神奇的长方形

在前边的故事中已介绍过花拉子模,他在数学方面造诣很深,解决了许多难题。因此,他被聘请进王宫当阿拉伯王子的老师。

老国王去世以后,王子继承了王位。年轻的国王并没有像人们想象的那样拯救国家,带领人民走出危机,而是整日带领侍从出外打猎。三年过去了,国家仍然处于水深火热之中,民不聊生,生活困苦。

一天,国王忽然召集了所有的大臣,大臣们都到了,只见国王一脸愁容地坐在那里。

众大臣都到达以后,国王忧心忡忡地说:“从前天开始,连续两晚,我梦见了去世的祖父,他老人家说,真主要降灾难给我们的国家了。我十分害怕,就问他老人家,有什么办法能祈求真主宽恕我们。他说,是有一个办法:用金子做成一种长方形,长和宽都是3尺的整数倍,而它的周长数恰恰等于它的面积,把所有大小不同的这样的长方形来供拜真主,才能免除灾祸。”

大臣们素来不喜欢这个不思上进的新国王,他们对新国王的提议都没怎么在意,只有丞相上前说:“请陛下放心,我们一定在三天之内把这种金子做的长方形供给真主。”

回去以后,丞相开始着手进行这件事情,他匆匆忙忙赶出了一个长方形。他做的是一个长为9尺,宽3尺的长方形,长和宽都是3的整数倍,他把这个黄金长方形献给国王,谁知国王一算,这个长方形的周长数是24,而面积却是27,两个数不相等,和要求并不符合。国王以为丞相没有认真去办,一怒之下重重罚了丞相。邮政大臣想,丞相所之以没有做出国王要求的长方形,是因为周长和面积数不相等,怎么使它们相等呢?于是邮政大臣就做了一个长和宽都等于4的正方形,这样,它的周长和面积数都是16,符合第二个要求。然而,自认为挺聪明的邮政大臣只注意了第二个条件,没有注意第一个条件,4怎么会是3的整数倍呢?邮政大臣又触怒了国王,家产都被查收了。这下,大臣们都惊慌起来。

国王看着这一切,大声叹息说:“难道我们的国家和人民没法拯救了吗?难道真主真的要降临灾祸给我们吗?”这时,他的老师花拉子模出现在众人面前,双手捧着一个盘子,里面放着一个金箔做成的长方形,走到国王面前,说道:“陛下,这就是真主所要的祭品。”

国王仔细观看这个长方形,它长6尺,宽3尺,都是3的整数倍,而周长数和面积数都是18,也正好相等,国王点点头,可又问:“真主要所有不同大小的这样的长方形,你怎么只献了一个?”花拉子模不慌不忙地回答:“陛下,我反复地算过了,真主所要的礼品就只是这么一个。”

国王看到花拉子模献上了符合要求的祭品,十分高兴。他举行隆重的祭礼,同时,新国王又接受了大臣们的建议,采取了一系列有效的政治措施,把国家和人民从水深火热之中解救出来。阿拉伯王国又走上了繁荣兴旺之路。