断头的国王

1649年1月30日的伦敦,清冷而阴暗。天刚蒙蒙亮,市民们便冒着凛冽的寒风,成群结队地向国会宴会堂外面的广场已涌去。

浓浓的大雾笼罩着整个广场,太阳出来了,渐渐驱散了浓雾。这时候的广场已是人山人海,万头攒动,虽然寒冷,人们心中却是一团火,因为今天要在这里处决国王查理一世,大家怀着激动的心情焦急地等待着。

下午一点半,面对广场的宴会堂中间的那扇门打开了,全场顿时肃静下来。只听见一个洪亮的声音:“把暴君、叛徒、杀人犯和全体善良的英国人民的敌人,国王查理一世送上断头台”。

广场上一阵欢呼。

紧接着,全身黑色装扮,面色惨白的查理一世被押上了广场中间的断头台。刽子手举起了明晃晃的大斧,对准查理一世的脖子用力砍去,一颗曾戴过王冠的头颅立即滚了下来。广场上又是一阵欢呼,人们互相拥抱,纷纷把帽子扔向天空,庆贺这个伟大的时刻。

臣民们把自己的国王送上断头台,这在人类历史上还是头一次。这是英国资产阶级革命的伟大成果,从此,欧洲的历史揭开了新的一页。

17世纪初期,英国的资本主义经济已经得到了比较大的发展。毛纺织业是英国当时最发达的工业,另外,采煤、冶铁以及锡、铜等冶炼方面也建立了手工工场。有的工场规模很大,拥有几千名工人。出现了如肥皂、火药、玻璃等新兴的工业部门。对外贸易和海外殖民地的发展也很快。但是,英国封建王朝为了保证国家的税收,把肥皂、纸张、玻璃、毛纺织品等几百种商品划为王家的专利,实行专卖。这大大损害了新兴工商业者的利益,他们对国王的政策非常不满。同时,国王还对农民进行残酷的统治和压榨,农民们忍无可忍,纷纷揭竿而起。英国的阶级矛盾空前尖锐。

1639年,苏格兰爆发了反英起义,起义军迅速攻入了英国北部。为筹措军饷,1640年4月,查理一世被迫召开已经解散了11年的英格兰议会。三个星期后,查理一世又解散了议会,因为议员们争论不休,根本解决不了实际问题。1640年11月,查理一世不得不再度召开议会。

“肃静!肃静!”议长摇铃高声喊道。“现在议会开始!今天的议题是讨论增加税收。国王陛下已经下令进攻苏格兰。他要议会讨论,怎样多收捐税充当军费。”

“我反对!”议员汉普敦当即站起来说,“老百姓还有钱缴税吗?他们已经一无所有了。”

“我也反对!”上届议会的议长皮姆高声说道,“我们不能再向人民征税,我们没钱给国王。我提议,第一,否决国王征收军费的诏令;第二,逮捕大臣斯特拉福和大主教洛德;第三,宣布我们的议会是长期议会,不允许国王任意解散议会。”“说得好!”

“好极了!”

台下响起热烈的掌声。

“赞成!”

“通过!”

“完全赞成!”在一片赞同声中,议会通过了皮姆的提议。议会的决议鼓舞了伦敦市民,他们涌上街头,散发传单,发表演讲,游行示威,拥护和支持议会。

1641年3月,议会下令逮捕斯特拉福和洛德大主教,判斯特拉福死刑。事情发生的第二天,查理一世亲自来到议会大厦。

“我命令你们立即放回斯特拉福伯爵和洛德大主教!”查理一世对皮姆等人说。

“他们犯了叛国罪,议会要处决他们!”皮姆沉着地说。“什么?”查理一世愤怒地高声叫喊起来,“处决他们?不!这绝对不行!”

正在这时,外边传来一阵怒吼:

“处死斯特拉福!”

“处死洛德大主教!”

“支持议会!”

查理一世隔着窗玻璃向外望去,只见议会大厦前拥挤着成千上万的市民,高声喊叫,表示支持议会。国王感到一阵恐慌,一言不发地转身急匆匆走了。

当晚,查理一世派人秘密去北方送信,命令约克城的驻军司令马上进军伦敦,用武力解散议会,救出自己的两个宠臣,但信使没出伦敦就被市民们抓住了。

5月12日,整个伦敦沸腾了。20万群众包围了王宫,举行示威,要求处死斯特拉福。查理一世不得不在死刑书上签了字。

但查理一世怎能甘心呢?

经过几天的精心策划,查理一世亲自带领400名武装卫队冲入议会,企图逮捕正在开会的皮姆和汉普敦等五名议员,扬言“要揪着那些反对派的耳朵,把他们拎出议会。”不料,他扑了个空,皮姆等人早听到风声,已经躲到伦敦市内去了。国王进入议会大厦后,伦敦城内立即响起了警钟,市民们拿起武器,决心用武力保护议会。查理一世垂头丧气地离开议会时,武装起来的群众已在外面等着他了。

“特权!特权!”

“打倒特权!”

在一片呼喊声中,查理一世灰溜溜地离开了。

第二天,查理一世又指挥卫队搜捕,数万武装群众包围了他们。接着,市郊的农民组成了民兵,拿着刀枪棍棒也开进城来支持议会。查理一世感到在伦敦,他已经孤立了。“国王逃跑了!”

“国王逃跑啦!”

伦敦市民在奔走相告,原来,查理一世悄悄离开了王宫,跑到北方寻找支持者。

1642年8月22日,查理一世在诺丁昂城扯起国王的军旗,正式向议会宣战。

战争刚开始时,训练有素的王家军长驱南下,一直打到离伦敦只有50英里的牛津。议会军节节败退,议会内部一片混乱,有的主张打下去,有的认为应当和国王谈判,大家争吵不休,不知如何是好。后来,还是克伦威尔和他的农民军扭转了战争的局面,拯救了议会。

克伦威尔是一个乡绅的儿子,他带着自己招募的60名农民骑兵加入了议会军队。这支队伍在历次战斗中都非常勇敢,越战越强,数量也不断增加,被称为“铁骑军”。因此,克伦威尔得到了官兵的拥护,当上了议会军统帅。

1644年7月的一个傍晚,在约克城西的马斯顿草原上,议会军和王家军突然遭遇。克伦威尔指挥议会军不到两个小时就击溃了王家军,取得了第一次大捷。

1645年6月14日,议会军和王家军在英格兰中部的纳斯比村附近展开了决战。克伦威尔的“铁骑军”以迅雷不及掩耳之势冲破了王家军阵地。查理一世还没有清醒过来,王家军就已溃散,四处奔逃。查理一世见势不好,急忙化装成一个仆人,逃到了苏格兰。国王军队全军覆没。

1647年2月,英格兰议会以40万英镑的高价,把查理一世买了回来,囚禁在荷思比城堡中。

1648年2月,查理一世逃了出来,勾结苏格兰人,在许多地方发动武装叛乱,挑起第二次内战。这年8月,克伦威尔击溃了王家军,9月,占领了苏格兰首都爱丁堡,将查理一世再次抓获。

议会组成了一个高等法庭,对查理一世进行审判。最后,法庭宣布查理一世是“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌”,判处其死刑。

处死国王查理一世后,英格兰宣布为共和国。英国资产阶级革命达到了高潮。