《还有五天时间》

《还 有五天时间》

拖拉机的启动声并不能准确地表示菲茨吉本先生准备犁地,他用拖拉机还 要干很多别的事情——比如拖干草和木柴,割草,扫除冬天的残雪。费里斯比夫人想起这一切,便一溜烟地跑到篱笆拐角那根柱子旁。

在离拖拉机房最近的菜园的一个角落,有一根很粗的篱笆柱子。她老早就发现在这根柱子离地几英寸处有个很深的节疤孔,她可以躲在里面观察院子里面的动静。那只猫阿龙也知道这个孔,所以她靠近时要特别当心。

费里斯比夫人惕地从柱子后面出来,向四周打量,然后一个箭步蹿进节孔里。好,一切都看清楚了。

菲茨吉本先生正把拖拉机从车房中倒开出来,然后停在那里。他从座位上跳下来,朝着房子喊人。他的大儿子保罗很快跑出来了,把身后的门小心地关好。保罗十五岁,是个格安静、干活肯卖力的男孩,他动作笨拙但有力,做事很细心。跟着,他弟弟十二岁的比利也跑出来了,他闹,有喜欢捕捉活物的讨厌惯。费里斯比夫人不怎么喜欢比利。

“好啦,孩子们,”菲茨吉本先生说,“把拖拉机开出来看看车辖。”

“我记得它去年磨坏了。”保罗说着,和弟弟进了车库。菲茨吉本先生又坐上拖拉机,他转了一圈后又慢慢将拖拉机退进车库。

车库里隆隆地响着。菲茨吉本先生又将拖拉机开出来,这回后面挂上了犁。

费里斯比夫人心头一沉,难道他现在就开始犁地?

可是菲茨吉本先生将拖拉机开出车库后,把发动机关了。他们父子围着犁站在那里。

“果然,”菲茨吉本先生说,“这犁就要掉下来了。保罗,幸亏你还 记得。要是我今天定货,三四天后,汉德森公司可以把新的送来。”

“去年等了五天。”保罗说。

“五天就五天,不误事。现在地太潮湿,再等五天地就干了。咱们先给拖拉机上油,比利,把润滑油拿来。”

费里斯比夫人躲在那里松了一门气,但没多久又烦起来了。还 有五天,虽然有个喘息的机会,但也太短了。老先生说,蒂莫西至少还 要卧三周。她叹了一口气直想哭。要是夏天的住所像空心砖里那样暖和该有多好,但事实不是那样,即使如此,蒂莫西也不能长途旅行。当然,大家可以背着他,但那又有什么用?第一夜就会把他冻病。

费里斯比夫人寻思再去找老先生想想办法,看看有什么药能使蒂莫西早日恢复健康。她也知道这不大可能,要是有这种药,老先生上次就会给她。她一面想一面从柱子上滑到地面——忽然发现那只猫正在不到十英尺远的地方。

阿龙躺在光下,但没睡觉,他的头朝上,黄色的眼睛盯着费里斯比夫人这一方。费里斯比夫人吓得连忙逃到柱子后面,然后飞一般地窜进菜园。她跑着,跑着,好象觉得阿龙的利爪伴着尖声随时都会抓住她的后背。她跑到地鼠的洞旁想钻进去,但洞口太小了。她绝望地转身一望,不禁大吃一惊,想不到阿龙竟纹丝不动,还 象刚才一样躺在那里,只是一只眼睛闭上了,但另一只眼睛还 死死盯着她。她不敢停留,仍旧飞速地奔跑着。

最后,当费里斯比夫人跑到相当安全的地方——已跨过菜园的三分之二并且快到家门口了,她才停下来凝神注视。猫还 躺在那里,好象睡着了。这可真奇怪,简直是闻所未闻,她真不敢相信。她现在已经十分安全却迷惑不解。按理说,她应该早就没命了,谁知竟安然无恙。虽说她已奇迹般地死里逃生,她还 是责备自己太不小心。要是被猫咬死了,谁照顾她的孩子们呢?

费里斯比夫人看到一棵像小树一样高的,干枯了的龙须菜,就爬上顶端眺望农场。菲茨吉本先生已经给拖拉机上好油走了,而那只描还 躺在草地上好象在睡觉。为什么猫不追她昵?猫离她那么近而不追她,这可能吗?难道他没看见她?她简直不敢相信。只能这样解释,他刚刚饱餐了一顿,正浑身没劲,懒得起来。但这也是难以置信的,这样的事过去从没发生过,是不是猫生病了?

在这担惊受怕的一天中,稀奇古怪的事一件接着一件,费里斯比夫人又发现一件怪事:在谷仓和房子之间,离猫很远的地方,她瞧见一些深灰色的小动物排着队很慢地向前移动着。行?不象。

他们是老鼠。

大约有十几只老鼠。开头她看不清他们在干什么,后来,她看到他们之间和后面有个东西也在移动。这东西像条粗绳子,约有二十英尺长。不对,这东西看起来比绳子硬,是一根电线,那种户外电线杆上的又粗又黑的电线。老鼠们正用劲在草地上拉着电线,向农场院里一个角落的玫瑰丛走去。费里斯比夫人马上猜出他们准备往那里拉,但猜不出他们拉电线干什么。在玫瑰丛里,带剌的、浓密的葛藤虚掩着一个老鼠洞,所有的动物都知道这个洞,并且有意不靠近那里。

这些老鼠要这么一根长电线干吗?费里斯比夫人想不出个道理。光天化日之下,又有猫在场,他们怎么敢拉着电线穿过院子?这就更使人费解了。这些老鼠比费里斯比夫人的个头要大得多,在某种情况下也是她危险的对手,但他们可不是阿龙的对手啊!

费里斯比夫人长久地注视着他们。显然,他们对自己行动的目的是明确的,看起来象一队训练有素的士兵。他们在离玫瑰丛约七八十英尺远时,好像每发一次号令(费里斯比夫人因为离他们太远,听不清),他们就一齐将电线向前拉一英尺,然后停下来歇一会儿,再拉。从第一只老鼠进入玫瑰丛里算起,过了二十分钟,他们身后的那根电线的最末一段象一条细长的黑蛇,消失在玫瑰丛里。随后,费里斯比走人从龙须菜杆上爬下来。

那只猫一直熟睡着。