“死亡”宫廷

[英国] 约翰·盖依

惊世骇人的君主——“死亡”

降临于一个肃穆庄严的夜晚:

沮丧的侍从,

可怕的病魔,

凄切的呻吟,充斥着宽阔的皇宫。

君主以浑厚深沉的语调。

响亮地宣告:

“今晚我们任命大臣,

请诸位提出自己的要求吧;

有功之臣将赢得黑木权杖。”

听罢此言,病魔个个伸出手。

“热病”带着炙人的灼热,

挺身向前,祈求权杖。

“我诉诸每周一次的议案,

让它们表达我强烈的愿望,

每一次微小机会来临,

我都采取暴力,毫不退让。”

接着“痛风”趔趔趄趄地走上宫廷,

申辩自己如何辗转迁徙,漂泊不定,

如何迅速敏捷地从头窜到脚,

不断伤害每一个肌腱和关节,

即使遭到医药镇压,仍顽强抗击,

一个地地道道顽固不化的宾客。

又爬出一个形容枯槁的鬼怪,

强硬要求给他加官晋爵。

“是我破坏了最甜蜜的欢乐,

是我打着爱的旗号灭绝人寰,

我瘦削的胫骨,凹陷的双眼,无鼻子的面容,

证实我配得上这显赫的权位。”

石头不断磨砺增强了他的力量。

接着,形销骨立的肺结核病,

以其难以听到的微弱声音,提出请求;

他短频的咳嗽不时打断他的祈求;

“请不要反对我的拖延法吧,

像费边一样,我通过拖延策略困败敌手。

慢而稳地打持久战。

让敌军将士疲惫不堪,心力衰弱。”

瘟疫显示出其迅猛之力。

顷刻间泱泱大国民生凋敝。

个个提出要求,希冀权杖。

皇宫肃静,翘首仰望,

高高在上的君主的宣判。

“功臣历来不邀功请赏。

怎么样?没一位医生请功受奖!

他没有来,可是勿忘酬答他的辛劳,

那么让‘放纵’接受权杖吧。

你们,热病、痛风、及其所有其他病魔,

谨慎的人们视你们为毒蛇猛兽,恨之入骨,

你们放弃无理要求,不要再觊觎权杖;

“放纵’被人们敬若朋友,

他与他们同欢共庆,分享社会娱乐。

......这个让你们恣意妄行,暴虐无道的放纵

理当接受黑木权杖。”

(胡丹 译)