺感兴趣,但科伊的警告使他改变了主意。“科 伊,你先住口。瓦尔特伯爵,我们是你的朋友,我们一起听你说吧。

科伊有点儿急脾气,但在你讲完之前,他不会再开口。对吧,科伊?好,刚才你说侵略者已经到山这边了?”

瓦尔特伯爵打量着村长和科伊。村长面色和善,饱含同情;科伊则是一副讥讽的眼神。但显然两人都不信他的话。

于是瓦尔特伯爵转身走出来,经过客厅时,看到艾芙正蜷缩在角落里。他没有理会她,走出了大门。

站在市场中,瓦尔特伯爵发现从他进入村长办公室到现在,太才稍稍西斜了一点儿。方才他仿佛觉得自己已经在利提德的办公室里呆了几个小时。现在他得另想办法。他得找到有头脑、敢于面对现实、能倾听他的消息的人。瓦尔特伯爵看看市场上穿着绿衣服来来往往的人,心里都有点儿绝望了。那边是泥瓦匠萨奇。萨奇也许会听他讲,听的时候嘴里还 会含着大蒜,听完也许会相信。但那有什么用?萨奇满嘴哼哼哈哈,根本没法对村民们讲清楚事情的来龙去脉。萨奇不行。费恩呢?瞧他老态龙钟的样子,一定听不进新观点。丁格尔会怎样?瓦尔特伯爵眼前一亮。丁格尔是村里的歌手,乡亲们不想唱时,他也能鼓动他们引吭高歌。也许他能帮忙?

丁格尔背着一袋面粉,正要给面包师卢福送去。瓦尔特伯爵大步追上他。

“丁格尔老伙计,我有十万火急的事情要和你谈谈!”

丁格尔的眉上沾着面粉,眼珠骨碌一转:“你可别找我,我是个无足轻重的小人物,只会唱歌、磨面。重要的事该找村长谈嘛。”说着,丁格尔一边朝村长的房子努努嘴,一边不停地往前走。瓦尔特伯爵锲而不舍地紧随其后。

“我找过村长,但他不信我的话。这件事可是关系到全村人的命啊!”

“求求你啦,”丁格尔喘着气边走边说,“别老缠着我。村长不相信你,我这个磨面的、唱歌的又能怎么办?村长是嫡系帮的人,他聪明智慧。他不相信的事,我也不会相信。瓦尔特伯爵,别给我添麻烦了。我很同情你的处境,但我无能为力。”说完,他一阵风似地冲进面包师卢福的屋里就不见了。

瓦尔特伯爵有生以来头一遭觉得忐忑不安。他重任在肩,一切全靠他了。此刻,山冈上,卡米生命垂危。蘑菇人也许已从矿坑出发,前来偷袭。明吉怎么样了?他不敢再想下去。一阵担忧使瓦尔特伯爵的胃开始搐。他压抑着这种情绪,强迫自己镇静。夕西下,集市上显得十分祥和宁静。偶尔有个把村民走过来,但他们一见瓦尔特伯爵,就把脑袋缩进绿斗篷的衣领中,躲着他,走向别处。

瓦尔特伯爵真的绝望了。可就在这时,他看到了蜡烛匠斯 皮尔。瓦尔特伯爵模糊地记得玛戈尔丝曾向他提及过斯 皮尔的什么事。是金币吧?对了,是金币!明吉的金币!

骨瘦如柴的斯 皮尔来不及躲避,瓦尔特伯爵已出现在他的身旁。

“斯 皮尔,”他粗声粗气地说,“我是来讨还 明吉的三个金币的。”

斯 皮尔惊慌地挣脱瓦尔特伯爵的手,说:“我没拿!玛戈尔丝说……”想起了玛戈尔丝的话,他吓得面无血色,全身发抖。“出……出了什么……事?噢,求求你,我只是个可怜的、无依无靠的老头子。而我……”

瓦尔特伯爵打断他的话:“你虽然又老又穷,无依无靠,但你可以发动村民去救明吉!”

“发动……”斯 皮尔喃喃着。

“听着!没时间了!”瓦尔特伯爵简单地讲述了明吉被抓的经过,还 时不时推搡斯 皮尔一下,表示情况紧急。听完后,斯 皮尔默默地望着他。看样子,斯 皮尔已经被说服了。

“我需要一支队伍,”瓦尔特伯爵说道,“我需要会使剑的兵。迷尼宾人代代相传的勇气和荣誉感还 在,但是我们要用行动证明这一点。去发动村民,让大家到雷迪家集合!我也会到那里与你会合!去告诉雷迪……”

斯 皮尔慢慢挺起胸,昏花的老眼也放出了火一样的光芒。“这事包在我身上!”他和瓦尔特伯爵握握手,便离开集市,摇摇晃晃地向村里走去。

磨房主帮工萨姆正匆匆走在小路上。看到老斯 皮尔像只断翅鸟似的一蹦一跳的步态,他止住脚步打了个哈欠。斯 皮尔憋足了劲儿,向他喊道:“全体集合!全村人都到雷迪那里去!快去通知!命攸关!侵略者来了!”

萨姆瞪大了眼睛,仿佛眼珠子都快掉出来了。然后.他惊叫一声,就奔向最后的一所房子,边敲门边喊:“快去雷迪家!侵略者来了!快敲警钟!”

“侵略者来了!大家互相转告吧!”斯 皮尔用两只拳头擂着下一户的房门。“他们捉走了明吉!卡米伤势严重!”

路边的门全打开了,村民们受了震惊,纷纷走出家门。

“怎么回事?”

“谁出事了?”

“侵略者来了!侵略者来了!”萨姆高声叫喊,“快去雷迪家!大家互相转告!”说完他转身奔向集市,“快去雷迪家!快敲警钟!”

斯 皮尔则沿着小路向前奔跑,去通知雷迪做好准备。

村民们也跟着大声呼喊,瓦尔特伯爵觉得这声音震耳欲聋。他不再等待,一头冲进自家老宅,把壁炉旁地板上的活盖打开,顺梯子下到地下室。没时间穿盔甲了。瓦尔特伯爵的思绪飞得很远很远。他披上一件镶有宝石的战袍,抓起一面盾牌,一把剑,还 有一只军号。然后,他爬上梯子,离开老宅,往集市赶去。

萨姆正往回跑。他身后,三三两两的村民正走向雷迪家。看到瓦尔特伯爵,萨姆惊叹不已,并转身向他跑来。

“给——”瓦尔特伯爵把军号塞给他。“吹号召集其余村民,让大家到雷迪家集合。”此刻,他看到利提德和科伊正在观望,一群群村民从他们身边走过去了。瓦尔特伯爵没有理会他们,沿着小路向雷迪家走去。

萨姆口对军号,吹出一串又一串散乱的音符。瓦尔特伯爵在号声中走向雷迪家。

村民们密密麻麻地围着雷迪的房子。他们看到身着闪亮战袍的瓦尔特伯爵时,为他让开了一条路。

“他来了!”大家议论纷纷。

“他真是伟大的战将!你听见雷迪的话了吗?”

“瞧他的剑!”

“雷迪说,这剑能发出跟太一般的明亮光芒!”

看到瓦尔特伯爵,雷迪便跳下底朝上的筐子。斯 皮尔和克兰博二人在她两边侍立。

她镇定地对瓦尔特伯爵说:“大家在等你讲话。”