《二访唐家湾》原文·任芙康

30年前,我开始走珠海。公余的消遣,就是乱逛。此后多次去,办完正事,仍是乱逛。直到十几年前,与李更有过一面之缘,才中止行走的漫无目标。表面照旧闲散地游看,但其实有了章法。

年龄比我小一代的李更,行事直来直去,与我很是合拍。第一回讨论行程,他问:“知道容闳么?”我反问:“张罗过清末幼童留美?”“正是,被称为‘幼童留美之父’。珠海人。原始遗迹已无迹可寻,咱们不去了。”后来李更告诉我,他发表过《寻找容闳》长篇散记,抒写自己南北奔波、追寻容氏步履的辛苦与快活。“知道苏曼殊么?”“好像是孙中山的战友。”“先文人后出家,与弘一法师类别相同。只是型号小些,不如李叔同名声大。苏参与了辛亥革命,激情饱满,算是革命和尚。故居尚在,可去一瞧。”

看完苏曼殊,李更再问:“知道唐绍仪么?”姓名完全陌生,我便果断摇头。“这位珠海老乡,可不得了,中华民国首任内阁总理,咱去看看?”见我点头,他俨然指挥员:“好,上车吧。”

话说普天之下,凡名流故里,或多或少,总有进进出出的人流。有人是专程前来,行止敬畏,那叫瞻仰;有人是碰巧邂逅,随意走走,那叫游览。我通常属于后者,加之心理迟钝,唐绍仪的“民国首任总理”,并未立刻给人景仰的暗示。

出珠海向北,车程半小时,抵达唐家湾。

唐绍仪的生平陈列室里,看客们无声移动,肃然仰视。老照片数量众多,解说词言简意赅。主人的经历,主人的学问,让我的漫不经心很快消褪。

1874年,12岁的唐绍仪懵懂登船,系晚清幼童留美第三批学生,属于容闳家乡子弟。如今青年乃至少年,美国求学,多如过江之鲫。抛去种种原因,还得益于交通快捷。飞机腾云驾雾,至多10数小时。而当年赴美,唯海路一条。清政府颁布的教育计划,明文锁定幼童年龄,10岁至16岁,况无如今“陪读”一说。大洋滔滔,数月漂泊,凶险无限,家长、学童均须签字画押:“生死各安天命”。如此一来,似乎是天大的好事,却应者寥寥。万般无奈的容闳,只得返回老家香山(现今珠海)一带招生。最终数批共120名留美幼童,绝大多数出自广东、福建等东南沿海地区。

走着看着,突添意外惊奇。苦读七载,唐绍仪学成归国,居然、居然来到天津做事。年龄不足20岁,已脱尽生涩,典型大知识分子一名。德才兼备,仕途顺遂,十几年后,当上关内外铁路总办。

再看下去,唐绍仪居然、居然与美国赫伯特·克拉克·胡佛私交甚笃。斯时,年轻的美国人胡佛,正在天津任开滦矿务局工程师(局址设在天津)。久居天津的我,这之前不曾听说唐绍仪,但晓得胡佛,且一直为之着迷。美国第31任总统,于天津“淘金”起家,天津人想想都会来神儿。胡佛下榻的利顺德大饭店,建于1863年,华夏首座涉外饭店,全国酒店业唯一国家级文物保护单位。胡佛长住的309号房间,是我多次引带国内外朋友参观的“景点”。有一年我去拉斯维加斯,浩大赌城,只当稀奇,一转了之,却去东南40英里外的胡佛水坝,盘桓了整整一天。此坝是胡佛任上建造,拦腰斩断科罗拉多河大峡谷,上世纪30年代,被誉为首届一指的世界水利工程。

唐绍仪与胡佛,这两位天津的“亲戚”,彼此交情如何,且读后者回忆录中一段记述:“……收到通知后,威尔逊和我就在天津乘火车。该趟列车拖有一节唐绍仪先生专用车厢。唐先生时为中国北方铁路总监。他很热情地邀请我们与他同行,此后发展为一段不同寻常的友谊。唐先生毕业于哥伦比亚大学,为人正直,有才干,对中国未来怀有远大的抱负。”

显然,胡佛看人,眼神儿不错。似乎为佐证国际友人的慧眼,唐绍仪自身表现,亦可圈可点。先做了中国驻朝鲜总领事,后任山东大学第一任校长。50岁那年,扶摇直上,索性做了中华民国首任内阁总理。堪称超凡脱俗的是,唐绍仪辞去总理10年之后,又毫无屈就之感,坦然上任广东中山县长。历经4年操劳,将该县治理成“全国模范县”。如此胸襟,颇受毛泽东主席欣赏,上世纪50、60年代,数次以唐为楷模、推崇做官为人,均需安之若素,能上能下。

前些天,我从天津又到珠海。仿佛领受了津门乡亲的重托,决计再访唐家湾。短短数年,此处已与市区相连,路上费时明显增多。进得唐家花园,循惯例,主人生平陈列馆还是要进的,精英荟萃的唐家湾名人堂仍是要看的,中西合璧的观星阁也是要登的。这些被讲解员引导的过程,于我而言,都带有重温般的缅怀。

我与讲解员小林攀谈起来,请她细说园子的“历史”。面相贤淑的小林,尽职而聪慧,释疑答惑十分清晰。

108年前的1910年(清宣统二年),48岁的唐绍仪出资建园,初名玲珑山馆。倒也贴切,园子小巧而又傍山。随着不断扩充,五年后正式定名共乐园,寓意与民共乐,素朴明了,文盲、孩童皆可领会。唐绍仪亲笔题联:“开门任便来宾客,看竹何须问主人。”园内又岂止有竹,主人亲自劳作移载的荔枝树、罗汉松便达300余棵。另有百年古树无数,株株皆非等闲之辈,包括法国桃花心木,菲律宾葡萄树,马来西亚紫荆、素心兰、人参果等珍稀品种。此园占地近400亩、除去四周郁郁苍苍的古树,平地、山坡无不遍植名花异卉。此园声名鹊起,各界名流趋之若鹜。1931年,一代名伶梅兰芳的“堂会”,竟然唱进共乐园。酷爱植物的梅大师,留连忘返之际,培土浇水,栽下美人树一小株,留下佳话一大段。出乎世人预料,如此一座岭南罕见植物园,竟被唐绍仪拱手相让。70岁生日(1932年1月2日)那天,他庄重宣布,将园子及所有附属建筑,悉数赠予唐家村全体村民,让“共乐”彻底名副其实。

小林告诉我,共乐园作为珠海市最具规模的历史园林,已榜列“珠海十景”前茅。成为广东省文物保护单位后,因其独特的“绿色”质地,更多海内外游客慕名而至。

我觉得相互“已熟”,便不揣冒昧,直言询问工酬。

小林坦然告我,共乐园完全免费开放,就连讲解,也是无偿提供(仅需预约)。园子运转的经费极为拮据。员工收入虽然微薄,但未受烦恼所扰。“比如自己,”小林轻言细语,却能让人听出一片诚恳,“每天巡护唐老留下的这座百年老园,呼吸着新鲜空气,向客人们讲述老先生的高风亮节、深谋远虑,我特别知足。常常,我会有一种奇妙的感觉,听众受到一分感动,自己心里也仿佛添加一分安静。”

握别时,小林相邀,任老师,欢迎再来啊。

我说,一言为定。

我说的是心里话。凡有内容的地方,均值得“再来”。唐家湾我肯定还会第三次造访。到那时,又将会有些什么心得?不知为何,还未走出共乐园,便在心里自问自答。

最终虽无答案,但我信奉温故知新的老话。