第三章

密林深处有一小块地方,属于班比的。它离贯穿整片森林的细长的鹿道只有几步远,但是,只要别人不认识隐藏在密密的灌木丛中的入口,它就很难被发现。

这是个狭窄的小屋,很小,刚好能让班比和待在里面,也很矮,如果班比的站直身子,她的脑袋就会伸到上面的树枝中间。榛树、荆豆树,还 有山茱萸盘根错节,枝丫层层叠叠,把透过树顶渗透而下的点点细碎的日影挡在了外面,光怎么也照不到地面。就是在这个小屋里,班比来到了世界,这儿就是他和的家。

现在,躺在地上正在睡觉。班比也打了一小会儿盹,可他一下子又醒了过来,就站起身,朝四下张望。

树荫里,光线朦胧,天色暗淡。四周只有树林沙沙作响,时而传来山雀几声啁啾,时而响起啄木鸟一阵响亮的笑声和乌鸦一两声孤独的呼叫。周围,一切都那么安静,只有空气被正午时分的酷热煮沸了,真的,只要你仔细倾听,可以听到它吱吱响呢。屋里又潮又闷,令人烦躁。

班比低头看看:“你睡着啦?”

不,没有睡着。班比一站起来,她就立刻醒了。

“现在我们干什么?”班比问。

“不干什么,”回答,“我们就待在这儿。你快躺下,好好睡觉。”

但是班比可不想睡觉。“来嘛,”他央求,“我们去草地上。”

抬起头,“去草地?现在……去草原……?”她说话时惊愕不安的样子,让班比害怕了。

“现在不可以去草地吗?”他怯生生地问。

“不可以,”回答,语气非常坚决,“不行,现在绝对不可能。”

“为什么?”班比觉察到,这里面藏着令人不安的东西,所以他更加害怕了,可同时,他的好奇又被激起,想把一切都弄个明白。“为什么现在不可以去草地呢?”

“等你再长大一点,所有这些你都会明白……”安慰他。

班比催问:“可我想要你现在就告诉我。”

“以后吧。”重复一遍。“现在你还 是个小孩子,”她柔声细语地说,“和小孩子不谈这样的事情。”这时,变得非常认真、严肃,“现在……去草地上……我连想都不愿去想,大白天的!

……”

“可是,”班比不同意,“上次我们去草原时,也是在明亮的白天啊。”

“那不一样,”解释,“那是在清晨一大早。”

“我们只能在清晨去那儿?”班比实在太好奇了。

很有耐心,“只能在清早或是黄昏的时候……要么在夜里……”

“就是不在白天?从来就没有在……?”

迟疑了片刻。“当然也有,”她终于开口,“有时候……我们当中也有个别有时候会在白天出去,但那都是特殊情况……现在我没法给你解释清楚……你还 这么小……我们有的鹿走出丛林……可他们冒着非常大的危险……”

“为什么他们很危险?”班比紧张极了。

实在不愿意继续往下说,“他们真的很危险……听话,乖孩子,这些事情你现在还 不能理解……”

班比认为自己什么都能理解,就是不懂为什么不肯把答案明明白白地告诉自己。但是,他不再追问。

“我们必须这样生活,”继续说,“我们所有的鹿,尽管我们热白天……特别是我们年幼的时候,都那么热白天……可是我们必须这样生活,白天时静静待在家里,只有从傍晚到早晨的这段时间,我们才可以四处走动。你懂了吗?”

“懂了。”

“好了,乖孩子,所以现在,我们俩得待在这儿,这是我俩的,在这儿我们是安全的。行了!你躺下睡觉吧。”

可是班比现在还 是不想躺下来。

“为什么我们在这儿就安全呢?”他问。

“因为这儿所有的灌木在守卫着我们,因为灌木枝条会噼啪作响,因为地上的枯枝会咔嚓咔嚓向我们发出警报,因为泥地上陈年的落叶会给我们发出信号……因为这儿有松鸦和喜鹊,他们同样在为我们站岗放哨,就因为这样,一旦有谁过来,我们老远就可以知道……”

“什么是……”班比接口问道,“陈年的落叶?”

“来,坐到我身边,”吩咐,“我来给你讲讲。”班比听话地坐过去,依偎在身边。就开始告诉他,森林里的树木并不是常绿的,太暖也会消失。这时天气转冷,树叶被寒冷渐渐染成黄色、褐色、红色,然后,他们就会慢慢地飘落下来。这时,无论是大树还 是灌木,只好把光秃秃的枝丫伸向天空,显得那么凄厉苍凉。干枯的落叶铺在地上,只要有脚碰到他们,就会沙沙地叫:

有人来了!噢!

你看,这些陈年枯叶他们多好,尽心尽力地为别人服务。他们又是多么的警惕啊,即使现在盛夏季节,他们还 有许多隐藏在低矮的树丛下,每当危险来临,他们老远就会发出警报。

班比紧紧依偎着,忘记了草原。就这样坐着听说话,有多么的惬意。

停下时,他开始思考起来。他想,这些老叶子太好了,虽然他们已枯萎、冻坏,饱经沧桑,可他们还 是那么勤劳,为别人警戒。他又寻思,一再提到那个危险,它究竟是什么呢?

他不停地想啊想;四周一片寂静,只有空气被烤得吱吱发响。不知不觉中,他睡着了。