第一部:人面桃花 3·小东西 两个头领今晚就要火拼

“不是让你去劈柴吗?”宝琛道。

“劈好了。”“那就把它搬到柴屋去码好。”“码好了。”“这么快?”“不信你自己去看。”老虎说。宝琛上下打量了儿子一眼,摇摇头,不再说什么,自己走了。老虎不时地抬头望天,可太仍在天上高高地挂着,一动不动。他觉得时间过得太慢了。喧闹中,他听见弹棉花的声音,悠悠地传来。他知道这个声音中藏着一个秘密,他觉得这个秘密是脆弱的,就像天上一朵一朵的浮云,让风一吹就散开了,他有点担心,在黑暗来临之前,还会发生什么事让他的期盼落了空。它是真的吗?真的会有这样事?她会不会把衣裳都脱光了呢?他反复地问自己。每过一分钟,都会让他心惊胆战。有人在轻轻地推他,是喜鹊。她提着木桶来井边打水。“发什么呆呢?”喜鹊说,“帮我打水,我的腰都快断了。”她把木桶递给他,就用手叉着腰眼,在那儿她的腰。老虎在打水的时候,闻到井底扑面而来的凉气,才知道自己的脸有多么的燥热。他把满满一桶水递给喜鹊,喜鹊伸手来接,他却不撒手。他似乎又听见翠莲在黑暗中的声音,她说,我的底下潮了。要是喜鹊说这句话,会是什么样子?他呆呆地看着她衣服上的蓝的小碎花,看着她的手臂上细细的绒。“撒手啊,二百五。”喜鹊急了,她一使劲,桶里的水就泼了一地。“你这是怎么了?吃错啦?”她狐疑地看着他,那样子,就像不认识他似的。好不容易熬到天黑,早早地把小东西哄睡了,就一个人悄悄地溜下楼来。在楼梯口,他碰见了他父亲。“你不在楼上睡觉,又跑下来做什么?”宝琛说。好在他只不过随便这么问一句,他的心思不在这儿。他的身边一左一右跟着两个戏班子的领头,他们正在劝说宝琛在夫人归天之后搭台唱戏。“不唱戏。”宝琛不耐烦地说,“兵荒马乱的,不唱戏。”他背着手,头也不回地往后院走了。寿材快要做好了。他看见一个木匠正在往棺盖上刮灰泥,看样子是准备上漆了。他出了院门,在黑暗中定了定神,像是做出一个重大决定似的,猛吸了一口气,就往学堂的方向疾走。要是在路上碰到什么人,他应该怎么说?要是学堂的门关着他应当敲门吗?要是他敲了门,他们还是不放他进去怎么办?一路上,他乱七八糟地想着这些问题,每一个都难以对付。好在所有这些问题都不需要一个答案。因为他在路上并没有碰到什么人,而且学堂的门是开着的,当他跨进皂龙寺庙门的那刻,他真的有些怀疑自己是不是在做梦。学堂里静寂无声。每一个房殿中都亮着灯。雾气中有一些人影出没,间或有一两声咳嗽。观音殿的回廊和师房连在一起,绕过回廊和师房的山墙,他就可以看见香积厨了。他知道,翠莲在那儿的伙房里管事。奇怪的是,他穿过庭院、回廊的时候,竟然没有碰到一个人。香积厨是一个四四方方的建筑,据说在香火鼎盛的年月,那儿可以同时容纳一百个僧侣吃饭。房里的灯光比别处要亮一些。老虎已经来到了香积厨的门口了。在准备进门的时候,老虎最后一次提醒自己:非得这样不可吗?现在回头还来得及。可他的手轻轻一碰,门就开了。老虎冒冒失失地进了屋,发现屋里除了翠莲之外,还有另外的七八个人。他们正在开会。一个穿长衫的人,正着难听的外地口音在训话。他声音不高,可老虎看得出他很生气。除了他一个人站着之外,其余的人一律围桌而坐,包括校长在,每个人都铁青着脸。这个外地人似乎没有留意到老虎的闯入,他说着说着,就骂起人来:不像话,太不像话了。老虎发现,校长的脸很难看。老虎愣愣地站在门口,走也不是,不走也不是。他看见翠莲在一个劲地给他使眼。外地人训完话,就坐下来剔牙。校长站了起来,她检讨说,普济学堂发生这样的事,她要负全部责任。因为她没能约束好自己的部下。校长这时看了看站在门口的老虎。那眼神像是在看他,似乎又不像在看他,目光像刀一样,亮晶晶的,人脸都变了形。他正在有些不知所措,忽然听见校长说:“你们觉得,这个人,要不要杀?”坐在桌子另一端的一个戴旧毡帽的人就说:“要杀,要杀。一定要杀。”老虎两一软,吓得魂飞魄散:“杀我,你,你们干吗要杀我?”他这一喊,屋里的另一个汉子接口道:“事情到了这个地步,也只有杀了。”“那就像你所说,杀了吧。”校长懒懒地说,“他人呢?”“人我已经把他捉起来了,关在马厩里了。”王七蛋说。王七蛋这句话,让老虎喘过一口气来。原来他们要杀的不是我。那他们要杀谁呢?这时校长才真正第一次发现了他。“老虎。”校长威严地叫他。“嗯。”老虎余悸未消,吓得一哆嗦。翠莲还在给他递眼。“你这么晚到这里来做什么?”她说话的声音不高,可还是让人感到很害怕。他转身看了看翠莲。一时不知如何回答。尿都憋不住了。“老虎,是不是家里出了什么事?”翠莲的眉往上一扬,提醒他。老虎定了定神,这才回答说:“夫人不好了,让我来叫你回去看看。”“小东西呢?他没跟你在一起?”“他睡了。”她竟然还会问起小东西。不过他已经不像刚才那样慌乱了。校长看着他,半天不说话。“你先回去吧,我呆会儿就来。”过了半晌,校长道。老虎前脚从香积厨出来,翠莲后脚就跟出来了。“看不出你小子还挺聪明的嘛。”翠莲低声说,大概是感到他的身体还在发抖,她就把一只手搭在他的肩上,说:“刚才你吓坏了吧?”“他,他,他他他们要杀谁?”翠莲嘿嘿地笑了起来:“你管呢,反正杀谁也不会杀你。”老虎失魂落魄地回到家中,并没有上楼睡觉,而且直奔后院父亲的账房。账房里的灯还亮着,他的父亲仍在噼噼啪啪地打着算盘。老虎来到他爹的门口,没头没脑地冲着他爹就来了一句:“爹,我告诉你一件事,保险吓你一跟头。”宝琛停下手里的活,抬头看了他一眼,就问他是什么事。