在中国文学史上，诗占有极重要的地位，除了咏物言情，还可以用来讽刺时政，所以孔子说：“诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。”
诗讲的是含蓄，是蕴藉，但是又有“显”与“隐”，“大境界”与“小境界”，“田园派”与“边塞派”的分别。总之，诗所能表现的真是太多了，包括看得见与看不见的。所以宋代诗人梅圣俞说：“状难写之景，如在目前；含不尽之意，见于言外。”