国王召见马尔鲁夫

国王召见马尔鲁夫。他到宫中,毕恭毕敬,小心翼翼地问候国王。国王谦恭地回问他,让他坐在自己面前,问道:“你就是那位富商马尔鲁夫吗?”

“是,奴婢就是马尔鲁夫。”

马尔鲁夫冷笑几声,漠然回道:“主上,这不是珍贵宝石,而是一块矿石,凭什么陛下说它是珍贵宝石呢?如果真是珍贵宝石,那至少值七万金币了。再说,跟榛子一般大的宝石根本是不存在的。这东西不值钱,连我都看不上眼,陛下贵为天子,怎么把一块矿石指为价值千金的宝石呢?不过这是情有可原的,因为你们还不算十分富厚,你们库中还没有收藏最名贵的宝物。”

听了马尔鲁夫的回答,国王觉得没有可疑的地方,于是把那颗非常心的、榛子般大、价值千金的、独一无二的珍贵宝石递给他,说道:“贵商,你看这是什么东西?值多少钱?”马尔鲁夫接着宝石,捏在大拇指和无名指之间仔细端详,暗中使劲一捏,一下子把那颗脆薄的名贵宝石弄破了。国王大为吃惊,质问道:“你为什么弄坏我的珍贵宝石?”

“这需要他们忍耐一些时候,等我的货驮运到,我会加倍赔还他们的。那时候,他们要金币,我给他们金币;他们要银币,我给他们银币;他们要货物,我给他们货物。反正我的钱财货物很多,要什么有什么。由于他们的贷款给了我很大的方便,当时在那班穷人面前顾全了我的面子,我感激不尽,为报答他们的情谊,我准备多多地偿还贷款,欠一千金币的,我还两千金币好了。”

“贵商,你运来宝石没有?”国王问。

“等货驮运到,我献许多给陛下好了。反正我运来大批宝石,陛下既然需要,我立刻献出来好了。”

“是,这都是事实。”

“据说你欠商人们六万金币,这是事实吗?”

“多得很。”

“你能送些给我吗?”国王被贪婪迷住心窍。

“你为什么不清还债务呢?”

国王喜不自禁,回头对马尔鲁夫的债主们说:“回去吧!安心做你们的买卖去,大家耐心等一等,待他的货驮运到,你们来向我取钱好了。”