“五棵柏”小屋

森林看守人沃比努克的看守小屋,坐落在密林深处的一小片空地上。看林人的妻子和两个孩子跟他住在一起。他的两个孩子,一个叫叶尼克,一个叫露申卡。在小房子四周,长着五棵老柏树,浓密的枝叶覆盖在小房子顶上,所以这个看守的地方就叫“五棵柏”。

住在森林里可真好!要是你们想叫叶尼克和露申卡把他们的小房子搬到农村或者城市里,他们说什么也不会同意。想想看嘛!森林里长着那么多草莓、核桃和蘑菇夏天天热的时候,身边就有个小湖,你爱在水里游多久就游多久,到了冬天呢,小湖又变成了一个亮晶晶的滑冰场。还有近旁的戈摩山,那山坡好像是专为你修的,让你能够坐着小雪橇从上头往滑……

看林人特别疼爱叶尼克和露申卡。他每次进城,都不会忘记给他们带回礼品。有时候他到树林里走走,也会给他们带点儿新鲜玩艺儿。

一天,他去森林里巡查的时候,抓到一只灵巧的小狐狸。

“喏,这个给你们!”看林人对叶尼克和露申卡说,“你们给这个淘气的小家伙盖一座象样儿的房子,好让他喜欢咱们这儿。”

哥哥和妹妹商量了一下,决定让小狐狸住在旧的狗房子里。别看小狐狸毛色发红,可他到底还是他们家那两条狗的亲戚呀——那两条狗叫“盖可托”和“苏旦”,这是两条猎犬,他们住在沃比努克家已经很久了。

“真可笑!”盖可托不高兴地嘟哝着。“你瞧啊,苏旦,他们把那座好房子给狐狸住了!你瞧,你瞧!他们还用抹布使劲擦洗那房子哪,好像那里头要住进一位公主似的!你倒是说,咱们不管是热天还是冷天,都得去干活儿——到森林里去跟踪野兽,回到家来呢,还得对这么一个森林里的野东西低声下气!”

小窝儿安排得舒舒服服,可是那只小狐狸一点儿都不喜欢它。这也许是因为把他结结实实地拴在漂亮的小房子里了。小狐狸拼命地东突一下,西窜一下,总想挣脱看林人给他套在脖子上的皮圈儿。盖可托和苏旦这两条狗从远处看着,幸灾乐祸地龇了牙笑。但是叶尼克和露申卡很担心,怕那条小皮带会勒死小狐狸。爸爸安慰他们说:“别害怕,没事儿!你们的狐狸会很快地安静下来。等到他明白反正他也逃不掉,他就不会那么东奔西窜,那么瞎叫唤了。他会习惯拴着过日子,跟狗似的。”

爸爸说得真对。小狐狸很快就不想挣脱皮带了——反正也没用!慢慢儿地,他有点儿习惯自己的新家了。叶尼克和露申卡想方设法让他囚禁的生活美好些。他们给他吃最好吃的东西,对他特别温和。

盖可托和苏旦可是气得要命。他们一时还不敢欺负小狐狸,只是因为看林人特别,特别严厉地禁止他们这样干。猎狗是聪明的,他们知道什么时候可以不听主人的话,什么时候不听话就要皮肉受苦。

两个孩子一有空儿就呆在小狐狸这儿,跟他在一起玩儿好长时间。这个小俘虏很快就对两个孩子习惯了,他在远处一看到两个孩子,就高兴得摇尾巴。

露申卡这小姑娘特别爱看书。她心想:“要是我爱,那小狐狸一定也爱。”所以小姑娘开始给小狐狸大声念自己的一本新书。这本书是新年时候,圣诞老人送她的礼物。书里有好多好多有趣的动物故事。当然了,露申卡给自己的红毛儿朋友念得最多的是狐狸的故事。那些狐狸在跟贪婪的狼、愚蠢的熊,甚至跟人打交道的时候,老是得到胜利。

在开始的时候,当然啦,小狐狸对露申卡的故事一句也听不懂。可是他总是注意地听,用心听。这么一来,他很快就能弄明白一句半句的。他又继续听,这样,过了一段时间,他能听懂很多了。

这也没什么奇怪的。你们都知道,比方说,狗是能听懂主人的意思的,他们能分辨出,主人是在夸奖他们,还是相反,在责备他们做错了事。狐狸呢,是狗的亲戚,而且是近亲,这谁都知道。除了这个,我们讲的这只狐狸,在狐狸里头又是最聪明、最机智的。这么一来,这只狐狸每天听人说话,就听懂了,而且,比哪一条狗都懂得多。

这小狐狸听露申卡讲故事,越听越爱听。特别让他喜欢的是那些讲狐狸怎样战胜别的野兽的故事。在那些故事里,狐狸甚至凭着自己的智慧战胜了圣明而威严的百兽之王——狮子!咱们的这个小狐狸决心下狠劲儿学习,好尽快地成为故事里的那个狐狸。要像他一样聪明,一样狡猾。他努力完成露申卡和叶尼克留给他的作业。那两个孩子教给他的,都是有用的:从地上捡起一根木棒或者别的东西,摇布娃娃睡觉,用两条后腿站起来……他们甚至教他拄着手杖走路。

看林人看到小狐狸已经完全习惯了自己的新家,就允许两个孩子牵着他去散步,后来就白天完全放开他。小狐狸呢,在院子里训练完,一听到叫他,就回到自己的小房子那儿,乖乖地让两个孩子给他套上皮圈。

盖可托和苏旦这两条猎狗恶狠狠地看着这一切。当然喽,他们俩尽量装出一副满不在乎的神气,好像根本就没注意到狐狸取得的这一切成就。可是,他们心里实在是忌妒极了。

“看着简直恶心,”盖可托对苏旦说。 “那狐狸拿来木棒儿的时候神气活现!咱们还是个狗崽子的时候,就会这套把戏啦,对不,苏旦?当然啦,那时候咱们是用嘴叼,不是用爪子拿,可这又有什么区别?咱们没练习用爪子拿,只是因为咱们有更重要的事要做:巡路呀,看家呀……再说,咱们也没那么自高自大,把自己装成个大人物!你瞧着吧,他很快就得对咱发号施令,跟个主人似的了!可是,他要是办得到,让苍蝇蚊子把我咬死!”

“那可不!让个长癞的臭狐狸对咱们指手划脚,跟个主人似的,休想!”苏旦咕哝说。“要是有这种事,把我尾巴切掉!我宁可到农村,挨着门要饭去!”

“先别叫苦,苏旦,这种事还没实现呢。而且,希望它永远不会实现。咱们俩先这样……”盖可托说着,把嘴凑到苏旦的耳朵上,小声地说起来。

苏旦点点头。两条狗马上行动。他们一齐从窝里跳出来,一边震耳欲聋地汪汪叫着,一边围着看守小屋跑了三周,好象正追赶着一大帮强盗。

他们俩干完了这一套,带着一种得胜的神气,回到院子里来。可是他们斜着眼睛看看小狐狸,立即气得肚子鼓鼓的,原来小狐狸对他们俩的这次军事行动丝毫也没理会。他正靠着自己的小房子,舒舒服服地睡着.在那两位大喊大叫地报警的时候,他甚至没想到要站起来,钻进窝去。

盖可托和苏旦感到受了莫大的侮辱。小狐狸呢,明白这两个家伙是存心向他示威,决心要教训他们一下。

我说过,这只小狐狸已经能听懂人话。,在那以后,他又试着自己说话。经过了一段努力,他成功了。可是他想在让叶尼克和露申卡大吃一惊之前,先在这两条狗身上试一试自己讲话的能力。

一天晚上,两条大狗干了一整天活儿,累得要死。他们一回来,就钻进自己的窝,躺了下来。小狐狸也钻进了自己的窝,在里头大声喊:“盖可托!苏旦!”

一听见叫他们的名字,两条大狗就跟两颗子弹一样,“嗖”一下从自己的小房子里窜出来。他们跑到主人门前一看,门关着。两条狗东张西望了好半天,也没见一个人影儿。真怪!谁叫他们呢?

他们俩慢慢腾腾地回到自己窝里。没想到,他们躺下,刚刚打起盹儿来,小狐狸就用更大的声音喊:“盖可托!苏旦!”

咦,门还是关着!这两位仔仔细细把院子搜查了一遍,好长时间不敢回到自己窝里去。他们怕主人会惩治他们:怎么,叫了两遍还叫不出你们!

过了好半天,盖可托低吼一声:“有人拿咱们开心!”他在那个小调皮儿的房子前停住,满腹疑团地往里头看了一会儿。小狐狸装成睡熟的样子,而且看上去像是这样睡了一个星期了。年老而又富有经验的盖可托,马上觉得这里头有点儿问题,可他又怎么也想不通:难道这狐狸会用人的声音叫他们的名字?他只好在鼻子里哼了一声,跟苏旦肩并肩地躺在自己的小房子前头,等着再叫他们。

可是小狐狸没有再叫他们。他觉得已经折腾得他们够受的了。况且,他已经证明,他说话的声音确实是跟人一样的!从这以后,小狐狸更加用心地听露申卡念书,听两个孩子说话了。小姑娘把一支铅笔放到小狐狸的小爪子里,扶着他的爪子在纸上写字母,这让小狐狸觉得非常开心。结果是,这只小狐狸学会了写字!这是因为,他学习很自觉,根本用不着别人逼着。就是他的小老师被爸爸妈妈叫回家,只剩下他自己的时候,他也要拿着一根尖尖的树枝儿,在沙子上画字母。他这么用功,当然啦,很快就学会了写自己的名字“小狐狸”,两条大猎狗常常跑到小狐狸这儿来看。他们想知道小狐狸到底在忙什么。可是小狐狸总是在他们来到之前,用尾巴把沙子上的字母扫掉。所以两条大狗还是什么也不明白。这么一来,他们俩更恼火了。

苏旦出主意说:“咱们去撩惹他吧!一直到把他折腾得从这儿滚开!”

盖可托说:“对!不能让他安安生生过日子!那回就是他叫咱们!记得那回不?是露申卡教他像人那么说话,哼,就跟一只愚蠢的鹦鹉似的!要说就自己跟自己说去吧,他有什么权利叫咱们的名字?他叫咱们,活像叫两个要饭的!咱们得让他领教一下,真正的狗有什么本领!说干就干,苏旦,跟我来!我怎么干,你就怎么……”

小狐狸这工夫正安静地晒太阳。他忽然看见那两条大狗站起来,一直朝他走来。起先他还没当成一回事,等到盖可托和苏旦凶恶地叫着扑向他的时候,他不由自主地钻进自己的小房子,躲在最靠里边的角落里。当然,他知道主人禁止他们欺负他,可是这号无赖汉有时候是会忘掉良好的教养的。

两条大狗吓唬完了狐狸,态度安详地踱回去,好象根本没那回事似的。

这以后,只要看林人一离开院子,两条大狗就开这种残酷的玩笑。森林看守小屋的生活,一下手变得没法儿忍受了。当然,小狐狸可以告发那两个欺负他的家伙,可是他认为这会降低自己的身份。

“我是一只勇敢的森林里的野兽,”小狐狸对自己说,“可不是一只怯懦的家猫。诉苦和告密会使我羞愧。最好的办法是离开这,彻底地离开!叶尼克和露申卡一定会哭,可是他们会明白,我的家不应该是拴着皮带的小木房子,而应该是无边无际的大森林。所有勇敢的、机智的狐狸都是住在那儿的。”

这样决定了以后,小狐狸只是等待着逃走的机会。他没怎么想他获得自由以后,该怎样独自谋生。他完全不知道那是多么困难。因为,在露申卡念给他的故事里,那些狐狸总是轻而易举就取得成功的。

机会到底来了。

有一天,露申卡在叫回小狐狸的时候,没有把脖套儿拴牢。小狐狸觉得,他可以不费多大力气就得到自由了。等到两条大狗跟着看林人出去之后,他摘下了皮圈儿,接着,就像一道闪电,穿过院子,闯出大门,窜进了大森林。

再见啦,森林看守小屋“五棵柏”!再见啦,亲爱的叶尼克和露申卡!祝你们生活得幸福!啊,自由!金子一样的自由,你好!

那天夜里,已经很晚了,两个孩子还在哭。父亲拼命安慰他们,对他们说,他一定还要从森林里带回一只小狐狸,比原来的那只更聪明,更伶俐。可是他白费力气。叶尼克叫着说:“我不嘛,我不要另一只!”

露申卡哭着说:“我的小狐狸会饿死的!他根本就不会打猎。他根本就不会吃生东西,他光吃煮熟的和炸过的东西!你在哪儿呀,我的小狐狸?你在哪儿呀,可爱的小狐狸……”

只有盖可托和苏旦在院子里洋洋得意地走来走去。他们觉得,他们挺巧妙地把小狐狸打发走了。他们还打算在森林里碰到这只小狐狸,再好好跟他算账。