第三部分 希利尔讲世界史(三)(14)

第三部分 希利尔讲世界史(三)(14)

在中世纪的早期,从476年到大约1000年的时候,日耳曼民族是欧洲人口的主体。他们很快就从被他们征服的罗马人那里学到了很多东西,甚至在他们征服罗马之前,他们中的大多数人就已经成了基督徒,他们还学习拉丁文。

统一的罗马帝国不复存在,人们也不再经常旅行或去远处了。这就意味着像西班牙、意大利和高卢这些不同地区的人们很少有相互交流的机会。许多年后,他们开始使用不同的表达语词,每个字的发音也变得不一样了。千百年过去了,老百姓都不再讲陈旧、古典的拉丁文,而是使用新形成的西班牙、意大利和法国自己的语言。这些语言都不同于拉丁文,相互之间也完全不同。不过,因为它们都是源自拉丁文,所以有很多词汇都非常相近。

在不列颠,盎格鲁-撒克逊人和罗马人一点关系都没有,当然不会使用罗马语,他们一直保留着自己的语言。一段时间后,盎格鲁-撒克逊人的语言被称为英语。盎格鲁-撒克逊人还一直保留着自己的宗教传统直到大约一百年后,也就是公元600年左右。

那个时期,有些英国奴隶在罗马的奴隶市场上售卖。他们都长得十分英俊,相貌堂堂。罗马教皇看到了他们,问他们是哪里人。

“他们是盎格鲁人。”别人回答。

“盎格鲁!”他喊道,“他们这样英俊,应该是‘天使’(之所以这样说,一方面因为盎格鲁和天使的英文单词很接近,盎格鲁为Angle,天使为angel;另一方面天使最初是基督教中的概念,教皇也希望更多的民族信奉基督教——译者注)才对。他们真的应该成为基督徒啊!”

后来,罗马就派了一些传教士去英格兰向英国人传播基督教,把盎格鲁人变成了“天使”。就这样,英国人最终也成了基督徒。

日耳曼的国王们割据了西罗马帝国的土地,但是在君士坦丁堡,仍然是罗马人统治着东罗马帝国,这个罗马人名叫查士丁尼。到那时为止,罗马的人们有一大堆要遵守的法律规则,它们繁多、混杂,经常出现这种情况:这条法律说你可以这样做,而另一条却说你不能这样做。这有点像你妈妈说你今天晚上可以到9点再休息,而你爸爸却告诉你必须在8点钟就上床睡觉。因此,人们很难说清什么是应该做的,什么是不能做的。

为了解决这种混乱的局面和更好地管理人民,查士丁尼专门制定了一套法规。其中有些法规非常完善、公正,直到现在仍然在使用。你要记得查士丁尼这个名字,他就是这套公正法律的制定者。

查士丁尼做的另一件事也一直影响到今天,那就是他在君士坦丁堡建了一座非常华美的教堂,叫圣索菲亚。尽管现在它已经不再是教堂了,但经过这么悠长的岁月,它仍然屹立在那里,成了一个美丽的名胜古迹。查士丁尼还做了一件你怎么也猜不到的事情,这件事和战争、法律或建筑都没有关系。

那个时候,有些旅行者从遥远的东方,也就是今天的中国那里,带回了关于一种奇妙的毛毛虫的传说,据说这种毛毛虫会用一种精美的、细细的超过1千米长的线把自己缠绕起来。他们还说中国人能把这种长线解开理清,并用它织成光滑柔软的布料。这种线可能你已经猜到了,就是蚕丝,而这种毛毛虫就是蚕。欧洲人见过这种美丽的真丝布料,但是蚕丝怎样织成布料对他们来说却是个谜——这是个秘密。他们觉得这布料实在是精美绝伦,就猜它可能是仙女或精灵织成的,甚至可能来自天堂。查士丁尼知道了这些毛毛虫的秘密,他派人把蚕带到了欧洲,这样,他们的国民也能织成真丝布料,也有丝缎带和华美的丝绸衣服了。所以,我们尊称他为欧洲丝绸制造业的创始人。