牛跪

■ 张凯

古城淮源,水陆畅通,舟车络绎,商客趋之若骛。

城有郑屠,祖上三代,宰牛为生,卖肉为赢,方圆百里皆知。

一日,郑至乡下买一牛,体健,腰圆,肥硕。郑屠观其型,视其膘,乐津津,牵牛回府,一路思量,稳大赚一笔。

翌晨,郑屠差下人,端盆、倒水、放盐、搅动置于牛前,少顷,郑屠提壶喝酒,捉刀近前,欲开宰。

郑屠手触、肩倚、足履、膝踦,目视牛面,忽见,牛双目泪水盈盈,悲戚戚。

郑屠思忖,牛通人,已预感其厄运。但还是举起屠刀,欲刺之。瞬息,牛“扑通”跪于屠,头叩地连连。

郑屠为之一怔,愕然。

郑屠寻思,宰牛三十余载,倒于刀下之牛,数以千计,死前掉泪常有,但掉泪、下跪、叩首之牛,惟今一见。为生计,郑屠不再多虑,怵然为戒,视为止,行为快,动刀甚微,牛径顿时鲜血汩汩流出,盈于盆。

牛已去,净牛肤。

稍息,郑屠刀向牛,砉然向然,奏刀剨然,如土委地,此时,郑屠手中刀“咣当”缀地,轰然双膝跪牛,连叩三头,呆若木鸡。

原来,剥皮开膛,郑屠吃惊,牛腹现一小牛。

郑屠猛醒,牛知己有,下跪、叩首乃为子哀求。

母牛子,深触郑屠,肉不买,将其埋于旷野,立一坟丘,焚香下跪,叩头祭拜。

从此,郑屠户收刀洗手,立下规矩:郑氏后人不许杀牛。