第三个僧人的故事

我的故事和他们两位的不同;比较起来,我的经历和遭遇是最离奇古怪的。因为他们两位的遭遇是命运招致来的,而我剃了胡须、瞎了眼睛的原因,可以说是我自寻烦恼,一手制造出来的。

我原来是一个王子;父亲过世以后,我继承王位,正直无私,公平地对待百姓。那时候我喜欢航海旅行,因为我的国家建立在海岛上,广阔的海洋中散布着许多岛屿。我自己拥有五十艘商船,五十艘救生艇,一百五十艘战舰。为要周游岛,我预备一个月的粮食,率领人员分乘十艘大船出发。在海中航行了二十天以后,夜里飓风突起,波涛汹涌。我们遇到葬身鱼腹的危险,都感到绝望。当时我说:“既遭此危险,即使不死,也不是好兆头呀!”于是大家虔诚祈祷,求安拉救援。飓风继续不断地刮着,船在涛中漂荡了一夜,到次日太出来时,才风平静。我们在附近的岛上停泊登陆,煮饭充饥,休息了两天,然后开航。行了二十天之后,发现海水变了,到了什么地方,船长也莫名其妙,只是感觉诧异。我们对探海的说:“你去观察一番吧。”他爬上桅杆看了一会,然后对船长说:“报告船长:在右边的水面上,浮着一尾大鱼;前面的海中,却是一片黑暗,最远的地方时而闪出光芒,时而又暗淡下去。”船长听了报告,摔掉缠头,拔着自己的胡须,说道:“告诉你们吧:我们全都完了,谁到逃不了这个灾难。”他说罢,悲伤哭泣;我们也都为自己的生命而伤心流泪。我对船长说:“船长,探海的看见了什么,你把情况给我们解释一番吧。”

还有杏树上的杏子,宝石般灿烂夺目。我欣赏够了,转身走出,把门原封关锁起来。次日,我打开第二间宝藏,走了进去,只见一望无际的旷野,长着高大的枣树,淌着曲折的河流,遍地开满了玫瑰、素馨、蔷薇、水仙、罂粟。微风拂过,满天的芬芳,馨香扑鼻,令人陶醉。我欣赏够了,转身出来,把门照旧关锁起来。

船长说罢,痛哭流涕;我们也确信没有挽救的余地,非牺牲不可。因此人人忙于处理自己的善后,互相告辞,作最后的话别。通宵达旦,谁也不曾睡觉。次日清晨,船在风的吹打下,逐渐靠近磁石山。最后到达山麓,受了磁石的吸引,船上的钉子和金属,全都飞上山去,船身渐渐支离破碎。我们落在海中,有的淹死,有的围着破船挣扎。傍晚我们中大多数人都淹死了,少数人虽然脱险,可是随着飓风逆,东漂西流,四处漂散,谁也不知谁的去向。我自己幸蒙安拉护佑,摆脱危险,这是安拉要我活着受苦受难,多过些倒霉日子的缘故。当时我攀伏在一块木板上,被涛打到岸边。我爬到岸上,发现一条凿成梯级通往山顶的曲径。

老人起身,给他们端来盛满污泥的盘子,他们便跟头夜那样疯狂地行动起来。我跟他们在一起整整待了一个月,他们每天夜里都拿污泥涂脸,然后用水洗净,更换衣服。他们的行为使我感到十分诧异,心中的苦闷日积月累,竟然达到不思茶饭的地步。于是我对他们说:“青年们,你们要是不把你们涂脸的原因告诉我,消除我中的忧愁苦闷,那我只好向你们告别了。”

老人说着,去到一间室,顶出十个盖着蓝巾的盘子,每个青年分给一盘,并燃了十支蜡烛,每个盘中插一支。继而他取去蓝巾,盘中的沙土,炭渣和锅烟子便露出来。青年们卷起袖口,一面抓泥土涂自己的脸面,一面悲哀哭泣,并撕身上的衣服,打自己的脸,捶自己的,叹道:“这是我们懒惰好奇的结果呀。”他们狂妄地一直闹到黎明时候,老人才给他们预备热水,让他们洗脸,并更换衣服。

继而老人端出饮食,我陪他们一块儿吃喝。饭后,收拾完毕,大家坐在一起交谈。天黑了,老人点上灯烛,端出饮食。饭毕,大家继续坐谈,直到更残夜静,青年们才对老人说:“睡觉的时候到了,老人家,把我们的酬劳拿给我们吧。”

第三天我打开第三间宝藏,进去一看,是间宽敞的大厅,地上铺着彩云石,门窗户壁上装饰着贵重金属和珍珠宝贝,里面挂着檀木雀笼,笼中有夜莺、唱鸽、山乌、雉鸠、金丝雀等各式各样的鸣禽,唱着悦耳的歌曲。我忘记世间的苦恼,沉醉在大厅中,一觉酣睡到天明。之后,我打开第四间宝藏,是一幢宽大的建筑物,分为四室,里面藏着无数的珍珠、蓝宝石、橄榄石、绿翡翠和其他各种名贵的珠宝玉器,琳琅满室,数不胜数,令人惊羡、赞叹不置。我自言自语地叹道:“啊,这种名贵的宝物,即使帝王们的库藏中也是没有的。”我感到无限的快乐、兴奋,中的忧愁顾虑,已经烟消云散,丝毫都不存在了。我说道:“我是当今的帝王了,这些宝物全都是我的财产了。”

看了这种情景,我的理智飞了,一时糊涂起来,满腔的郁结,竟然忘了自己的遭遇,情绪沸腾到无从抑制,非问个水落石出不可。于是我问道:“我们快活、疲劳之余,何需来此一套呢?这是疯人的举动嘛!赞美安拉,你们是理智完备的人;我问你们,你们的眼睛为什么瞎了?为什么你们要拿泥土污染脸面?我恳切地请求你们回答我。”

次日清晨,我穿起衣服,然后考虑向哪方面去找出路的时候,无意间发现一片树林,便走过去,绕着一看,才知道我已经置身在一个小岛之上,四面围绕着汪洋大海。我望洋兴叹,说道:“嘿!我刚摆脱一重危险,接着又跌到更严重的灾难中了。”我回想自己的境遇,前途茫茫,真令人悲观失望。正当我感觉苦恼,徘徊不知所措的时候,无意间发现一只小船,从远方驶来。我赶忙爬到树上,躲着窥探。那只小船靠岸以后,船里出来十个奴隶。他们携带锄头,来到岛上,挖开地面,掘起一块木板,然后一齐回到船中,把运来的馍馍、面粉、油、蜂蜜,羊肉和其他生活起居必需的器皿什物搬到地窖里。他们不歇地来来往往,上下,把船中的物件全都搬完。最后一次,他们搬出最华丽的衣物,并簇拥着一个年长的老人登陆。看模样那是一个饱经风霜的人物,衰老得只剩下一架骨头,已经是风前的残烛了。他被一个活泼而漂亮的少年搀扶着,慢慢地走进洞去。

我赶忙爬上去,取了刀,握在手里,然后转身下来。但脚一滑,便跌在他身上,手里的刀凭着命运的驱使,竟刺入他的口,他立刻便死了。他死后,我知道是我杀了他,忍不住痛哭流涕,打自己的耳光,撕自己的衣服,叹道:“我们是属于安拉的,我们都要归宿到安拉御前去。这个少年呀,他在星相家所说的危险中安然过了四十天以后,终于死在我手里了。但愿我早日死掉,不给他剖西瓜,这不就无事了吗?无疑的,这是惨痛的灾难啊!我主,这是您安排的吗?如果真是如此,那么您要什么,全都实现出来吧。”

我贸然开门闯进去,首先闻到一股从来不曾闻过的馨香气味,把我熏得昏迷不省人事。过了约莫一小时的工夫,我慢慢苏醒过来,鼓起勇气站起来,抬头一看,见地上铺满了蕃红花,当中挂着一盏金质灯,火焰辉煌灿烂;旁边摆着两个大香炉,里面的麝香和龙涎香,泛着馨香气味,弥漫了整个屋子。还有一匹夜一般黑的乌骓,两个水晶马槽,一个盛着剥净的胡麻,一个盛着蔷薇水。骏马背上佩着赤金鞍子,头上套着白银辔头。我看着感到惊异,想道:“这匹马儿一定有大用处。”我经不起魔鬼的怂恿,冒昧把它牵出宝库,跃身跨上马背,可是它却不动;我捶它的,它还是不动;最后我举鞭一,它这才迅雷似地狂嘶一声,张开两翼,飞向空中。它越飞越高,在高空翱翔了一小时后落在山顶上,把我掀倒,摔着尾巴打我的脸,打落我的左眼珠,我便成为独眼。我狼狈逃到山下,找着那十个瞎了左眼的青年。他们对我说:“不欢迎你,也不接待你了。”

我被他们驱逐出来,穷途末路,无计可施,回忆着往事,哭哭啼啼地叹道:“过了这么长的时期,我还是摆脱不了灾难呀!”于是剃了胡须,周游各地。幸蒙安拉保佑,今晚安然来到巴格达。我在街上和这两位僧人邂逅相遇,向他们问好,说道:“我是个异乡人。”他们说,“我们也是异乡人。”于是我们三个左眼失明的僧人便聚会在一起。我的女主人呀!这便是我剃了胡须,瞎了左眼的原因和经过。

我给他烧了许多热水,让他洗澡,帮助他擦背。洗毕,我替他换衣服、铺床铺,让他睡下休息。当时他对我说:“弟兄,你剖个西瓜,放些糖在里面,拿来我们吃吧。”我去贮藏室里,拣个好西瓜摆在盘中,端到他面前,问道:“主人,这儿没有刀吗?”

我端出饮食,陪他吃喝,继而焚了香,摆上棋盘,在芬芳的气氛中和他对弈。当天除了休息和吃喝的时间外,我和他一直在下棋。到天黑时,我点着灯烛,端出饭菜,陪他一块儿吃喝。饭后,坐着谈到深夜,待他睡下,替他盖上被,我自己才安息。就这样我陪他一天天过下去,彼此之间发生了感情,他在我心中留下非常好的印象,使我忘了一切忧愁苦闷。我想道:“那些星相家说谎骗人,指安拉起誓,我决不会杀害他。”我一直侍候他,陪伴他,和他谈心,继续过了三十九天。到了第四十天的晚上,他感到高兴快乐,对我说:“弟兄,赞美安拉,他使我免于死难了。这是凭你的福分和光临而实现的,我恳求安拉赏你平平安安地转回家去。现在烦你烧些热水给我洗澡吧。”

我看见这幢建筑,喜出望外,便在大门的对面坐下休息。我刚坐定,便有一位老人带着十个衣冠楚楚的青年走来。我一看,见青年们都是瞎了左眼的。他们的形象和眼睛瞎得这般整齐,使我感到十分诧异。

我在宫中不停地走动着,从一间宝库串到另一间宝库,在三十九天之,除了姑们禁止开启的第四十间宝库外,其他三十九间我都进去参观游览过。只是对那第四十间宝库,老是念念不能忘怀。我经不起魔鬼的怂恿,兼之再过一天,便是姑们回宫的日期,因此我抑制不住欲望而不能不去开门。

我喊着安拉祷告一番,趁风停易行的时候,沿曲径攀缘而上,一直爬到山顶,举目一望,那里除了一幢圆顶的建筑,什么也没有。我能平安去到那里,感到十分快慰。为了感谢安拉,我诚心诚意地做了祷告,然后倒身在穹顶下睡觉。在睡梦中听见有人对我说:“海绥补的儿子啊,你睡觉的地方埋着一张铜弓、三支刻有符咒的铅箭;你醒来时,把弓箭刨出来,用它射落屋顶上的骑士,替过往的行人除掉这个祸害吧。因为你向骑士一射,他便跌到海里,它的铜弓也就落在你面前。你拾起铜弓,把它埋在铜马下面。在你这样进行的时候,海水逐渐上涨,直到山顶;这时候另一个铜人划着一只小船来到你面前。你默然乘上小船,它会渡你脱险,十天之后,它能把你渡往安全地带;到了那里,便有人等着送你回家。沿途你只要缄默着不念安拉的大名,便可一帆风顺了。”

我和姑们在宫中一块儿过快乐如意的生活;可惜好景不长,新年元旦日,她们一个个都伤心流泪,对我说:“但愿我们不认识你,那该是多好啊!如果你能接受我们的忠告,这对你是再好没有的。”我觉得奇怪,问道:“这是怎么一回事?”

我去到火光附近,抬头一看,原来那里矗立着一幢巍峨的宫殿,两扇黄铜大门,在日光照耀下,反映出灿烂的光芒,从远方望去,好象炽烈的火焰。

我们彼此话别之后,她们离开宫殿,各自高飞远走,只剩我一个人孤单单地留在宫中。傍晚时候,我打开第一间宝库,走进去抬头一看,这俨然是一座人间天堂,花园中的绿树枝上结着成熟的果实,鸟儿在枝头歌唱,清泉潺潺地流泻;清新幽雅的景致,使人感觉舒畅。我徘徊在树丛中,闻着花香,听着鸟语,流连忘返。我看见苹果的颜,红绿相间,闻到榅桲的气味,跟麝香,龙涎香没有区别,正是:

榅桲集合人间的美丽,

比任何果子都显贵。

它的滋味象征快乐,

气味犹如麝香,

好似金子,

形状如满圆的月亮。

我从梦中醒来,振奋神,按照梦中听到的指示去做。我找到弓箭向骑士一射,它便跌进海里,它的铜弓落在地上;我拾起铜弓,把它一埋,海水果然上涨,和山顶一般高。我等了一会,看见一只小船,从远方向我驶来。我边赞颂安拉,边静静地等待。小船驶到我面前时,我见船中有个铜人,前挂着一块铅牌,牌上刻着一些符咒。我默然上了小船,被铜人划着向前航行。一天,两天,三天,继续航行了十天之后,发现前面有个海岛。我一时高兴快乐,不自主地喊着安拉的大名赞颂起来:“安拉是唯一的主宰,安拉最伟大……”

我乐意那么做,他们就按所说的手续把我缝在羊皮里,结果我被大鸟攫着飞到山顶;我从羊皮里钻出来,向前一直去到那幢宫殿里。宫中有四十个月儿般美丽的姑;她们一见我,便齐声说道:“欢迎你,竭诚欢迎我们的主人。”随即请我坐在首席,端出饮食,大家一起吃喝。饭后,她们中有五个人起身预备筵席,铺下席子,焚上香火,摆出酒殽、果品,让大家圈着享受。饮宴时,她们有的弹琵琶,有的歌唱,有的翩翩起舞,杯盘不停地传递着,大家开怀畅饮。我陶醉在快乐的氛围中,把世间的苦痛忘得一干二净。

当我这么赞颂的时候,小船翻了,我落到海里。幸而我会游泳,在水中和波涛搏斗,从白天到黑夜,弄得臂痠痛,疲惫不堪。最后我疲力尽,认为菲淹死不可了,这才开始忏悔,预备葬身鱼腹。正当危急存亡的时候,忽然飓风骤起,掀起堡垒似的波涛,终于把我推打到海滩上。我撑持着站起来,脱了衣服,拧掉水,晾在地上,然后倒在沙滩上睡觉。

当我确信是我亲手杀死少年时,便离开地下室,沿梯级走了出来,拉拢木板,盖上土,然后抬头眺望。我看见一只小船破而来,不觉大吃一惊,想道:“他们到这儿来,发现孩子已经被杀,如果知道是我杀他,毫无疑问,一定要拿我抵命。”于是我爬到树上,隐避在枝叶中。我刚躲好,那仆人和少年的父亲已经离舟登陆,径向地下室的所在走去。他们去到那个地方,刨开土,揭起木板,沿梯级走了进去,发现少年的脸面冼得干干净净,身上穿着洁净的衣服,上插着刀僵然躺在床上,便一齐哭喊起来,边打自己的面颊,边不住地悲哀、哭泣;尤其那个老人,晕过去很长的时间。眼看着这种情况,他们认为儿子之死,是老人家的致命伤。

听了第三个僧人的故事,女主人对他说:“你的头,去你的吧。”“不,”僧人说,“指安拉起誓,我要听一听他们的故事才去呢。”

听了他的叙述,我感到惊奇,心里想:“我就是国王海绥补的儿子尔基补,骑士是被我射倒的。但是指安拉起誓,我绝对不会伤害他。”继而我对他说:“灾害会远远地离开你,若是安拉意愿,你是不会忧愁苦闷的。现在我暂且留在这儿服侍你,安慰你。等过些日子,我随你去见你父亲,求他派仆人送我回我的故乡去。”我陪他坐谈到天黑,这才燃上灯烛,摆出饭菜,一块儿吃喝。饭后,又吃甜食,我和他一面吃,一面谈天,直谈到深夜,待他睡下,替他盖上被,我自己才睡觉。次日清晨我先起床,烧些热水,轻轻地唤醒他,并端水给他洗脸。他对我说:“愿安拉多多回报你,青年人。指安拉起誓,待我摆脱危险,免除尔基补的危害时,我必须请求家父报酬你。万一不幸,我果然被人杀死,那也希望你平安无恙。”

关于他们的事情,我不知底细,莫名其妙,弄得恍惚迷离,终于拒绝吃饮食。最后我对他们说:“这到底是怎么一回事?非请你们告诉我不可。”

傍晚,老人慢慢苏醒过来,望着儿子的下场,想着自身的境遇,打着脸面悲哀哭泣一阵,最后竟喘息着气绝身死。奴仆们见主子惨死,惨痛地哭了一阵,然后把他的体搬到船中,放在小主人旁边,张帆归去。我从树上溜下来,去到地下室中,看见里面遗物狼藉,想到少年的遭遇,忍不住伤心落泪,吟道:

看见他的遗物引起我的悼念,

我用热泪洒遍他的故居。

恳求纵离散的权威者,

请行行好,准他回来一天。

他们见我坐在那里,便向我打招呼,问我的情况。我把自己的遭遇和经历告诉他们。他们听了感到惊奇,带我去到他们屋里。屋中摆着十张床铺,床上的被褥都是蓝的。在十张床铺中间,摆着一张小床,上面的被褥也是蓝的。青年们各人坐在自己的床上,那位老人站在中央的小床面前对我说:“请你在我们这儿住下吧,青年人!不过希望你别问我们的情况和失明的原因。”说罢,他端出饮食分给青年们,同时也给我一份。饭后大家坐着谈天,他们问我的情况,我把自己的境遇对他们叙述,一直谈到深夜。当时青年们对老人说:“时候到了,老人家,把我们的酬劳拿给我们吧。”

他们用衣服包裹少年的骸,盖上一床丝被,把他抬到船中;那位老人随他们刚走出地下室,便跌倒,抓土染污自己的头,打自己的脸,拔自己的胡须,老泪滂沱、气喘吁吁地伤心得昏晕过去。奴仆们拿来被褥,让老人安静地躺着,然后一个个围着他默默地坐下。当时我躲在树上,居高临下,眼看这种惨状,忧愁苦闷到发未白而心先衰的境地。

他们在洞中逗留了约莫一点多钟,老人和奴隶便从地窖里出来,只是不见那个少年。他们盖上木板,并掘土把木板掩盖起来,然后乘船归去。他们走后,我从树上溜下来,去到地窖面前,鼓起勇气,把土刨开,揭起木板一看,发现下面有梯级。我怀着惊奇心情,沿梯级走了下去,原来部是一间整洁的地下室,陈设都是丝绸细软;那个孩子手持扇子,一个人孤单单地坐在一张高脚椅上,靠在垫子上面,周围瀰漫着芬芳的香味。

他一见我,脸吓得发白。我问候他,说道:“你安静吧,别害怕。我是一个王子,和你一样,彼此都是人类,不过命运把我驱使到这儿来安慰你的寂寞罢了。你的情况如何?为什么一个人住在地下室里?”当他证实我和他是同类的时候,便感到高兴快乐,恢复了脸,叫我走近他,说道:“弟兄,我的故事奇怪着哪。家父是珠宝商人,他的生意兴隆,手下养着许多仆从,替他往海外经营生意。他的资本雄厚,交易很广,可是美中不足,膝下没有子嗣。有一天夜里他梦见自己要生一个短命儿子,醒来时想着悲哀哭泣。后来我母亲果然怀,妊娠期满,便生下我。家父老年得子,喜出望外,于是广施博济,赈救一般孤苦无告的穷人,并大摆筵席,招待亲戚朋友。赴宴的客人中有绅耆、头目、学士、文人和星相家。当时星相家就庆祝诞辰的机会,替我算了命,然后对家父说:‘你的儿子活到十五岁那年要遇一次生命的危险。如能平安渡过这道难关,他便可以长命百岁。他遇险的原因是:在死海中有座磁石山,山上有个骑士和一匹铜马,骑士的前挂着一块铅牌。几时骑士从马上跌到海中的第五十天,便是你儿子殒命的日期。杀他的是射倒骑士名叫尔基补的一个青年人,他是国王海绥补的儿子。’家父郁郁不乐,百般忧愁苦闷。他费了千辛万苦,孜孜不倦地才把我抚养教育成人,现在我已经十五岁了。可是十天以前家父听得磁石山上的骑士跌到海中的消息,怕我遇害,因此送我到这儿来躲避。据说射倒骑士的就是国王海绥补的儿子尔基补。这便是我的故事,也就是我一个人住在地下室里的原因。”

从此我流落在孤岛上,白天在外面流,夜里到地下室过夜,这样的生活,整整过了一月。那个期间,我发现西面的海岸线,由于海水逐渐低落,陆地向外伸展,逐渐突出水面。在一个月的沧桑变化之后,西面的海水差不多退干了。眼看这种情景,我喜不自胜,相信有出路了。我试探着涉到水中,跨过剩余的沼地,去到对岸的陆地上,发现一堆堆疏松而能陷没驼的沙滩。我鼓起勇气,越过沙漠地带,忽然发现遥远的地方闪耀着强烈的火光。我怀着寻求出路的希望,向火光的所在走去,吟道:

也许命运会悬崖勒马,

捎来一些好消息,

实现我的希冀,满足我的需求,

在各种演变之后表演一幕喜剧。

之后,他们弄来一只绵羊,宰了它,剥下皮,然后给我一把刀,说道:“拿着刀,睡下去,让我们把你缝在羊皮里。因为这样一来,便有一只叫神鹰的大鸟飞来把你攫去,带到一座山顶上。那时候,你用刀割破羊皮钻出来;大鸟见你,吓得落荒而遁。往后你向前约莫行半天路程,便发现一座巍峨的宫殿。你走进去,便可达到希望目的了。我们也是进了那幢宫殿而变成这样涂脸和失明的。如果要细谈,话就长了;因为我们失明的经过情况,彼此是不同的。”

“青年人,”他们互相看了一眼说,“别教你的青春欺骗了你;你还是别过问这些事吧。”

“这种事对你绝对有害无益;告诉了你,会给你带来痛苦,使你成为一个象我们这样残缺不全的废人呢。”

“有,在我头上面的搁板上。”

“指安拉起誓,不许你留在这儿,快滚出去吧。”

“我的主人哟!你要知道:当飓风突起,波涛汹涌的那天,我们过了一夜,次日风平静,在岛上休息两天才继续航行。但是我们迷失了方向,至今行了十一天的航程;现在不顺风,我们无法向目的地航行。明天下午我们就可以到黑石山,又叫磁石山。船被风推到山下,那时候船上的每颗钉子都飞上山去,紧紧地贴在山上,船便解体;因为磁石有一种吸铁的特,因此那座磁石山上的铁是数不清的,从古至今不知在那里损坏了多少过往的船只。据说山上有一幢建在十根粗大柱子上的黄铜圆顶建筑,顶塔上有个铜质的骑士骑在一匹铜马上;骑士手中握着铜箭,前挂着一块铅牌,牌上刻着神秘的符咒。其实作怪的就是那个骑士。非等那个骑士从铜马上倒了下来,人们的船只是不会安全的。”

“我们都是公主,几年以来大家相聚于此,过吃喝享受、逍遥作乐的生活,每当新年我们要离开这里四十天,这是我们的惯。我们打算嘱咐你一桩事情,只怕我们走后你会违反我们的忠告。这是宫殿的钥匙,我们把它交给你。宫里有四十间宝库,其中的三十九间,你可以进去参观、游览,只是那第四十间宝库,千万不可开启;你必须牢牢记住,否则,会造成我们之间的分别、离散,彼此会永远不能见面的。”

“好,我马上拿给你们。”

“好的,我乐意极了。”

“好的,我不去开它就是。”我接受了她们的忠告。

“喂!现在我成为你们的同类了,希望你们收留我,让我跟你们生活在一起,给我一个盘子涂染我的脸面吧。”

“保守我们的秘密,是一桩最重要的事情呢。”他们说。

“你们必须告诉我;否则,让我离开你们,不要再看这种情景了。俗话说得好:‘眼不见,则心不烦。’”

“不,未来的日子绝不会给你带来灾难。愿安拉把我的死期排在你的前面。”

女主人回头瞅哈里发、张尔蕃和马师伦一眼,说道:“讲你们的故事给我听吧。”张尔蕃站起来,走过去,把来时对管门女郎说过的话重说一遍。女主人听了,说道:“我饶恕你们了,去你们的吧。”

他们告辞出来,一起走进一条狭巷里。哈里发说道:“天还未亮,僧人们!现在你们打算上哪儿去?”

“指安拉起誓,我们的主人,到哪儿去,连我们自己也不知道。”

“来吧,到我们家里暂过一夜吧。”哈里发说完就嘱咐张尔蕃:“现在你领他们去安息,到明天再带他们进宫来记录他们的经历吧。”

张尔蕃遵从命令,带走僧人,哈里发这才回宫休息。由于过分兴奋,他通宵达旦,始终没有睡熟。

次日清晨,哈里发临朝听政,文武百官朝拜之后,他坐在宝座上,吩咐张尔蕃:“去把那家三姊妹,两条黑狗和三个僧人都带来见我。”

张尔蕃遵循命令,立刻把他们带进宫去,吩咐三姊妹退到帷幕后面,对她们说:“昨晚承蒙你们款待,实在感激不尽。现在让我告诉你们吧:那位便是阿巴斯的后裔哈里发何鲁纳·拉施德;在他面前,你们要老老实实地说真话才对。”

听了张尔蕃提到哈里发的大名,三姊妹中的女主人便诚惶诚恐地匆匆走到哈里发面前,说道:“主上,您请听吧,我一生的经历非常离奇古怪,如果记录下来,是足以劝戒后人的。”