第十六回 谈谈不会算数的老柠檬

有一天早晨,老柠檬狱卒给洋葱头送汤、面包和水来。他把锅子放在地上,留神地瞧瞧洋葱头,说:“你爸爸病得很厉害。”

    爸爸到底出了什么事,洋葱头很想知道得详细些,可是老柠檬就说老洋葱不能走出监牢散步。他又加上两句:“当心,不要对别人说是我告诉你的。要不然我会丢了差使,可是我一家大小人多得很呢。”

    洋葱头一句话也不回答,心里想:单靠一套制服,还不能使人成为狱卒,这个老头儿样子那么气呼呼的,在牢里做事只为了要养家糊口。

    不久,犯人们出去散步,他们在老柠檬狱卒的指挥下,在监牢的院子里无精打采地迈步。

    “一……二!……一……二!……”老柠檬嚷。

    “一……二!……”洋葱头心里想。“蜘蛛邮递员不见回来。已经过了十天,看来蜘蛛不会回来了,自然不会了,他一定出了什么事情,所以没把信送到。要不然,田鼠已经到这儿来了。一……二!……爸爸生了病,逃走的希望没有了。怎么办呢?怎么救爸爸呢?”

    这天散步好像比以往更沉闷。犯人们一步一步走,弯着腰,甚至于不高兴像平常那样说两句话。大家梦想着自由,可是自由好像很远很远……它比此刻藏在乌云后面的太阳还远呢,远得多了。天下着雨,可是犯人们还是继续团团转地走,因为照监牢里的规矩,什么天气都要散步。

    洋葱头忽然听见很轻的声音:“下一圈放慢脚步!”

    “田鼠!”洋葱头勉强忍住微笑,暗暗说了一声。“你来了!你在这儿!”

    他巴不得马上又走到听见田鼠声音的地点,于是急急忙忙的,踢到了前面一个犯人的脚后跟。那人生气地回过头来:“走路小心点,瞧你踏到哪儿去了。”

    洋葱头低声对他说:“别生气。你一个个传过去,就说过一刻钟咱们大家都要自由了。”

    “你疯了吗!”

    “我请你转告一声,好让大家有个准备,咱们要在散步时间里逃走。”

    那犯人想了一下:就转告别的人这一句话,又会损失什么呢。于是犯人们一圈还没走完,脚步就带劲了,有力了。大家的胸挺起来了。

    洋葱头来到刚才听见朋友说话声音的地点,放慢了脚步。田鼠的声音又传来了:“路挖好了,窟窿就在左面,在离你一步远的地方。你只要一跳,地面就跟着你的脚陷下去,因为我们在地道上只留了很薄的一层土。”

    洋葱头说:“我们从下一圈开始。”

    洋葱头又踩了前面那个犯人的后跟一脚,低声说:“下一圈只要我一踩你的后跟,你就往左跳一步。”

    必须转移狱卒的注意。囚犯们在圈里谈起话来了,过了一会儿,当中有人叫了两声:“唉呀,唉呀!……”

    老柠檬大叫:“什么事?”

    一个犯人抱怨说:“我给踩了脚跟。”

    老柠檬跟这人说话的时候,院子另一头的犯人们已经走到那秘密的地点。

    洋葱头用脚碰碰前面一个犯人。那人往左一跳,落到地里去了。洋葱头沿着圈圈传话过去,说每回来到这个地点,让他的脚碰到的犯人就要往左跳。

    他们就那么办,犯人们一个个落到窟窿里去不见了。

    为了不叫老柠檬发现秘密,老是有人叫:“唉呀,唉呀!……”

    狱卒大叫:“什么事?”

    每回都抱怨地说:“踩了我的脚跟!”

    “今天你们老是踩脚跟。要小心点!……”

    过了五圈,老柠檬狱卒瞧着那一圈囚犯,开始有点不放心了。他自言自语说:“我敢打赌,这一个圈缩小了……这是不可能的呀!”

    狱卒为了要证实自己没错,开始数犯人的数目。可是他们团团转,老柠檬怎样也记不清楚他是从哪一个数起的。

    许多人他数了两回。最后算下来,他的犯人人数倒增加了。

    老柠檬很惊奇:“人数增加,事实上是不可能的!算术是多蠢的东西呀!”

    小读者们,你们自己也早看出来了,老柠檬对这门科学不怎么感兴趣。他不时从头数起,最后他决定不数了,免得头昏脑胀。

    这时候洋葱头一直在想自己的爸爸。每回他前面的犯人落到田鼠挖的洞里不见了,洋葱头的心就缩紧。“唉,这是我的爸爸就好了!”可是没法子把锁在监牢里的老洋葱救出来。洋葱头心里决定好,他要帮助所有的人逃走后,自己跟爸爸留下来。爸爸不能出去,他也不愿意出去。

    现在只剩下十五个犯人了,现在只剩下十个……九个……八个……了。

    惊奇的老柠檬机械地继续叫:“一……二!……”

    他心慌意乱地想:“这有点儿想不通,每转一圈少一个人。我怎么办呢?还有七分钟散步才结束。规则是规则,这些人在这几分钟里全不见了可怎么得了?瞧一共只剩六个人了。我说什么,只剩五个了!……”

    老柠檬决定让这场戏法收场,于是叫了一声:“停止!”

    “快跳!”洋葱头对余下的犯人们叫,“趁他没报警,快跳!”

    犯人们一个一个不见了,洋葱头在后面发愁地瞧着他们。他忽然觉得有人拉住他的脚。这是朋友们明白洋葱头的心思,干脆就不跟他说话,把他拖到地洞里去。

    “别傻了!你出去了以后,对你爸爸更有好处呢……快跑吧!”

    老柠檬狱卒满眶眼泪地大叫:“你们等一等,你们等一等!把我带去吧。别把我给丢下了!柠檬王要吊死我的。”

    “等等他吧,”洋葱头说。“该给他应得的酬报:他的计算本领总算帮助我们逃走了。”

    田鼠咕噜说:“您快点走不行吗?这儿光太多了,我怕中暑呢。”

    “好田鼠,”洋葱头叫了一声,“我逃不了啦!我爸爸生病,锁在监牢里。”

    田鼠搔搔后脑瓜。

    “我知道你爸爸的监牢在哪儿,你叫蜘蛛送给我的监牢地图,我已经仔细研究过了。我们来得及挖道上那儿去吗?”

    他马上一声信号,周围一下子就聚拢了近百只田鼠。

    他们一同动手挖地,很快就挖到老洋葱的监牢那里。

    洋葱头第一个钻出去。他很快就把爸爸带进地洞,所有其他的人都在那儿等着他们。小读者们,这件事情做得正是时候:看守监牢的柠檬兵们已经在搜查监牢,去找那些不见了的犯人了。

    柠檬兵们一知道犯人们全都逃走,顿时慌作一团。他们知道柠檬王不会放过他们的,可怕的惩罚正等着他们呢。不好了,三十六计走为上计!柠檬兵们于是丢掉武器,也到田鼠们挖的地道里去。地道是空的。他们一路走到田野上来,再到村子里去。柠檬兵在那儿脱下军装,丢掉帽子上的铃铛花,然后穿上平常的工装。

    那么洋葱头出了什么事呢?

    老田鼠和洋葱头心想,狱卒们要来追他们的,于是又请那些田鼠帮了个忙。他们丢掉通村子的那条路,另外挖了一条。可是他们现在在哪儿呢?

    小读者们,请等一等。你们这就全知道了。