俄尼尔的故事

在从前哈里发何鲁纳。拉施德执政时期,有一个商人名叫阿尤布,家财万贯,资财无数。他的儿子俄尼尔不仅长得俊秀,而且颇具口才。他的妹妹凡丽达,有倾国倾城之色,聪明伶俐。阿尤布过世后,为一双儿女遗下很多财产,其中有一百担丝绸。锦缎和麝香,上面写着"远销巴格达的货物"的字样。

俄尼尔继承父业,将印有销往巴格达字样的这批货物,一一清点好装运,告别亲朋好友,一帆风顺地来到巴格达。同路的商人替他租下一幢房子,装修了一番,铺了地毯,挂好窗帘,日常用品配置得一应俱全,供他在里面休息。不久,他便与巴格达城里的富商巨贾和著名的绅士们相识,过从甚密。

俄尼尔将十种名贵的衣料心包好,标明了价格,带到市场上去跟商人们接洽,受到欢迎。当地商界头目亲自接待他,并帮他找买家,那些衣料很快就销售完了,获得两倍的利润。这使他颇受鼓舞,由此他每天都零售货物,获利日增,不知不觉一年过去了。

次年伊始,俄尼尔照例到市场上去销售货物。但出乎他预料的是市场没有开市,所有的店门都紧闭着。他觉得很奇怪,便到处去打听,想问个究竟。有人对他说:

"我们这儿有个商人死了,其他的商人都去送葬了。如果你愿意积德行善,你也可以去。"

他说:"我和这些商人已成朋友,当然应该去。"

于是,他详细地询问了死者的家庭地址,便急忙赶去了。他来到死者家中,向死者的亲友们表达了悼念之意,并随着送葬的人流来到墓地。死者的家属在墓地张起帐篷。点亮灯烛,作为送葬者休息的处所。葬了死者,送葬的宾客一起坐在帐篷里听诵《古兰经》。这时,俄尼尔坐在人群中,心想,在这种情况下,自己也不好先行离去,只好一直陪众人坐到日暮。死者家属摆出饭菜来招待众人,时间又拖长了。俄尼尔这时有些坐不下去了,他很担心自己的店铺无人看管,时间久了,也许会丢东西,心想,自己是异乡人,当地人都把我当作财主,人若是出了名,有人就会惦记他的财物。我要是在这里过夜,家中不被洗劫一空才怪呢!想到这儿,他实在呆不下去了,便猛然站起身来,向在座的各位告辞,说有急事要处理,便顺原路匆匆赶回去。

这时已是半夜,旷野上一个人影儿也没有,只有几只狗在狂吠,时而又传来狼嗥的声音。他三步并作两步,赶到城下,见城门紧闭,怎么推也推不开。他很失望,便自言自语道:

"真是没办法,先是只担心自己的财物被盗,现在匆忙赶到这儿,又不得不担心自己的生命安危了。"

城门进不了,有家不能回,只好离开城门,到别处找个安身之处,暂息一宿了。正当他徘徊游移不定之时,发现一处坟茔,周围被短墙圈着,里面长着一棵高大的枣树,一道石头拱门敞开着。他看看周围荒凉冷寂,便钻进石头拱门,想在那里面呆到天亮。

坟茔里十分森。恐怖,又静寂得十分可怕,他哪里能睡得着?他走到门前,发现有一丝火光远远地在城门附近闪动,细细一看,那火光隐约向坟茔这边移动。他吃惊不小,赶紧将门关上,纵身攀到枣树上,借枝叶掩护自己,密切地观察着动静。他在树上看到那火光越来越近,最后来到坟茔前。这回看清了,原来是三个隶,只见两人抬着一只木箱,另一人手里提着一盏灯笼。拿着镢头。他们来到门前,站在那里迟疑了一会儿,开始对话: