瓜岛之战中的“老鼠特快”

瓜达尔卡纳尔岛(简称瓜岛)是太平洋南部所罗门群岛的一个大岛。日军在中途岛战败之后,为了重新夺取战略主动权,进逼美军的反攻基地澳大利亚,于1942年6月底派兵到瓜岛修机场,8月初基本完工。对此,美军认为,这将直接威胁美澳交通线,对日后的作战十分不利,于是决心夺取瓜岛及附近的图拉吉岛,以打乱日军部署,使其陷于被动。8月7日,美军在瓜岛及图拉吉岛登陆,8日,美军占领图拉吉岛及瓜岛的重要地区。从此,美日双方展开了争夺瓜岛的一系列海空大战。日军在瓜岛海域占有海上优势;美军则占有空中优势。

7月18日夜,日军田中赖三少将指挥6艘驱逐舰、4艘运输舰,将一木清直大佐指挥的千余官兵送上瓜岛。一木血战一夜,兵败自杀,其部下仅幸存20人。日本不甘心失败,命令田中少将继续向瓜岛紧急运送援军,平均每24小时运来900人,驱逐舰时速高达40节,又是利用夜间偷运,因此被人称作“老鼠特快”。

8月28日夜,田中又运送川口清健少将的第35旅团去瓜岛,遭到美国飞机的袭击。31日夜,田中指挥8艘驱逐舰将川口援军送上瓜岛。9月8日,川口部队在瓜岛战败。9月29日,丸山政男中将的日本第2师团乘“老鼠特快”到瓜岛。随后,百武晴吉中将的第17军也乘“老鼠特快”来到瓜岛。“老鼠特快”能运军队,但没法同时大量运输物资,瓜岛日军只得靠吃草根度日。

11月13日,田中指挥11艘运输舰、12艘驱逐舰强行运送,遭美机轰炸。

这时,日本“老鼠特快”又找到新办法:把药品、粮食装入铁桶,但不装满,使铁桶刚好能浮在海面上,用绳子把铁桶栓在一起,呈项链状,挂在舰舷上。称之为“项链运输”。当驱逐舰驶近瓜岛时,将绳子割断,铁桶“项链”留在瓜岛海岸,“老鼠特快”立即返航。11月29日夜,田中以“高波”号驱逐舰为旗舰,率领8艘驱逐舰直奔瓜岛。每艘驱逐舰的“项链”上挂着240只铁桶。路上遭到美军拦阻,“高波”号沉没,铁桶全部被炸毁。12月3日,日军又用7艘驱逐舰,带上1500只铁桶“项链”,夜航瓜岛。结果,只有300只铁桶送到瓜岛海滩上,这是“老鼠特快”仅有的一次成功。瓜岛上的日军缺衣少食,日夜苦战,先后死亡3·5万余人。1943年2月,败局已定的日军用“老鼠特快”从瓜岛撤军,先后3次共撤回13094人。