伊丽莎白·盖斯凯尔《北与南》赏析

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伊丽莎白·盖斯凯尔的长篇小说。从小说的标题可以看出,盖斯凯尔夫人笔下的英国由对比鲜明的北方和南方构成,北方工业发达而南方贫穷落后。故事的女主人公玛格丽特·黑尔原本居住在南方的汉普郡,但是她的父亲黑尔先生由于信仰危机辞去了牧师一职,黑尔一家移居到了北方的工业之城米尔顿。初到米尔顿,玛格丽特为那种完全不同于南方的生活方式所震惊,甚至还带有深深的排斥感,特别是当她了解到当地工人的贫穷与苦难后,更深刻地感受到了社会的不公平。玛格丽特对工人的强烈同情引起了她与工厂老板约翰·桑顿的冲突。桑顿是典型的明能干的北方老板,但他同时也具有南方人的文化修养,是盖斯凯尔夫人笔下理想化了的资本家。他上了玛格丽特,并向她求婚,却遭到了拒绝。玛格丽特的兄弟弗雷德里克卷入了一宗人命案,玛格丽特虽然目睹了兄弟杀人的一幕,却在察面前撒了谎。桑顿在玛格丽特不知情的情况下正好经过案发现场,他知道玛格丽特做了伪证,而且误以为弗雷德里克就是她的情人,尽管如此,他还是以地方官员的身份帮玛格丽特摆脱了困境,玛格丽特这才发现自己已经深深上了桑顿。故事的结局是圆满的,玛格丽特意外地继承了一笔遗产,她用这笔钱帮助了行将破产的桑顿,两人结婚后重新振兴了工厂,而且通过改革解决了劳资矛盾。从女主人公玛格丽特的经历来看,这是一部典型的成长体小说。由于居住环境的明显改变,玛格丽特对待社会、生活、感情的态度都有了质的飞跃。从小说中反映的尖锐的劳资矛盾来看,这是一部工人运动小说,它揭露了工人与资本家之间的矛盾,刻画了敢于斗争的工人形象,主张以阶级调和来解决问题。从玛格丽特和约翰·桑顿的关系来看,这也是一部情小说,它暗示着情是可以超越地域、超越阶级的。