五·4

—— 四 ——

人们不记得有哪一年冬天,象顺治十四年冬天那般和暖。

呼啸的刺骨寒风很晚才来临,地面和屋檐上的冰凌都存不住,一过午便化尽了。但是,这年冬天顺治皇帝从南苑发出的一道又一道谕诏,却象猛然刮来的卷地狂风,震动了朝野,不管心里对它赞同还是反对,全被它的猛烈和突然惊住了。满洲亲贵受到前所未有的冲击。

十二月,第一道谕旨下,重申停止圈地:"京畿百姓自圈地、圈房之后,流离失所,饥寒起身。良善者无以为命,丧鼓乐生之心;不肖者煽惑讹言,相从为盗,以致陷罪者多。长此以往,则国无宁日。此后仍遵前旨,永不许圈占民间房地。"次日,又有谕旨,命吏部开列因请宽逃人之禁而得罪流徙的言官;三日后,一道就逃人法专向满洲官兵的谕诏发下来了:"……朕念满洲官民人等,攻战勤劳,佐成大业,贫家役使之人,皆获自艰辛,加之抚养。乃十余年间背逃日众,隐匿尤多,特立严法。以一人之逃匿而株连数家,以无知之奴婢而累及官吏,皆念尔等数十年之劳苦,万不得已而设,非朕本怀也。年来逃人未止,小民牵连,被害者多。尔等当思家人何以轻去?必非无因。尔能容彼身,彼自体尔心。若专恃严法,全不体恤,逃者仍众,何益之有?

"朕为万国主,犯法诸人,孰非天生烝民、朝廷赤子?今后宜体朕意省改,使奴婢充盈,安享富贵。如有旗下宄横行,许督抚逮捕,并本主治罪!……"这道谕诏如同一次地震,激起了剧烈的反响。督、抚居然可以对旗下人逮捕、治罪!这不是破天荒的事吗?有的人奔走相告,喜笑颜开;有的人如有所思,深自反省;有的人神沮丧,长吁短叹;更有人愤愤不平,哭到家庙告祖。总而言之,它触动了每一个人,不管他是汉是满,是旗人是贫民,朝野一派沸腾。

顺治皇帝仿佛不理会这些已刮得很猛的风,接着又下了一道谕旨,就象在沸油里溅进了水,简直炸开了。他批下吏部上奏的官员稽考功过的题本上,要求选拔确有学问才能的人进部院各衙门,替下一批颟顸无能之辈。使人们激动的不仅是这道谕旨本身,而是由吏部传出的皇上亲自点到的那些"确有学问才能"的人名录:杜立德、李霨、王崇简、王熙、王弘祚、冯溥、孙廷铨、伊桑阿……老天爷,除了伊桑阿,全都是蛮子文士!唯一的一个正黄旗满洲人伊桑阿,也是顺治九年中式的进士!哼!文人们都交好运了!……大雪纷纷,总管太监吴良辅领着小太监吴禄骑马从南苑赶回大。吴良辅貂帽风衣,吴禄披了件斗篷,踏着雪顶着风,急急忙忙北行。

走到前门棋盘街闹市,酒楼上飘来的阵阵酒香阻住了吴良辅的马蹄。他在一间宽大的门脸前下了马。这是一处带楼座的酒馆,高悬着"杏花村"的黄杨木底松绿大字匾额,檐下吊了一串系着红绿绸子的牌幌,写着十几样名酒:玫瑰露、状元红、竹叶青、莲花白、苹果露、五加皮、黄连液、佛手露、史国公、雪花白、茵陈露等等。

吴良辅把缰绳扔给门前冲他点头哈腰的酒馆伙计,领先上了酒楼。吴禄惴惴不安,东张西望,几乎跟不上吴良辅的脚步。老板恭敬地引他们进一间小小的雅座,酒、菜霎时便到。吴良辅脱去风衣貂帽,开怀畅饮,并招呼吴禄动筷子喝酒。

吴禄不到十八岁,是个伶牙俐齿、眉清目秀的小太监。他十岁入宫,在大万善殿书堂读过书,专为在御前侍候受过训练,这是许多太监一辈子也巴望不到的福分。这正是总管太监吴良辅赐给的恩惠,他对吴良辅自然感激不荆大约是因为同姓,加上这孩子乖巧、会奉承,吴良辅居然很喜欢他,近日又把他提拔成养心殿御前太监,这可是了不得的荣耀!吴禄对于吴良辅来说,既是心腹,又象子侄,说是兄弟也不错,说是朋友也可以。吴良辅那么有权势,百官大臣都以结交他为荣;吴良辅那么凶狠沉,小太监见了他如同耗子见猫;唯独对这个吴禄,吴良辅是闻声则喜,觑面便笑,他从来都管吴禄叫"小幺儿",恨不得把一身的本事都传给他,把他当成亲儿子似的。有权势的大太监,多半都有这路玻吴良辅喝了两盅酒,身上热和了,伸手捏捏吴禄的耳朵垂,笑道:"小幺儿,还不喝两盅暖暖身子?"吴禄心里不安,回答说:"总管,咱们是奉万岁爷旨意回宫见皇后的,误了事……"吴良辅哈哈一笑:"误不了!万岁爷那心里我还不知道?

要不是碍着家规呀、礼法呀,他才不想打发咱们跑这一趟呢!"吴禄点点头,一耸眉尖,又说:"可喝多了酒,怎么敢见皇后呢?""没事儿!喝两口醋就解了酒味儿啦。再说,还怕她怪罪?

她这中宫未必坐得长!……"

吴禄一惊,回头想想,又慢慢点了点头,拿起了酒杯。

"小幺儿,这些日子我忙得晕头转向,总没逮着空儿问问清楚。那天在茶亭,憨璞老和尚到底说了点儿什么,万岁爷到底给打动了没有?你细细说给我听听。"吴禄于是绘声绘地把那天茶亭里和尚的表演和皇上的反应细说一遍,听得吴良辅频频点头,面露喜。吴禄最后说:"和尚说他曾经遍游江南,与南中耆旧诗词往还唱和。万岁爷听了格外高兴,说以后要往海会寺拜望他哩!""好,好,太好了!"吴良辅高兴得双手在前一握,满面含笑。这完全是个女子的动作,含着一种说不出的娇媚,一般人看了会觉得肉麻。吴禄早看惯了,只管问着他不明白的事:"就让和尚去见万岁爷不就成了?干吗要弄这么个圈套?""这你就不懂了!"吴良辅眯着眼儿笑,"万岁爷的心你还不透。这叫做偶然机遇,最能让万岁爷上心、觉着有趣。

要是和尚求见,不但身分低了,不得万岁爷看重,而且不要一两天工夫,万岁爷就会撂到脑后去了。再有一层,要是正经八百地引见和尚,汤若望又要诤谏个没完,又该咱们吃瘪。""可人家都说…………"吴禄迟疑地望望吴良辅,又小声嗫嚅着说:"人家都说汤若望是真圣人,咱们何苦……"吴良辅眼睛里明明有一股怒火。不过,他半笑不笑地看了吴禄一会儿,说:"实话对你讲,小幺儿,我费这么大心思,要万岁爷亲近佛爷,为的就是避开那位圣人。只要有他在,咱们总没有舒心快意的时候。他跟咱们是猴儿吃麻花——满拧!

哼,他还真当自个儿是万岁爷的品德师父呢!也不想想,他那天主圣母什么的,在咱们中国谁吃那一套啊?能抗得过咱的如来佛观世音?能抗得过咱的玉皇大帝、王母吗?……要论他那个人儿,挺正经,不贪赃不枉法的,可那又顶啥?他堵了咱爷儿们的路哇!……哎,我说小幺儿,陈之遴给的那几万银票到手没有?""人家说,要等那差使到手才交钱呢!""哈,猴!一点儿亏不吃啊!……"吴良辅转眼间又感慨起来,拍拍吴禄的肩膀:"咱爷儿们这路人,一辈子有什么指望?不就多落俩钱儿,图个老来福!不趁着年轻力壮、万岁爷宠信的当口多弄点,将来收都没有人啊!……"他摇摇头,又点点头,表情很有点悲凉,使他漂亮的面容刹那间象是老了十多岁,眼皮下嘴角边的皱纹都越加触目了。

"可是万岁爷跟太后都那么看重汤老爷,咱们动得了他?""要不叫他圣人呢?要不咱爷儿们得小心着办呢?不过这话还有另一说,"尽管两人坐在小小的单间,吴良辅还是向四周望望风,压低嗓子说:"你说万岁爷跟太后为什么赶着他叫玛法?告诉你吧,小幺儿,那是为了南明永历!……""啊?"吴禄的眼睛瞪得溜圆,张了张嘴。

"小孩子家,这样的大事你就参不透了!永历一家老小都进了天主教,文臣瞿式耜、武将焦琏什么的全都是教徒。这天主教传来中国也七八十年了,传教士哪儿都有,永历那边儿也不老少。汤若望道德学问是传教士里拔尖儿的,你想,朝廷尊他敬他重用他,会没有道理?""呀,万岁爷和太后真有心计啊!"吴禄叹了一声。

"什么心计!这叫治国的本事!"吴良辅赶紧训诫他两句,又接着说:"眼下孙可望降了,永历看看就要玩儿完。只要南明一垮,这位汤玛法的好日子就不多了!……不信,走着瞧!"吴禄生怕总管喝醉,小心翼翼地说:"总管,咱们走吧?""着哪门子急!"吴良辅脸一沉,要发脾气,忽而一回味,暧昧地笑了:"哦,我想起来了,你新近认了个干妹子,是景仁宫里头的吧?怪不得急着要走,半个多月不见面儿,想坏了,是不是?"吴禄也嘻嘻地笑了。

"罢,罢!咱们走!"吴良辅端起醋壶,连着喝了三大口,酸得他龇牙咧嘴,可还不住嘴地调笑:"小幺儿,有了妹子结了对子,可别忘了哥哥。喝醋的味儿真不好受哇!"雪下得越发大了,密如帘栊,仿佛从天顶垂下一面巨大的轻纱,透过它看远近景,更显得庄重、肃穆,还带有一点神秘。金殿碧阁化为玉宇琼楼,皇家御苑别是一种风姿。

坤宁宫里,温暖如春。鎏金银丝罩的熏炉,红螺炭火正旺,烧得又红又亮,和头顶悬着佩玉流苏的金红宫灯相辉映,耀得东暖阁明亮照眼;一对绘着八仙庆寿的粉底五彩瓷大花瓶里,插着初放的红梅和白梅;几只椭圆形的郎窑水仙盆中,淡黄蕊洁白瓣的水仙花在碧玉似的长叶衬托下分外神;浓郁的花香和着熏炉里阵阵飘出的沉香,把整个坤宁宫都包在一馥郁醉人的温香中了。

皇后的住处,今天换了几样摆设,使前来问候、说话解闷的主位们又是看又是,赞不绝口。淑惠妃是皇后的亲妹子,又是每天必来的人,最为随便,守着那台紫檀龙凤五风铜镜台,不住口地称道那活生生的雕工,时不时地对镜台上那面荷兰国进贡的大圆镜瞧几眼,扬扬眉,掠掠鬓,欣赏自己娇美的面影。

端妃扯着恭妃,要她看那对脂玉夔龙雕花插瓶。恭妃却扯着端妃,要她去看南窗下那一对金海棠花福寿大茶盘。后来,两人一道走到南边大炕一角,静妃在那儿静静地站着,低头望着八仙桌上的摆设——那是在一对翡翠瓷观音瓶之间躺着的一件古铜蕉叶花觚,蕉叶舒卷自如,象真的一样,谁能想到是用坚硬的铜制成的呢?更妙的是花觚透亮的清水养着两朵带叶的红芍。这便是宫中有名的唐花了。

静妃,就是四年前被顺治废掉的第一个皇后。因为皇上不在宫中,她也来坤宁宫向皇后请安。被废以来,她一向落拓,今天却特意打扮了一下,显得容貌俏丽,衣着华美,还竭力维持着当年的格格和正位中宫时的高贵气度。这是因为,尽管宫规宫礼只讲位分等级,不论其他;但在博尔济吉特家的格格里,她毕竟辈分最高——是皇后的姑,不能太塌架。

不过命运对她的打击清清楚楚印在她的眼角和额头,二十二三岁的人,蛛网似的细纹已经铺满了这些地方,搽脂抹粉也遮盖不祝如果她笑一笑,便如三十岁上下的妇人了。见端妃和恭妃走来,静妃强笑道:"瞧这花觚古古香的,真是件宝贝。"端妃笑道:"淑惠妃刚才说,这是皇上二次大婚时的妆奁呢。姐姐你那次进宫,妆奁一定是更……"恭妃连忙向端妃使眼,端妃缩住口,旋又笑道:"妹妹有口无心,姐姐请莫生气。"这真无异于当众奚落。但静妃几年来受冷遇,早已惯了,不在意地说:"这花觚配鲜红芍,更是艳丽非凡的了。"端妃道:"芍虽好,总比不上花王牡丹。"恭妃也笑道:"是埃况且这是唐花,不是当令名花,要按月令来说,早已过时了。"静妃冷冷扫了她们一眼,淡淡一笑,反击道:"说的是。

腊月当令,唯有梅花。其他百花百草,任有百媚千娇,也只好凋零自落了。"端妃、恭妃互相看了一眼,连连点头说:"正是呢,姐姐说得对。"那边,皇后的亲妹子淑惠妃照着镜子,头也不回地招呼皇后:"姐姐,瞧见吗?今儿个象谁下了帖子似的,咱们博尔济吉特家的人都来齐了。哦,不过,还少个谨贵人。"听皇后不答,她才回头去看。皇后坐在那里,正对着一双黄面红里百子五彩大果盘发愣。她连忙走近,看了一眼那彩大果盘里神态各异、活泼顽皮的一百个小孩儿,顿时明白了姐姐心头的苦楚。她自己心里也不是滋味。不过她毕竟负担轻些、想得开些。她用绣花粉红绸绢轻轻往姐姐面前一摇,笑道:"姐姐,打发他们叫谨贵人来,凑个双数儿,咱们好斗牌啊!"皇后这才回过神来,看了妹妹一眼,轻轻叹口气。

"要不,咱们打马吊玩玩?"

皇后摇摇头。

"姐姐,"淑惠妃放低了声音:"你要闷出病来的。找太医来瞧瞧?要不,到后花园去赏雪?……"皇后苦笑道:"你别瞎张罗啦。"淑惠妃装作生气的样子:"可不是,谁叫我没长谨贵人那么一张厉害嘴哩?她不来,姐姐就不给笑脸儿!……咦?说曹,曹到!……"果然,康妃和谨贵人披着貂皮风雪氅,前来向皇后请安了。眼快心灵的淑惠妃一眼就看出来,这两位心里都有事。谨贵人没了平日的爽利劲儿,眼圈儿红红的。这是怎么啦?

坤宁宫总管太监跟脚儿进来禀告:"万岁爷打发吴总管和小吴子来向皇后报信儿。"屋里的们登时住了口,停了动作,眼巴巴地瞧着皇后。皇后也觉着心口跳得怦怦直响,声音有些发抖:"传他们进来!"吴良辅和吴禄叩过了头,恭恭敬敬地跪在炕前地毯上,吴良辅说:"奴才给皇后、主位们请安。""罢了。回宫来有什么事?""禀,奴才奉万岁爷差遣,回宫禀告,皇太后前天夜里三更时分起,浑身发热,涕泪不止,头痛头晕。昨儿个病势更重,又添了咳嗽。今儿个一直昏睡不醒……""召太医瞧了没有?""太医院的院使和左院判领了八名御医在南苑侍候着。万岁爷心中焦虑,昨日往上帝坛祷祀,今儿又冒雪再次前往。皇贵妃日夜侍奉太后床前,寝食俱废……"淑惠妃撇嘴哼了一声,背转身去。端妃和恭妃互相交换了个眼,满脸不屑的表情。倒是平日最恨董鄂妃的谨贵人毫无表情,象是什么也没听到,望着地面发呆。

吴良辅继续禀道:"要是皇后和主位们想去南苑……"坐在皇后身边的淑惠妃一口接过来:"南苑要是用得着我们姐妹,哪儿还等到今天?我们一个个笨嘴拙舌的,又不会甜言蜜语,又弄不来那个诗呀画儿的,没的惹人家讨厌!"吴良辅赶紧低头,不敢说话了。

十一月中旬,皇帝和皇贵妃陪着皇太后游幸南苑,仿佛儿子、媳妇同着老母三人去享天伦之乐。皇后嘴里不说,心里可不是滋味。妃嫔贵人们,就更加愤愤不平,怨声载道了。

整整一个月,宫廷的中心转移到了南苑,大一派冷清。皇上在宫里,不管怎么说还有点儿盼头,这一个月,连点活气儿都没了。现在太后病了,又想起我们来了!哼,谁得脸谁应承去吧!别净想好处自个儿揣,坏事让别人摊!……不过,这么多妃嫔贵人,连皇后在,敢于把这不满形于辞的,也还只有这位淑惠妃。

看两名太监叩个头要退下的样子,淑惠妃看了姐姐一眼,对他们喝道:"慢着!还有话问你们!""喳,喳。"两名太监赶紧跪好。

"皇上身子骨好吗?"

"回主位的话,万岁爷今冬在南苑校猎,能吃能睡,人长胖了,面也红润了。""还有呢?""还有?……"吴良辅不着头脑。

"大胆!都说皇上近日办了件什么事儿,京师全传遍了,怎么还瞒着我们姐妹?""回主位,有,有!万岁爷办那件事可真厉害!不止京师,怕是天下人都要盛赞万岁爷呢!……小吴子那会儿就在万岁爷跟前……小吴子,还不快细细禀告!""喳、喳!"吴禄磕了响头之后,便发挥他口齿伶俐的特长,讲起那天皇上微服出猎、遇上劈木柴老汉的故事。最彩、最有戏剧的部分在后头,在皇上陪老汉到镇上找参领讲理的时候。

在参领的住宅大门,门丁根本不让他们靠近。是皇上一口流利的满语,才使门丁疑惑着进去通报。谁知那参领竟以为小事一段,自己懒得出来,叫他老婆出来应付。这女人高大肥胖,一向凶横惯了,哪里把他们放在眼里,兜头就是一顿臭骂,还说什么"就是抢了,就是占了,谁叫他是蛮子,活该!你敢拿我怎么样!"皇上气极了,说:"你们竟敢这样无法无天,告到地方去,有你们什么好?"参领老婆扬头大笑,说:"只要你敢告,去告好了!我要怕了你,下辈子不是人!"说罢,她又竖起眉恶狠狠地叫骂,要他们滚开。她见皇上站在那儿不动,抄起门边的杠子就朝皇上砸去,嘴里还骂着:"打死你这个多管闲事的小杂种!"皇上大怒,一声断喝,出他的硬弓只一挡,那女人的棍子飞出去两丈远。这时候,皇上的侍卫队赶来护驾,几百人把这所宅子围了个密不透风。参领和他老婆一听说这小子竟是皇上,登时吓昏过去。皇上怒气不息,立刻命侍卫动手,把参领全家就地斩首示惩!

皇上临走又发了一道谕旨:参领的全部财产房地,都赏给那个可怜的老汉,并亲口封这老汉为一镇之尊。

小吴禄绘声绘,说得活灵活现,皇后和妃嫔们都听呆了。

吴禄最后又得意地说:"没过两天,城外城里的人全知道了,谁不夸咱万岁爷是圣明天子啊!……"吴良辅和吴禄已经退出去好半天了,坤宁宫里还是那么静悄悄的,谁也不肯说话。

"哇"的一声,谨贵人突然放声痛哭。大家望着她,心里仿佛有某种不幸的预感,胆小的恭妃忍不住发抖,使劲往端妃身边靠。谨贵人跪倒在皇后面前,哭得头都抬不起来。

"谨贵人,你这是怎么啦?快别哭了。"皇后说话总是那么细声慢语的。

"禀皇后,那是……那是我的侄女儿啊!……"谨贵人泣不成声。

"什么?"皇后吃了一惊:"你是说,刚才……"谨贵人哭着连连点头。素来不说话的康妃,这时慢慢地、轻声地解释道:"我母亲今天来宫里也说起这事。那参领夫人,确是谨贵人同母异父姐姐的女儿。"皇后沉默半晌,安慰道:"谨贵人不要这样,想必皇上他不知道那是你的亲眷。"康妃突然沉下脸,愤愤地大声说:"他知道!他全知道!

我母亲问过的!"

大家都吃了一惊,没想到平日不动声、严谨文静的康妃会这样激愤。康妃发现众人的目光,脸上红了红,慢慢低下头,不再作声了。

"皇上他,他也太没有情义了!……"谨贵人还在哭。

皇后婉静地说:"谨贵人,你也不要太难过。你那侄女实在也太过分,竟然动了棍子,皇上是万民之主……""姐姐,你还要替他说话!"淑惠妃不豫之溢于言表:谨贵人的侄女怎么会知道他是皇上?……不用说了,他心里,哪儿还有咱们这些人!早被那个蛮子女人狐媚得忘了本!……"

"淑惠妃!"皇后斥责道:"竟敢如此大不敬!……"淑惠妃连忙跪倒,其他人也赶着跪下为淑惠妃请罪,但每个人心里未尝不为淑惠妃说出了她们的心里话而感到痛快。

妃嫔们告退,淑惠妃照例留在最后。皇后拉过她的小手,轻轻着问:"你说,我是亲去南苑问候好呢,还是打发人去问候呢?"淑惠妃气冲冲地说:"别去!一个也别去,咱们博尔济吉特家的全都别去!皇上宠侧妃、违祖训、变祖制,说到头还不是太后惯的?太后不顾亲疏,胳臂肘儿朝外拐,宠着那个蛮子女人,我都岂不过!你还是大清门抬进来的皇后呢,就这么忍气吞声?咱们都不去,太后心里就会明白,咱博尔济吉特家的格格也不是好欺负的,说不定她反倒会回心转意呢!""可是,皇上他……"皇后迟疑不决地说:"皇上一向讲孝治天下,我要是不去……""他能怎么样?他已经废了一个皇后了,还敢再废你?祖宗没有过的事,就是中土历朝也没有过,他断然不敢!姐姐,你的子也要刚强一些才好哇!"就这样,皇后终于没有去南苑,也不曾遣使问候。

庄太后病了,病得很重。她已挣扎了三天三夜,仍然逃不出可怕的高热和半昏迷状态。无数奇特的景象、无数狰狞的鬼脸,总在她头顶盘旋。她想大声喊叫,她想双手推开那死死缠绕着她的、莫名其妙到令人心悸的五颜六的彩斑彩带。但实际上,她连手指都无力动一动,嘴唇翕动得几乎不能察觉,轻轻的气息吹出勉强可以听到的字:"不要……啊,不要……"忍过一阵剧烈的头痛,她叹了口气,跌入更深的昏迷……怎么?回到了故乡,回到了科尔沁大草原了吗?啊!草绿如茵、繁花似锦的草原啊!天是那么高、那么蓝,一尘不染;地是这么宽、这么远,一望无边。连一阵阵风都这样香,这样恬静!她跳下马背,展开双臂,扑向草地,扑向这从童年就熟悉、象一样亲的故乡的大地……蹄声得得,远远跑来一片,多么剽悍英俊的骑士!绿草黑马红披风,在蓝天白云的背景上飞驰……她来不及多想,身子一抖,那骑士象摘花一样弯腰把她从草地上抱起。两人炽热的目光接触了,啊,多尔衮!……她仿佛又回到当年,丈夫宠姐姐冷落她,她把孤寂怨恨都深深埋在心头,不动声地仍然往草原上围猎。是的,那次她从马背摔下来,飞马来救她的,正是九王爷多尔衮,年轻、英武、仪表堂堂。不过,她尽管动心,却并未越礼。她毕竟是皇妃,是多尔衮的亲嫂子。

不,这不是二十多岁的多尔衮,这是装束威仪亚赛皇上的摄政王!他在笑,就象庄太后当面斥责他不该私娶肃亲王福晋时那样笑着,他重复着那句话:"我多尔衮总归是个男人哪!"可是,真该死!即使他这样无耻、负心,他那红润的阔嘴、白玉似的面和漆黑的眉仍然动人;她尽管又气又恨,心底却还是恋着他……他的面容怎么变了?长出了胡须,添满了皱纹?天哪,这是太宗皇上,是她的丈夫啊!她跪下了,深深地低了头。

"你在我面前请罪吗?你这忘恩负义的女人!"丈夫在咆哮:"你让我在寝陵里也不得安生!我决饶不了你!"他抄起他那沉重的弓照她迎头打下。她闭着眼睛喊叫起来:"你打吧,打吧!我对不起你,可是我对得起你们新觉罗的祖先!你驾崩之后,要不是我联络礼亲王,拢住睿亲王,立我们的儿子为帝,平息了各方的争端,那八旗之间一定要互争帝位,自相残杀,把太祖皇上千辛万苦开创的基业付之流水,新觉罗氏也将烟飞灰灭!……我有过错于你,可是有功于社稷江山!……"丈夫的铁弓放下了,冷笑道:"算你强词夺理,你就没有一点私?你就全心为的社稷江山?"她不知哪里来的勇气,挺直身子:"有私,是皇上出来的。宸妃入宫,皇上就忘却了早年的恩,使妾妃虚有其名,如处冷宫……""你撒谎!"她的亲姐姐、太宗皇帝最宠的宸妃突然出现在她面前,指着她的鼻尖,愤愤地说:"你的私,绝非这一点小事!你私自家的儿子,一心想让他当上太子,你将来好当皇太后。就是你,咒死了太子!……""没有!我没有!太子死时,我方临产……"她心里发慌,说话有气无力。

"没有?"姐姐的两道目光象剑一样锐利,一直射进她心底:"你嘴上说的都是好话,心里就是诅咒太子早死,好让你的儿子登基。如今你可称心如意了!我可怜的儿子啊!……"

宸妃放声痛哭,哭得她骨悚然。是的,她私下盼望过太子早死,可是她把这个心愿始终深藏心底,对谁都不曾透露过,姐姐怎么会知道呢?……太宗沉重的叹息就象一声闷哑的雷,在她头顶轰响着,滚滚而过:"啊,帝子从来不幸,多少人要死于非命!"……她浑身发寒,大汗淋漓,一个冷战使她从昏迷中惊醒过来。她竭力张双目,只见寝宫里灯火荧荧,十分昏暗,床边坐着一人,双手支着下颏,正在打盹。

"水……"她轻轻一呻吟,床前的人立刻惊觉,连忙从保温的棉褥子里拿出一把热乎的巧的宜兴紫砂壶,一手抱着太后,一手小心地喂茶水。庄太后从勉强睁开的眼缝里看了看,断断续续地说:"董鄂……你还在这里……"董鄂妃连忙温柔地低声说:"母后大安。太医都说不要紧的,养养就好。"太后费力地摇头:"不,我不行了……太宗皇帝召我了……"董鄂妃"扑"的一下跪在床前:"母后,你千万别这么说!

你怎么也不能走!儿情愿替你去,皇上不能没你……!"两颗豆大的泪珠顺着董鄂妃的脸颊滚了下来。

太后勉强装出个笑脸:"傻话……就你一个……在这里?……"

董鄂妃说,"皇上刚走。他为母后已到上帝坛祈祷三天了。

上天念皇上和儿臣们的诚心,一定会赐福母后……"可是,太后已经再次跌入昏睡中去了。

第八天早上,头一束光射进寝宫,百宝架上那座美的金黄的四面转花西洋钟"叮叮当当"地打了旗下,悦耳的声音把庄太后唤醒了。她觉得神志很清醒,身上也凉苏苏的很舒服,只是没一点力气。她喊了一声:"苏麻喇姑!"声音虽轻,在一片寂静的寝宫里却很震人,床前、矮凳上、寝宫门口、殿外走廊顿时人影晃动,欢声笑语窸窸窣窣地透过窗棂:"太后说话了!""太后喊人啦!"……董鄂妃猛地跳起来,为太后撩开帐子,注视着太后,嘴唇颤抖,极力忍住就要迸出的泪,笑着说:"母后,你,你可见好了!……"苏麻喇姑在一边笑道:"太后,皇贵妃在你床边守了七天七夜了!""我的好孩子!……"庄太后忍不住喊了一声,乌云珠扑过来,太后把她搂在怀里,两人一起落泪了。苏麻喇姑一面擦泪,一面叫人去禀告皇上。

可皇上已经闻讯奔来,正赶上儿俩一边擦泪一边笑。福临连忙上来向母亲大礼跪拜,象孩子似地说:"额,你快把儿子急疯了!你要是再不好,儿子也不想活了!""胡说!"太后笑道,"亏得你孝心感动了上天,也亏了你媳妇这么细心照料!……怎么不见中宫和其他妃嫔?"董鄂妃抢着说:"母后,这几日大雪不停,没人回宫报信,她们不知道母后得玻"福临的面霎时沉下来,象是堆上了乌云,不满地白了董鄂妃一眼,可是一看到她惨白的憔悴面容、乌黑的眼圈、强打神的笑,又无可奈何地把目光转向窗外。

"不知道?"太后重复一句,软弱地皱皱眉头,眼睛转向苏麻喇姑:"七八天了,也该着人来问问吧?"苏麻喇姑低下了头,不敢看太后充满失望的眼睛:"……没有听说……打发人来过……"太后伤心地落下了眼泪:"一个也没有?"大家都不作声。之后,董鄂妃竭力笑着安慰道:"母后,总是今年瑞雪纷纷、堵塞了道路的过。可是瑞雪兆丰年,来年五谷丰登,万民太平,天下一统……""我不要听这些!"太后又疲乏又厌烦地说,无力地闭上眼睛:"朝廷有争,后宫也闹起了争。博尔济吉特家的格格们结了,向我这姑、姑祖母示威啦!……""母后千万别生小辈的气。小辈们年轻不懂事,母后你多多教导。姐妹们或有一时疏忽,顾念不周全,对母后总是孝敬多年,各有所长。皇后主六宫,替母后分忧解愁;淑惠妹、端妃、恭妃姐陪母后去温泉,一路照应,多么尽心……"太后一声长叹,打断了董鄂妃的话:"你不用说了……这些格格们,娇生惯养,不识大体,不懂事,真不懂事啊!……乌云珠,好孩子,你又太懂事了!……偏偏懂事的这么少,只有你一个……"福临连忙搭话:"额,我就不算上一个?"太后苦笑道:"算上你,算上我,不也才三个吗?"福临顿时明白了母亲的意思:"额,朝懂事的人还有的是呢,安亲王、康郡王不都是吗?"太后微微摇头:"太少,太少……那边人多势大。难哪,真难哪!……"她疲乏地闭上眼睛。

福临眼睛里忽地燃起一火,明亮灼人。母亲的话从来不曾说得如此明白,一下子激起了他的雄心。他相信自己的权势和力量,他不怕那边的阻碍,他大声地说:"额,你瞧我的吧!我是当今皇帝!"太后没有睁眼,象微弱的回声似地发出一声叹息:"唉,皇帝,皇帝也不是想干什么就能干什么……乌云珠,过来。"董鄂氏走到床前,太后捏住了她的手,含着泪,凄惶地歉然道:"好孩子,委屈你了。这实在是没有办法的事啊!"乌云珠心头一酸,一串泪珠滚落下来。

福临暗暗咬着牙根,鼻翼剧烈地翕动着,一股红潮忽然涌上他的脸庞,染上他的双颧和眼睛,浓黑的眉在眉间结成了疙瘩。

乌云珠为太后盖好锦被,又着实安慰了好一阵,才直起身子,遵从太后的旨意,向皇上拜辞,回自己寝宫歇息去了。

她脚步轻飘,有如浮云。出了太后寝宫,迎头看见清晨的太,她一阵眩晕,身子摇晃着,嘴里小声嘟囔:"别让太后知道,别让……"她脑袋一仰,昏倒在搀扶她的两名宫女的胳膊上。