留着金胡子的人

从前,有一个伟大的国王。他有一个妻子和一个儿子,他深着他们。在男孩还 很小的时候,一天,国王对他的妻子说:“我觉得我快要死了。我要你答应我,等我死后你绝对不再嫁人,而要用你的一生来关我们的儿子。”

听了这话,王后哭了起来。她噎着说她绝对不会再嫁人,只要她活着,儿子的幸福就是她头等重要的事。她的许诺慰藉了国王的心。几天后,国王安心地去了。

可是,国王刚去世,王后就对自己说:“承诺是一回事,要不要遵守是另一回事。”最后一锹土刚刚盖在了国王的棺材上,王后就嫁给了邻国的一个贵族。他们的婚姻使她的新丈夫成为了国王。她的新丈夫是一个残酷而又缺乏道德的人,对他的继子非常残忍,几乎不给他东西吃,只给他破旧的衣服穿。要不是害怕民众们反对,他肯定会把这个男孩杀了。

当时,王宫的庭院边上流淌着一条小溪。可是,这不是条普通的小溪而是一条流淌着牛的小溪。不管是穷人还 是富人,他们每天都成群结队地过来提取汁。新国王登基后做的第一件事就是严禁任何人走近小溪,违者就会被守卫抓走。这条禁令完全是恶意的,因为小溪里的汁足够每个人喝。

几天来,没一个人敢冒险靠近溪岸。可是,有人注意到每天清早,破晓时分,一个留着金色子的人会提着一只桶来到小溪边。他会把桶里装满汁,然后在守卫们可以走近他之前像一阵烟一样消失掉。守卫们把他们所见到的禀告了国王。

一开始,国王不相信他们所说的事。可是,由于他们坚持称他们说的千真万确,所以国王说他晚上会亲自去小溪那里看看。伴随着第一缕晨光,金子男人出现了,他如往常一样装满了一桶汁。然后,他一瞬间就消失了,如同土地把他吞没了一般。

国王站在那里,目瞪口呆地盯着那个人消失的地方。他可以肯定自己以前从没见过他。可是,更要紧的是如何抓住他以及抓住他后该拿他怎么办。很快,坏国王想到要准备一个笼子,作为关闭金子男人的监狱。

每个人都会谈论这件事,因为在其他国家,盗贼都是被关进监牢里的。国王使用笼子确实是很久以前的事了。擒拿金子男人的行动部署好了,甚至在树丛后面也安排了一个守卫。但是,一切都是徒劳,那个人一直都没抓到。他们曾趁他弯身舀汁时,从草地上轻轻地爬向他。可是,就在他们伸出手要捉他的时候,他就会烟一样地消失在他们眼前。这样的事一次次地发生。最后,国王暴怒得要发狂,为了抓住这个人,他大大提高了悬赏的奖金。

第一个带着计划前来的人是一个老士兵。他向国王保证只要他放一些面包和熏猪肉,再放一瓶酒在溪岸上,金子男人肯定会去吃面包喝酒,如果往酒里撒一些特别的粉末,那个金子的人喝了这酒立刻就会睡着。然后,他们只要把他关进笼子就行了。

国王很满意老兵的主意。他下令把面包、熏猪肉和一瓶酒放在溪岸上,还 增加了双倍的守卫。然后,国王满怀希望地等待着结果。

事情正如老兵所说的那样。第二天一大早,金子男人就来到溪边,他吃过喝过以后,就酣睡起来。所以,看守们很容易地就把他绑起来,扛进了王宫。国王很快把他关进金制的笼子里,狂喜地把这个俘虏展示给他的客人看。当这个可怜的俘虏从酒后的昏睡中醒来时,他努力想和其他人说话,可是没人愿意听他说。因此,他完全把自己封闭起来,来观看他的人都把他当做一个哑巴。他整天痛哭流涕,悲叹不已,什么东西都不吃。国王怕他死掉,于是命令他的首席厨师从皇室的餐桌上给这个俘虏送去菜肴。

子男人已经被关了大概一个月了。这时,国王被迫要出征和邻国作战,不得不离开王宫,率军打仗。可是,在他走以前,他叫来他的继子,对他说:“孩子,听好我对你说的。在我离开的日子里,我把囚犯给你看管。你要保证他有足够的吃的、喝的。但是,小心不要让他逃走,甚至不能让他在屋子里走动。如果我回来的时候发现他不在了,你就要为此而偿命。”