宰曼和马康历险记(4)

宰曼不甘示弱,怒斥道:"老头子,你耍手腕,欺骗一个小孩子,这也算是能耐吗?"

老头子恼羞成怒,不由分说,举起手杖,边打她,边骂她,残酷地折磨她。宰曼挨了毒打,又想着弟弟马康还 不知是死是活,心里伤心极了。

老头子不敢在路上久留,怕别人发觉。揭穿他的谋,便继续赶路。他们晓停夜行,赶了三天的路程,来到大马士革,住进旅店。宰曼在极度的痛苦中,忍饥挨饿,弄得形容憔悴。身体枯槁。老头子怕她哭闹,惹人注意,把她锁在屋里不让出去。他找到商人们,要把她卖掉。这时一个商人说:

"我得去亲眼看看货色,如果合适,我就买她。"

老头子对商人说:"这个丫头挺好的,只是近来不吃不喝,瘦了许多,姿色大减。不过,你还 是可以把她买去献给巴格达国王努尔曼的儿子苏尔克,那样的话,你会得到许多好处呢!"

那个人贩子想了想,说道:"对呀,我正想要得到一张免税执照和一封介绍信,以便我好去谒见国王努尔曼陛下,恳求得到他的关怀照顾。我要把这姑献给太子苏尔克!"

双方谈妥,一齐来到旅店中,喊宰曼出来,她只是一个劲地痛哭流涕,不理睬他们。他们破门而入,人贩子见她生得非常漂亮,便决定买她。宰曼看到商人,心想,我老留在这个老头子这里,肯定会被他活活折磨死,不如将计就计,走出牢笼,另谋出路!于是她对人贩子说:

"我的情况不堪回首,你如果设身处地地为我着想,你是会同情我的。"

商人听她这么奉承他,乐不可支,要出200个金币买下她来。可是老头子见人贩子对小姑很感兴趣,便索抬价。两人讨价还 价一番,价钱直线上升,最后议定以十万金币成

老头子收下十万金币,高兴得差点儿没晕过去。他想,我一定要到耶路撒冷走一趟,没准儿能在那里找到她弟弟,再弄到这儿来,还 能赚一大笔钱呢!他骑上骆驼,直奔耶路撒冷去找马康,却落了一场空。

商人把宰曼带回家中,让她洗漱一番,拿许多好吃的给她吃,又给她买来新衣服穿,买了一些首饰,打扮起来。对她说道:

"小姑,我在你身上花费的钱,你是知道的,我别无所求,只希望你在我把你献给大马士革国王的时候,你把我花了多少钱,告诉他。他若愿意从我手中买下你,你要对他说说我对你的这些好处,并替我讨一张通行证,让我带着上巴格达,请求国王努尔曼发给免税执照,以便将来买卖货物,免缴各种捐税。"

人贩子一提到巴格达,宰曼就禁不住嚎啕大哭起来。他觉得奇怪,便问她:

"这可真怪了,怎么一提到巴格达,你就泣不成声?难道你就是巴格达人?果真如此,你说说看,那里的商人。官吏我都认识,你的父母是谁呀?"

宰曼哭着说:"我除了国王努尔曼,谁也不认识?"

人贩子更奇怪了,追问道:"莫非从前有人把你送进王宫里去充当贡献不成?"

"不,"宰曼机敏地说,"其实我是在国王翼下,跟公主在一起教养成人的。我在宫中受到国王另眼看待。你不是说希望国王赏你免税执照吗?好吧,我来给你写封信,你拿着到巴格达去,呈给国王努尔曼,你的愿望就可以实现了。你要对国王说说宰曼遭遇灾难。被人买卖,说她十分怀念陛下。如果陛下问起我在何处,你就说我在大马士革王宫里。"