《以斯帖记 [古希伯来]佚名》梗概+原文摘选+读后感

【作品提要】

被掳至巴比伦的犹太女子以斯帖嫁给波斯王亚哈随鲁为后。宰相哈曼盛气凌人,朝臣无不跪拜,唯独收养以斯帖的末底改不跪不拜。哈曼怒气填,欲灭犹太人,因以斯帖向波斯王求情,犹太人得以幸免于难。最后哈曼被亚哈随鲁王下令处死,末底改作了宰相。犹太人为庆祝本族得救,定普珥日以为纪念。

【作品选录】

以斯帖被立为后

末底改叔叔亚比孩的女儿,就是末底改收为自己女儿的以斯帖,按次序当进去见王的时候,除了掌管女子的太监希该所派定给她的,她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。亚哈随鲁王第七年十月,就是提别月,以斯帖被引入宫见王。王以斯帖过于众女,她在王眼前蒙宠比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上,立她为王后,代替瓦实提。王因以斯帖的缘故给众首领和臣仆设摆大筵席,又豁免各省的租税,并照王的厚意大颁赏赐。

第二次招聚处女的时候,末底改坐在朝门。以斯帖照着末底改所嘱咐的,还没有将籍贯宗族告诉人;因为以斯帖遵末底改的命,如抚养她的时候一样。

末底改救王

当那时候,末底改坐在朝门,王的太监中有两个守门的辟探和提列,恼恨亚哈随鲁王,想要下手害他。末底改知道了,就告诉王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名,报告于王。究察这事,果然是实,就把二人挂在木头上,将这事在王面前写于历史上。

哈曼欲灭犹大人

这事以后,亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼,使他高升,叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。在朝门的一切臣仆,都跪拜哈曼,因为王如此吩咐,惟独末底改不跪不拜。在朝门的臣仆问末底改说:“你为何违背王的命令呢?”他们天天劝他,他还是不听,他们就告诉哈曼,要看末底改的事站得住站不住,因他已经告诉他们自己是犹大人。哈曼见末底改不跪不拜,他就怒气填。他们已将末底改的本族告诉哈曼,他以为下手害末底改一人是小事,就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人,就是末底改的本族。

亚哈随鲁王十二年正月,就是尼散月,人在哈曼面前,按日日月月掣普珥,就是掣签,要定何月何日为吉,择定了十二月,就是亚达月。

哈曼对亚哈随鲁王说:“有一种民,散居在王国各省的民中,他们的律例,与万民的律例不同;也不守王的律例,所以容留他们与王无益。王若以为美,请下旨意灭绝他们。我就捐一万他连得银子,交给掌管国帑的人,纳入王的府库。”于是王从自己手上摘下戒指,给犹大人的仇敌,亚甲族哈米大他的儿子哈曼。王对哈曼说:“这银子仍赐给你,这民也交给你,你可以随意待他们。”

王准许灭犹大人

正月十三日,就召了王的书记来,照着哈曼一切所吩咐的,用各省的文字,各族的方言,奉亚哈随鲁王的名写旨意,传与总督和各省的省长,并各族的首领。又用王的戒指盖印,交给驿卒传到王的各省,吩咐将犹大人,无论老少妇女孩子,在一日之间,十二月,就是亚达月十三日,全然剪除,杀戮灭绝,并夺他们的财为掠物。抄录这旨意,颁行各省,宣告各族,使他们预备等候那日。

驿卒奉王命急忙起行,旨意也传遍书珊城。王同哈曼坐下饮酒,书珊城的民,却都慌乱。

末底改禁食哭泣

末底改知道所作的这一切事,就撕裂衣服,穿麻衣,蒙灰尘,在城中行走,痛哭哀号。到了朝门前停住脚步因为穿麻衣的不可进朝门。王的谕旨所到的各省各处,犹大人大大悲哀,禁食哭泣哀号,穿麻衣躺在灰中的甚多。

王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖,她甚是忧愁,就送衣服给末底改穿;要他脱下麻衣,他却不受。

以斯帖就把王所派伺候她的一个太监,名叫哈他革召来,吩咐他去见末底改,要知道这是什么事,是什么缘故。于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。

请以斯帖向王求恩

末底改将自己所遇的事,并哈曼为灭绝犹大人,应许捐入王库的银数,都告诉了他。又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革,要给以斯帖看。又要给她说明,并嘱咐她进去见王,为本族的人,在王面前恳切祈求。哈他革回来,将末底改的话告诉以斯帖。以斯帖就吩咐哈他革去见末底改说:“王的一切臣仆和各省的人民,都知道有一个定例: 若不蒙召,擅入院见王的,无论男女必被治死;除非王向他伸出金杖,不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。”

人就把以斯帖这话告诉末底改。末底改托人回复以斯帖说:“你莫想在王宫里强过一切犹大人,得免这祸。此时你若闭口不言,犹大人必从别处得解脱,蒙拯救;你和你父家,必致灭亡。焉知你得了王后的位分,不是为现今的机会吗?”以斯帖就吩咐人回报末底改说:“你当去招聚书珊城所有的犹大人,为我禁食三昼三夜,不吃不喝;我和我的宫女,也要这样禁食。然后我违例进去见王,我若死就死吧!”于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。

以斯帖请王和哈曼赴筵

第三日,以斯帖穿上朝服,进王宫的院,对殿站立。王在殿里坐在宝座上,对着殿门。王见王后以斯帖站在院,就施恩于她,向她伸出手中的金杖,以斯帖便向前杖头。王对她说:“王后以斯帖啊!你要什么?你求什么?就是国的一半也必赐给你。”以斯帖说:“王若以为美,就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。”王说:“叫哈曼速速照以斯帖的话去行。”于是王带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席。在酒席筵前,王又问以斯帖说:“你要什么?我必赐给你;你求什么?就是国的一半也必为你成就。”以斯帖回答说:“我有所要,我有所求。我若在王眼前蒙恩,王若愿意赐我所要的,准我所求的,就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席。明日我必照王所问的说明。”

哈曼立架欲杀末底改

那日哈曼心中快乐,欢欢喜喜地出来。但见末底改在朝门不站起来,连身也不动,就满心恼怒末底改。哈曼暂且忍耐回家,叫人请他朋友和他妻子细利斯来。哈曼将他富厚的荣耀,众多的儿女,和王抬举他使他超乎首领臣仆之上,都述说给他们听。哈曼又说:“王后以斯帖预备筵席,除了我之外不许别人随王赴席。明日王后又请我随王赴席;只是我见犹大人末底改坐在朝门,虽有这一切荣耀,也与我无益。”

他的妻细利斯和他一切的朋友对他说:“不如立一个五丈高的木架,明早求王将末底改挂在其上,然后你可以欢欢喜喜地随王赴席。”哈曼以这话为美,就叫人作了木架。

王命哈曼尊荣末底改

那夜王睡不着觉,就吩咐人取历史来,念给他听。正遇见书上写着说:“王的太监中有两个守门的,辟探和提列,想要下手害亚哈随鲁王,末底改将这事告诉王后。”王说:“末底改行了这事,赐他什么尊荣爵位没有?”伺候王的臣仆回答说:“没有赐他什么。”王说:“谁在院子里?”(那时哈曼正进王宫的外院,要求王将末底改挂在他所预备的木架上。)臣仆说:“哈曼站在院。”王说:“叫他进来!”哈曼就进去。王问他说:“王所喜悦尊荣的人,当如何待他呢?”哈曼心里说:“王所喜悦尊荣的,不是我是谁呢?”哈曼就回答说:“王所喜悦尊荣的人,当将王常穿的朝服和戴冠的御马,都交给王极尊贵的一个大臣,命他将衣服给王所喜悦尊荣的人穿上,使他骑上马,走遍城里的街市,在他面前宣告说: 王所喜悦尊荣的人,就如此待他。”

王对哈曼说:“你速速将这衣服和马,照你所说的,向坐在朝门的犹大人末底改去行。凡你所说的,一样不可缺。”于是哈曼将朝服给末底改穿上,使他骑上马走遍城里的街市,在他面前宣告说:“王所喜悦尊荣的人,就如此待他。”末底改仍回到朝门,哈曼却忧忧闷闷地蒙着头,急忙回家去了,将所遇的一切事,详细说给他的妻细利斯和他的众朋友听。他的智慧人和他的妻细利斯对他说:“你在末底改面前始而败落,他如果是犹大人,你必不能胜他,终必在他面前败落。”

他们还与哈曼说话的时候,王的太监来催哈曼快去赴以斯帖所预备的筵席。

以斯帖述哈曼之恶

王带着哈曼来赴王后以斯帖的筵席。这第二次在酒席筵前,王又问以斯帖说:“王后以斯帖啊!你要什么?我必赐给你;你求什么?就是国的一半,也必为你成就。”王后以斯帖回答说:“我若在王眼前蒙恩,王若以为美,我所愿的,是愿王将我的命赐给我;我所求的,是求王将我的本族赐给我。因我和我的本族被卖了,要剪除杀戮灭绝我们。我们若被卖为奴为婢,我也闭口不言;但王的损失,敌人万不能补足。”亚哈随鲁王问王后以斯帖说:“擅敢起意如此行的是谁?这人在哪里呢?”以斯帖说:“仇人敌人就是这恶人哈曼。”

王处死哈曼

哈曼在王和王后面前就甚惊惶。王便大怒,起来离开酒席往御园去了。哈曼见王定意要加罪与他,就起来,求王后以斯帖救命。王从御园回到酒席之处,见哈曼伏在以斯帖所靠的榻上;王说:“他竟敢在宫,在我面前,凌辱王后吗?”这话一出王口;人就蒙了哈曼的脸。伺候王的一个太监,名叫哈波拿,说:“哈曼为那救王有功的末底改,作了五丈高的木架,现今立在哈曼家里。”王说:“把哈曼挂在其上。”于是人将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上。王的忿怒这才止息。

末底改高升

当日,亚哈随鲁王把犹大人仇敌哈曼的家产赐给王后以斯帖。末底改也来到王面前,因为以斯帖已经告诉王末底改是她的亲属。王摘下自己的戒指,就是从哈曼追回的,给了末底改。以斯帖派末底改管理哈曼的家产。

以斯帖求王除恶谋

以斯帖又俯伏在王脚前,流泪哀告,求他除掉亚甲族哈曼害犹大人的恶谋。王向以斯帖伸出金杖;以斯帖就起来,站在王前,说:“亚甲族哈米大他的儿子哈曼,设谋传旨,要杀灭在王各省的犹大人。现今王若愿意,我若在王眼前蒙恩,王若以为美,若喜悦我,请王另下旨意,废除哈曼所传的那旨意。我何忍见我本族的人受害?何忍见我同宗的人被灭呢?”亚哈随鲁王对王后以斯帖和犹大人末底改说:“因哈曼要下手害犹大人,我已将他的家产赐给以斯帖,人也将哈曼挂在木架上。现在你们可以随意奉王的名写谕旨给犹大人,用王的戒指盖印;因为奉王名所写,用王戒指盖印的谕旨,人都不能废除。”

三月,就是西弯月,二十三日,将王的书记召来,按着末底改所吩咐的,用各省的文字,各族的方言,并犹大人的文字方言写谕旨,传给那从印度直到古实一百二十七省的犹大人,和总督省长首领。末底改奉亚哈随鲁王的名写谕旨,用王的戒指盖印,交给骑御马圈快马的驿卒,传到各处。谕旨中王准各省各城的犹大人在一日之间,十二月,就是亚达月,十三日,聚集保护命,剪除杀戮灭绝那要攻击犹大人的一切仇敌和他们的妻子儿女,夺取他们的财为掠物。抄录这谕旨,颁行各省,宣告各族,使犹大人预备等候那日,在仇敌身上报仇。于是骑快马的驿卒,被王命催促,急忙起行。谕旨也传遍书珊城。

末底改穿着蓝的朝服,头戴大金冠冕,又穿紫细麻布的外袍,从王面前出来。书珊城的人民,都欢呼快乐。犹大人有光荣,欢喜快乐而得尊贵。王的谕旨所到的各省各城,犹大人都欢喜快乐,设摆筵宴,以那日为吉日。那国的人民,有许多因惧怕犹大人,就入了犹大籍。

(选自《圣经》)

【赏析】

《以斯帖记》属《旧约圣经》“五小卷”之一(其他四小卷是《路得记》、《雅歌》、《传道书》和《耶利米哀歌》)。这五卷分别与希伯来人的五个节日有关,不过,其中只有《以斯帖记》与节日直接有关,因为普珥日的设立直接记载在《以斯帖记》中。“普珥”是阿卡德语“签”的意思,波斯宰相哈曼签择日屠犹,最终自取灭亡。犹大人是希伯来十二支派中的属地最大者,大卫王朝即出自此支,后世遂以犹大人统称希伯来人。犹大人亦译犹太人。普珥日是纪念犹太人在波斯帝国统治下,从被灭族的危险中脱离出来的日子。《以斯帖记》的写作目的在于宣扬犹太女子以斯帖冒死拯救民族同胞的无畏神,全文没有提及犹太人的神的名字,但却巧妙展示了上帝在非常时刻对犹太人的护佑。

从文学价值上来说,《以斯帖记》叙事清楚,人物格各具特,故事峰回路转,扣人心弦,无疑是一部优秀的文学作品。不过,《以斯帖记》作为犹太教和基督教正典的经卷,在历史上是颇有争议的。《以斯帖记》是犹太教普珥日必诵之经卷,因普珥日是最后才加进犹太教历的节日,出现甚晚,故不见载于其他旧约书卷中。《以斯帖记》在公元90年的雅麦尼亚会议上才被接纳为犹太教的正典。然而,也有犹太学者反对把《以斯帖记》列为犹太教正典。他们认为: 第一,本卷没有提及上帝的名字;以斯帖献身异邦君王,与非犹太人结婚。第二,《以斯帖记》是唯一没有在死海古卷中出现的《旧约》经卷。此外,从基督教角度来讲,《以斯帖记》也从未被《新约》所引用。

在公元300年左右,拉基司拉比认为本卷的重要仅次于律法书,应在会堂里与律法书平起平坐,等量齐观。12世纪的著名犹太经学家梅蒙尼兹也认为《以斯帖记》应紧随摩西五经(即《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》)之后。除了摩西五经以外,只有《以斯帖记》有两本亚兰文译本。可能因为《以斯帖记》是普珥日的指定经文,它的中世纪手抄本比其他希伯来经卷都多。《以斯帖记》使得在生死存亡紧要关头的犹太族找到慰藉的根据、历史的注脚及盼望的本源,故而辗转吟诵,薪火相传。

在宗教改革时期,马丁·路德首先发难,认为书中缺乏宗教价值,而狭隘的民族主义彩浓烈,以致杀气腾腾,血腥满布,使得历代诠释者头疼不已。在基督教会的头七个世纪,此书已受多方质疑,甚至连一本注释也阙如。就我们所知,加尔文从未传讲《以斯帖记》,在他的圣经注释中,《以斯帖记》也就缺席了。

虽然如此,在教会历史中,也有人重视《以斯帖记》的价值,认为上帝必保护拯救它的百姓,所以以斯帖的信心足迹可作楷模。中世纪罗马天主教会也常以哈曼为恶者的化身,在宗教绘画与雕刻中成为罪恶的表征。梵蒂冈西斯廷教堂的祭坛墙上,一边是旷野的铜蛇,预表基督的救恩,另一边是哈曼挂在木架上,表明罪恶的失败。雕刻大师米开朗基罗按照诗人但丁的著作,刻画哈曼毒的容貌,足以乱真。17世纪西班牙戏剧家维加曾有以斯帖剧作演出,法国悲剧作家拉辛所作的悲剧《以斯帖记》被雨果誉为高超美妙的作品。18世纪音乐家亨德尔也把《以斯帖记》的故事谱成乐曲。

列民族遭受迫害的苦难历史由来已久。在二次大战时的德国集中营里,《以斯帖记》是禁书,但是它对犹太人“民族魂”的鼓励,具有起死回生的效果。上帝的子民好比“百足之虫,死而不僵”,正如保罗所说:“我们四面受敌,却不被困住;心里作难,却不至失望;遭迫,却不被丢弃;打倒了,却不至死亡”(《哥林多后书》4:8—9)。

《以斯帖记》无论从其文学价值,还是从其在犹太教和基督教中的意义来看,其经典地位都是永存于世的。

(高超)